2 000 livres ? C’est assez pour rendre fous tous les chasseurs de primes et les détectives privés de Backlund ! Ce n’est pas comme le contre-amiral Hurricane Qilangos qui était en mer pendant de longues périodes et avait un tas de subordonnés. C’est une prime qui peut facilement être touchée si on tend la main…
Eh bien, un pirate dont les prouesses au combat sont comparables à celles d’une Séquence 5 vaut 10 000 livres d’or, et un meurtrier de Séquence 6 devrait avoir une valeur de 3 000 à 4 000 livres pour être raisonnable… Se pourrait-il que les Nighthawks et les Punisseurs mandatés aient mal jugé le tueur en série en le considérant comme une Séquence 7, plutôt que comme un quasi-expert sur le point de passer à la Séquence 5 ?
Il est très possible que le rituel que le Soleil a mentionné soit plutôt ancien. Peut-être qu’après le Cataclysme, il est rarement réapparu, et les quelques grandes Églises et militaires n’ont aucune information à ce sujet… Il y a un problème sous-jacent. On dit que l’Église de la Déesse, l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines, ainsi que la famille royale d’Auguste ont surgi du Cataclysme. Il est raisonnable qu’ils ne soient pas conscients du passé, mais l’Église du Seigneur des Tempêtes a toujours insisté sur le fait qu’elle était l’une des plus anciennes… Se pourrait-il que leur âge fasse référence à une période de temps après que les démons se soient retirés dans les Abysses ?
Après avoir entendu les paroles d’Isengard Stanton, la première chose qui a traversé l’esprit de Klein a été d’évaluer le montant de la prime, puis il a laissé son esprit vagabonder et a fait de nombreux liens.
“Quel est votre avis ?” Isengard a remarqué que Sherlock Moriarty semblait distrait et l’a pressé.
Mon opinion ? Klein est resté momentanément perplexe.
Un détective privé normal aurait certainement accepté, à la fois à cause de la prime et à cause du détective bien connu en face de lui. Une amitié avec Isengard lui procurerait de grands avantages dans le milieu des détectives.
Le problème, cependant, était que Klein n’était pas un détective privé normal. Il craignait de tomber sur les Nighthawks qui étaient chargés de l’enquête.
Bien que j’aie maintenant une barbe, des lunettes et un changement de coiffure, et que les quelques Nighthawks qui ne m’ont vu que quelques fois ne me reconnaîtraient pas, que se passerait-il si c’était Madame Daly ? Cependant, il n’est pas non plus juste de refuser la demande car cela n’aurait aucun sens. Cela semblerait bizarre et suspect… De plus, j’espère bien attraper ce Diable dès que possible. Sinon, je ne sais pas combien de filles innocentes seront tuées… Klein a hésité quelques secondes, puis il a souri.
“J’ai récemment pris en charge un cas très difficile. Je crains de ne pas avoir beaucoup de temps libre.”
Avant qu’Isengard Stanton ne prenne la parole, il a ajouté : “Je peux participer à la discussion et aider à parcourir les informations et à analyser les indices, mais je ne pense pas que je ferai des enquêtes spécifiques.”
Je ferai une divination plus tard. S’il y a un problème, je me retiendrai également de partager mon opinion et je serai purement spectateur… Tout en parlant, Klein a rapidement formulé un plan.
Tenant la canne noire dans sa main, Isengard réfléchit un instant et dit : “Pas de problème.
“J’ai réuni plus d’une douzaine de détectives et j’ai assez de personnes pour mener l’enquête. Ce que j’admire le plus chez vous, c’est votre excellent raisonnement et vos capacités d’analyse. Sans autant de ressources que moi, vous avez réussi à aller jusqu’au dock d’East Balam et à vous rendre au syndicat des dockers.
“Si nous parvenons à capturer le criminel et à recevoir la prime, je distribuerai les récompenses en fonction de la contribution de chacun de manière raisonnable. Faites-moi confiance, j’ai une certaine crédibilité dans ce domaine.”
“D’accord, j’espère un partenariat agréable.” Klein a tendu sa main droite et l’a serrée, sentant la chaleur sèche de la paume d’Isengard.
Il n’était pas facile pour un homme d’une quarantaine ou d’une cinquantaine d’années de conserver une telle chaleur dans l’automne tardif de Backlund. Cela ajoutait aux soupçons de Klein qu’Isengard était un Beyonder.
“De même.” Isengard a souri et a hoché la tête.
À ce moment-là, Klein s’est rendu compte qu’il était quelque peu impoli, il a donc souri et dit : “Désolé, j’ai oublié de vous inviter à entrer, parlons-en autour d’un café ou d’un thé ?”
