Traducteur: ych
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Après que Louis Berry eut quitté l’espace café, Kolobo poussa un soupir de soulagement. Il enleva ses lunettes de soleil, récupéra les 5 000 verl d’or et les compta à nouveau.
Son instinct lui disait que cette affaire allait marcher. C’est la seule raison pour laquelle il avait osé prendre le risque de venir à la boutique d’importation et d’exportation Matani. Pourtant, tout son corps avait tremblé de peur. La plupart du temps, il n’arrivait même pas à garder les yeux ouverts, et ses mains tremblaient tellement qu’il s’étonnait que ce soit lisible.
Les problèmes attendent toujours d’être prêts à exploser, pensa-t-il en serrant ses lunettes de soleil.
Il se leva et se dirigea vers la porte.
Quelque chose ne va pas. Il le sentait. Son corps était tendu par une sorte de sensation de danger qu’il ne pouvait pas expliquer.
Son cœur s’emballa tandis qu’il balayait l’endroit d’un regard professionnel, essayant de repérer le danger. Les pas de Kolobo changeaient – parfois rapidement, parfois lentement. Il s’élançait dans une direction pour s’arrêter quelques pas plus tard.
Kolobo observa le soleil matinal, la boutique silencieuse qui venait d’ouvrir ses portes et la poignée de clients éparpillés. Pas une seule paire d’yeux ne semblait fixée sur lui, et il n’y avait personne tapi dans l’ombre, observant ses moindres mouvements.
Pourtant, suivant son instinct, ses pieds le portèrent jusqu’à la zone du café. C’est là qu’il s’est finalement arrêté, devant le panneau des toilettes.
Deux ans en tant que Beyonder ont enseigné à Kolobo la leçon la plus importante : fais confiance à ton instinct. Sans réfléchir, il ouvrit d’un coup sec la lourde porte en bois et entra.
Le magasin d’importation et d’exportation de Matani n’était pas un bouge de quartier. Ces toilettes sont grandes. Trois urinoirs, trois cabines et des lampes à gaz qui clignotent sur le carrelage propre.
Kolobo se dirigea vers le lavabo pour s’asperger le visage d’eau froide. Peut-être que cela secouerait cette étrange sensation de danger qui l’envahissait.
Lorsqu’il leva les yeux, un visage le fixait dans le miroir.
Mais ce n’était pas le sien.
Le visage était d’une blancheur effrayante. Le type avait l’air d’avoir une vingtaine d’années, avec une peau marron clair et des yeux d’un vert sombre et maladif. Il fixait Kolobo avec des yeux morts et froids.
Le cerveau de Kolobo se court-circuita lorsqu’il comprit ce qui se passait.
Twanaku Tupián, le seul Beyonder de la voie des prisonniers dans leur équipe de patrouille. Ce type était devenu un zombie de séquence 6 l’année dernière.
C’était aussi le premier à avoir donné la chair de poule à Kolobo. S’il en parlait à quelqu’un d’autre, il lui disait en tripes qu’il finirait mort !
Lorsque Lumian a demandé à Kolobo de lui révéler l’existence du Beyonder de la voie des prisonniers dans son équipe, quelque chose lui a semblé anormal. Il avait failli renoncer à toute l’affaire. Il avait compté cette énorme somme de 50 000 non pas par méfiance, mais parce qu’il avait besoin de temps pour réfléchir, pour peser le risque.
Il avait décidé de faire confiance à son instinct, mais il n’avait pas parlé à Lumian de ce sentiment, de cette peur de Tupián….
Et maintenant, voilà que Twanaku Tupián se reflète dans le miroir.
C’est un pouvoir Wraith de séquence 5. Quand a-t-il progressé ? Kolobo avait du mal à réfléchir face à l’horreur grandissante. Soudain, son corps eut l’impression d’avoir été jeté dans un lac glacé.
Le visage de Twanaku Twanaku dans le miroir a disparu.