“Merci de l’offre. J’ai déjà pris des dispositions pour que les détectives viennent chez moi à neuf heures du matin pour discuter de l’affaire. Mon assistant les y attend.” Isengard sortit une merveille de beauté mécanique – une montre de poche en argent avec des gravures compliquées – l’ouvrit et dit : “Nous devons nous rendre là-bas pour les rencontrer. Cela posera-t-il un problème ?”
“Pas du tout. Laissez-moi d’abord utiliser la salle de bains et changer de vêtements.” À ce moment-là, Klein a soudainement retrouvé le sentiment d’être un Oiseau de Nuit – terrasser le mal, maintenir l’ordre et protéger les gens.
Dans la salle de bain, Klein est sorti du brouillard gris et a reçu une réponse acceptable par la divination. Il est rapidement revenu dans le monde réel, a mis son manteau et son chapeau, a pris sa canne et a suivi Isengard dans un carrosse de location où il s’est assis à ses côtés.
Isengard le regarda et lui demanda, alors qu’il semblait en pleine réflexion : “Je suis très curieux de savoir comment vous avez réussi à découvrir que la mort de Siber était liée au syndicat des dockers des docks d’East Balam ?”.
Je ne l’ai pas découvert… C’est un malentendu… Klein a considéré la question sérieusement pour fabriquer un mensonge.
Avec un sourire sur le visage, il a répondu vaguement : “Le point central de l’enquête était de déterminer d’abord que la mort de Siber était le fait d’un imitateur. Ce point a été obtenu grâce au reporter Mike Joseph. Après avoir confirmé cela, en utilisant les indices sur l’itinéraire de Siber depuis la Rose d’Or, ainsi que d’autres indices, j’ai eu une supposition correspondante, alors je me suis déguisé en reporter pour mener les investigations.”
Isengard hocha légèrement la tête, et sans perdre plus de temps sur le sujet, il poursuivit en donnant un compte-rendu plus détaillé des meurtres en série que le journal avait décrit, en particulier le dernier cas.
Le temps passa vite au fur et à mesure que la discussion et les échanges progressaient. La calèche est arrivée à un bâtiment un peu ancien dans l’arrondissement de Hillston.
L’éclairage de la maison n’était pas très bon. Même s’il n’y avait pas beaucoup de brouillard à Backlund aujourd’hui, le temps restait plutôt sombre. Isengard Stanton a conduit Klein à travers le grand salon et dans la salle d’activité où la cheminée avait été allumée.
Klein a regardé autour de lui et a vu environ seize détectives, qui avaient rempli chaque siège disponible dans la salle d’activité.
“Sherlock ?” Une voix surprise a retenti ; elle semblait être très familière à Klein.
Qui est-ce ? Klein a regardé avec surprise et a réalisé que le détective Stuart, qu’il venait de saluer hier, était en fait ici.
Il a regardé attentivement autour de lui et a reconnu le détective Kaslana, qui avait protégé Adol, et son assistante, Lydia.
“Quelle coïncidence !” Les coins de la bouche de Klein se sont recourbés en un sourire alors qu’il s’approchait de Stuart.
Stuart s’est poussé sur le côté, libérant la moitié de son siège, et a dit avec une tape :
“Ce n’est peut-être pas une coïncidence. J’ai déjà lu quelque chose à ce sujet dans un magazine. Il y a un phénomène psychologique appelé synchronicité. Il suffit d’y penser pour que cela se produise. Haha, c’est une blague.”
À ce moment, Isengard a présenté Klein aux détectives présents : “Voici M. Sherlock Moriarty, un excellent détective.”
Avec son approbation, Kaslana et les autres ont regardé Klein avec beaucoup plus de confiance qu’auparavant, croyant qu’il était un détective privé exceptionnel.
Klein a hoché la tête en réponse, s’est assis à côté de Stuart et a demandé avec désinvolture : “Votre commission est-elle terminée ?”
“Oui, la situation d’Adol s’est améliorée, et quelque chose semble être arrivé à sa ‘mauvaise compagnie’, et ils sont incapables de le menacer davantage, donc nous avons perdu nos emplois.” Stuart rit et dit : “J’avais prévu de me reposer quelques jours, mais M. Stanton m’a convoqué, alors je suis venu jeter un coup d’oeil. En fait, c’est aussi une bonne chose, car je n’aime vraiment pas m’occuper de cas étranges et effrayants. Oh, effrayants comme dans ceux avec des éléments paranormaux. Comparé à ceux-là, je suis plus disposé à prendre des cas de meurtre !”