Kolobo pouvait à peine bouger. Une froideur glaciale s’emparait de lui, du genre à vous glacer jusqu’à l’os.
Ce n’étaient pas ses propres mains qui bougeaient, elles se soulevaient sans qu’il le veuille. Une voix lui parvint, plate et sans émotion.
« On dirait que ma couverture est foutue. On t’a en fait demandé de fournir mes informations.
« Je vais quitter Port Pylos, mais je vais laisser deux cadeaux à Lumian Lee. »
Qu’est-ce que ça veut dire ? Quel genre de cadeau ? Et qui diable était Lumian Lee ? Les pensées de Kolobo étaient en désordre. Ses propres mains se resserraient autour de son cou.
Puis, avec un soubresaut écœurant, il réalisa de quel « cadeau » la voix parlait.
Twanaku Tupien allait le tuer et lui laisser un cadeau – son cadavre !
Mais il a parlé de deux cadeaux. Quel était l’autre ?
…
Dans le bâtiment beige de quatre étages de l’équipe de patrouille.
Camus sirote son café Highlander et lit le Télégraphe de West Balam, en contemplant le marché passé entre Kolobo et Louis Berry.
En cas de succès, en tant qu’intermédiaire, il recevrait 20 % de la somme.
Toc, toc, toc. Un léger coup de poing résonne sur la porte du bureau de Camus.
« Entrez, s’il vous plaît. » Bien qu’il ne soit pas particulièrement jeune, Camus avait une grande expérience, puisqu’il dirigeait l’une des équipes d’opérations de l’équipe de patrouille. Si le poste de vice-capitaine était vacant, son seul concurrent serait Twanaku Tupión, de la voie des prisonniers.
Le Continent Sud était un endroit chaotique, surtout dans une région déchirée entre de multiples factions. Qu’il s’agisse de l’école de pensée sanguinaire de la Rose, de l’inquiétant épiscopat numineux, d’aventuriers ambitieux, d’espions de divers pays ou de missionnaires, le danger rôdait à chaque coin de rue. Certains prenaient l’initiative d’assassiner les membres de l’équipe de patrouille, tandis que d’autres se rebellaient et s’échappaient. Une planification méticuleuse n’était pas rare, et même les membres de l’équipe de patrouille se retrouvaient comme cibles. Par conséquent, l’équipe de patrouille subissait des pertes chaque année, ce qui entraînait un besoin constant de nouvelles recrues.
Le fait d’être confronté à davantage d’attaques avait ses avantages. Les affrontements victorieux permettaient souvent d’obtenir des objets de valeur et des ingrédients liés au Beyonder. De nombreuses formules et potions d’avancement de l’équipe de patrouille ont été acquises dans de telles situations, créant ainsi une tendance notable.
Comparé aux villes de taille similaire du Continent Nord, Port Pylos comptait un nombre encore plus important de Beyonders officiels, en particulier des Beyonders de la Séquence Moyenne. Cependant, il leur manquait des niveaux de puissance plus élevés ou des artefacts scellés correspondants.
Camus s’est retrouvé dans une situation financière difficile en raison de sa progression rapide, plus rapide que celle de ses cousins.
Arrivé dans l’État de Matani et à Port Pylos en tant qu’arbitre de la séquence 9, il est rapidement devenu un justicier de la séquence 7 en seulement cinq ans. Son objectif était de passer à la séquence 6 et de devenir juge, et il avait récemment rassemblé les fonds nécessaires à l’achat du matériel requis. Si l’occasion de devenir vice-capitaine se présentait, l’équipe de patrouille ne manquerait pas de fournir des ressources pour l’aider à progresser.
Le butin de guerre ne lui convenait pas toujours ; parfois, il devait échanger avec ses coéquipiers ou les vendre à l’équipe de patrouille pour obtenir de l’argent. Il attendit patiemment que les formules de potion et les ingrédients Beyonder correspondant à son parcours apparaissent.