Après qu’un assistant ait versé à chacun d’eux une tasse de café ou de thé et distribué les informations, Isengard s’est assis dans un fauteuil inclinable, a sorti sa pipe et l’a lentement frottée.
“Je pense qu’aucun d’entre vous n’est étranger à cette récente série de meurtres en série. Avez-vous des idées sur cette affaire ? Parlez-en pour que nous puissions en discuter.”
Stuart, dont le visage était fin et qui portait une minuscule moustache, a levé la main et a parlé le premier.
“Je viens de lire les informations et j’ai découvert que la police n’a pas commencé à enquêter sur l’affaire en fonction de l’identité de la victime.
“Je ne pense pas que le criminel aurait pu deviner avec ses yeux si la victime était autrefois une fille de la rue. Il a dû avoir des contacts avec elles. C’est un indice tellement important, mais la police l’a manqué ! Mon Dieu, c’est incroyable !”
Ce criminel a très probablement reconnu la victime à l’œil nu… marmonne Klein pour lui-même.
La majorité des détectives privés faisaient écho aux doutes de Stuart. Seuls Kaslana, Isengard et quelques autres sont restés silencieux.
“C’est une direction très importante. Stuart, demande à quelques amis de poursuivre cette ligne d’investigation.” Lorsque la discussion s’est calmée, Isengard a calmement fait un commentaire.
Dans le temps qui a suivi, les détectives se sont disputés, ont élevé la voix pour répliquer, se sont levés par moments afin de faire les cent pas pour rassembler leurs pensées. Pendant tout ce temps, Klein a écouté sans faire de commentaire.
Lorsque l’échange était presque terminé, il a soudainement levé la main et a dit : “Je veux des informations sur les meurtres en série non résolus au cours des vingt dernières années dans tout Backlund et même dans tout le royaume.”
La pièce est soudainement devenue silencieuse pendant quelques secondes, et la plupart des détectives privés ont été momentanément incapables de comprendre les intentions et les pensées de Klein.
Isengard a porté sa pipe à son nez, en a inhalé l’odeur, et a dit pensivement : “Vous pensez que ce n’est pas la première série de crimes du meurtrier ?
“Vous le soupçonnez d’avoir déjà commis des crimes similaires, même si le modus operandi est différent ?”
Ce n’est pas un soupçon, mais presque une certitude… répondit Klein en son for intérieur.
C’était son raisonnement basé sur les informations fournies par The Sun.
Puisque le tueur travaillait dur pour passer de la Séquence 6 à la Séquence 5, que faisait-il à la Séquence 7 en tant que tueur en série ?
S’il n’avait pas commis de crimes similaires, il lui aurait été difficile de digérer la potion. Même avec l’accumulation du temps, où il y avait un risque important de perdre le contrôle en passant de la Séquence 7 à la Séquence 6. De plus, il y avait un risque élevé pour les Beyonders dans la voie Abyssale de perdre le contrôle.
Par conséquent, Klein a décidé, qu’indépendamment du fait que le meurtrier connaissait ou non la “méthode d’action”, il devait avoir commis des meurtres en série pendant sa période de séquence 7 pour diverses raisons.
De cette façon, même si le processus de digestion de la potion de la Séquence 7 ne prendrait pas des années, avec la Séquence 6, vingt ans serait une limite tout à fait raisonnable. Après tout, si une personne était trop âgée, qu’elle ait digéré la potion ou non, passer à la séquence suivante aurait été trop dangereux. Au fur et à mesure que le rituel progressait, la personne devenait de plus en plus folle, laissant derrière elle des indices évidents.
Au stade actuel, le meurtrier est calme et a la capacité d’interférer avec la divination et la localisation. Il n’y a presque aucune faille, mais il n’était peut-être pas le même pendant ses premiers jours d’inexpérience !
Lorsqu’il a bouclé pour la première fois une affaire de meurtres en série, il y a de fortes chances qu’il n’ait pas été aussi prudent !
C’était le suivi qui fournirait les meilleurs indices !
De nombreuses pensées ont traversé l’esprit de Klein, mais il a hoché la tête et répondu : “Le modus operandi(mode opératoire) de ce criminel ne le fait pas passer pour un débutant.
“J’ai des raisons de croire qu’il a déjà réalisé de telles affaires auparavant !
“En combinant le passé et le présent, nous avons plus de chances de saisir le nœud du problème.”
En entendant sa réponse, les détectives ont chuchoté entre eux en discutant. Après un bref silence de l’Isengard, il a sincèrement félicité : “Une idée brillante !”