L’équipe de patrouille, relativement nouvelle, n’avait pas accumulé de réserves importantes. Camus devait trouver un moyen d’acheter des objets mystiques pratiques, de réapprovisionner régulièrement les charmes, les potions et d’autres éléments essentiels pour rester prêt contre les assassinats et les conflits.
Dans une telle situation, l’argent était naturellement rare.
Le chaos était un chemin vers l’enfer mais aussi une échelle vers le sommet !
Le pugiliste Sow entre.
Ses tresses brunes se balançant doucement, Sow, vêtu d’une chemise bleu ciel et d’un pantalon beige, s’approcha de Camus, une main dans la poche, et lui demanda en souriant : « As-tu vu Kolobo ? Je dois discuter de quelque chose avec lui. »
Camus avait déjà préparé une raison.
« Il est allé au magasin d’importation et d’exportation pour acheter des grains de café ».
Sow a reconnu laconiquement : « Alors j’attendrai qu’il revienne. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demande Camus avec désinvolture.
Sow a fait deux pas en avant et a souri.
« Il y a une enquête à laquelle nous aimerions l’associer. Peut-être qu’il peut découvrir des indices que les autres ne peuvent pas. »
« Bande de salauds, vous ne craignez pas que Kolobo soit blessé ? » Camus a répondu avec amusement, en levant son café et en buvant une gorgée.
À cet instant, Sow retira sa main droite de la poche de son pantalon, tenant entre son pouce et son index une carte de poker scintillant d’une lueur métallique.
La carte représentait un clown blanc grisâtre.
D’un geste rapide, Sow lance la carte de poker sur la tête de Camus.
…
Dans les toilettes pour hommes du magasin d’importation et d’exportation de Matani.
Kolobo aperçoit enfin son reflet dans le miroir.
Sa peau était devenue d’un vert maladif et ses mains étaient bloquées autour de son propre cou, la pression faisant craquer ses os. Twanaku Tupián le fixait de ses yeux bleus brillants.
Kolobo essaya de crier, mais rien ne sortait. Il voulait courir, mais ses jambes ne bougeaient pas.
C’était comme si son corps n’était plus le sien – il était en train de le tuer.
Ugh… Un son étouffé s’échappa finalement de la gorge de Kolobo, trop silencieux pour que quiconque puisse l’entendre.
La peur et le désespoir se resserraient autour de son cœur.
Puis, les doigts de Kolobo glissèrent.
Une silhouette émergea de l’ombre près des bouches d’aération de la salle de bains.
Lumian – cheveux noirs, yeux verts, tout habillé de noir et de blanc avec un chapeau de paille doré.
Une lueur de surprise traversa son visage, puis de compréhension. Il porta à ses lèvres une flûte en os noir.
Un bourdonnement résonna, accompagné d’un air mélancolique qui résonnait dans les trous rouges sombres.
Symphonie de la haine !
Pourquoi n’ai-je senti que malice et danger maintenant… Au moment où cette pensée traversa l’esprit de Twanaku, son intention meurtrière explosa, alimentée par la mélodie lancinante.
Silencieusement, une silhouette se détacha du corps de Kolobo. C’était Twanaku Tupián, dont la peau brun clair était devenue d’une pâleur mortelle.
Des vaisseaux sanguins se sont formés dans ses yeux jaunes, menaçant d’éclater.
La Symphonie de la Haine déchira Kolobo, déjà affaibli par la peur.
Son cœur s’est presque arrêté. Il s’écroula sur le sol, à peine vivant.
Lumian arrêta la mélodie. Tenant la flûte en os noir, il se glissa à nouveau dans l’ombre et sous la bouche d’aération.
Un instant plus tard, il réapparut derrière Twanaku Tupián, qui vibrait pratiquement d’intentions meurtrières. Lumian souleva la flûte, dont les trous couleur sang brillaient de façon inquiétante, et prit une inspiration.
Enfin, tu es là !
