Levant les yeux vers l’horloge murale et constatant qu’il était plus de huit heures, Alger posa sa chope d’alcool en verre et se fraya un chemin à travers les ivrognes dans la rue.
L’archipel de Rorsted étant riche en charbon, Bayam ressemblait aux villes continentales de Backlund et de Pritz Harbor. Ses rues étaient bordées de hauts lampadaires noirs, et la lumière du gaz brûlant s’échappait par la grille métallique, illuminant les rues relativement propres.
Alger retira son foulard et tourna lentement dans une ruelle latérale. Dans un cul-de-sac de la ruelle, il pouvait sentir l’odeur de l’urine mélangée à l’alcool. Bien que le bar Amyris Leaf ait une salle de bain, elle n’était clairement pas suffisante pour les clients aux heures de pointe. Certains des ivrognes qui ne pouvaient pas se retenir ne pouvaient que trouver un endroit isolé pour se soulager.
Le clair de lune rouge a pénétré les nuages et a brillé dans la ruelle. Alors qu’Alger se demandait encore s’il devait jouer un rôle plus convaincant, une voix ferme et pénétrante est venue de derrière lui.
“Avez-vous fait exprès de nous divulguer l’information sur Blazing ?”
Il n’est pas stupide… murmura Alger pour lui-même en se retournant lentement, comme s’il se préparait à une attaque surprise.
A sept ou huit pas, il a vu une silhouette appuyée contre le mur.
La silhouette mesurait environ 1,78 mètre de haut, et elle portait un chapeau en forme de bateau. Son visage était fin et tranchant, et il arborait un regard d’agression.
Il avait une mèche de cheveux noirs qui pendait, cachant à moitié les yeux vert foncé de son côté gauche, ce qui adoucissait sa propre froideur.
Même s’il y avait souvent une grande différence entre un avis de recherche et la personne en question, de nombreux pirates célèbres ne portaient même pas de déguisement lorsqu’ils erraient dans la ville. En tant qu’initié de l’Église, Alger avait vu de nombreux portraits presque photographiques dessinés avec des rituels et avait participé à des conventions de pirates. Il était toujours capable de relier avec succès la personne devant lui à un nom figurant sur les avis de primes.
Il n’a pas exprimé ce point et a délibérément hésité avant de demander : “Calme Squall ?”
Il s’agissait de l’aide en chef de Steel Maviti, un Beyonder qui était doué pour contrôler ses émotions et penser calmement, mais il était aussi inhumain et une récompense de 1 500 livres était offerte pour lui. L’homme a tiré sur son coupe-vent noir et a révélé un sourire vide.
“Puis-je le nier ?
“Eh bien… probablement pas, tout comme vous ne pouvez pas nier que vous avez délibérément mentionné Blazing à Oamaru. Ce n’est pas quelqu’un qui aime utiliser son cerveau, tout le contraire de moi.”
“Je n’ai jamais pensé à mentir. Je souhaite seulement obtenir un certain paiement pour les nouvelles que vous avez reçues de moi. Entre Flamboyant, qui est seul, et Acier, qui a tant d’aides, toute personne dotée d’un cerveau saurait lequel choisir. Bien sûr, je souhaite que vous gardiez le secret. Je ne veux pas être poursuivi par le vice-amiral Iceberg”, répondit Alger avec franchise.
Squall a hoché la tête tranquillement et a dit : “Racontez-moi les détails.”
“Comme je l’ai déjà dit. Je suis tombé sur Blazing et l’ai reconnu au Gold Coin Casino. Il m’a chargé de prendre note des allées et venues de Steel. Heh heh, il semble qu’il souhaite lancer une contre-attaque,” dit Alger avec une raillerie. “Nous avons convenu d’un point de contact. Je crois que ces renseignements valent au moins 1 000 livres.”
“1 000 livres ? Regardez la lune cramoisie. Est-ce que tu rêves ?” Squall s’est moqué. “C’est peut-être un piège. Tu ne comprends pas ça ? Blazing pourrait très bien avoir trouvé des aides, c’est pourquoi il ose nous chercher.”
“Ce n’est pas à moi de juger si c’est un piège ou pas. 500 livres. Moins que ça, et je préfère faire comme si rien ne s’était passé.” Alger a tenté d’argumenter sur la raison de la récompense.
“300 livres. Vous devez me suivre quelque part et y rester un certain temps. C’est pour vous empêcher de vendre cette nouvelle à d’autres et de gâcher nos plans. Nous vous paierons lorsque nous aurons capturé Blazing avec les renseignements que vous avez fournis ou lorsque son esprit aura été canalisé. Ne vous inquiétez pas. La nourriture, l’alcool et un lit seront gratuits. Quoi qu’il en soit, vous avez eu de la chance ! S’il y a des accidents qui ont résulté de vous, hehe. Je crois que tu connaîtras le résultat”, a suggéré Squall avec un ton qui ne permettait pas de refuser.
Bien sûr, comme je m’y attendais, avec mes antécédents inconnus et le fait que je ne sois pas trop dangereux, la possibilité qu’ils choisissent la détention temporaire est beaucoup plus élevée que de me réduire au silence… Cependant, j’ai aussi fait des préparatifs pour le pire des scénarios. Tant que je ne suis pas trop négligent, m’échapper n’est pas un problème… Alger a délibérément agi comme s’il était face à un dilemme en disant : “Pas plus de deux jours, ou mon équipage partira avec mon vaisseau.”
“Je les informerai si ça dépasse deux jours.” A un moment donné, un scalpel tranchant était apparu dans la paume de Squall, et il le faisait sauter et tourner comme un acrobate.
Après qu’Alger ait décrit en détail le point de contact au 15 avenue Amyris et les méthodes de communication correspondantes, Squall n’a pas parlé davantage. Il se retourna et guida Alger alors qu’ils tournaient à chaque coin de rue, et ils arrivèrent dans une rue inconnue avant d’entrer dans une maison indescriptible.
“Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, capitaine aux cheveux bleus d’un vaisseau fantôme.” La porte fut ouverte par un vieil homme aux cheveux plus blancs que noirs. Il était habillé comme un local et portait une paire de pantalons amples.
“Vieux Quinn. Vous êtes vraiment l’officier de renseignement de l’Amiral de Sang…” dit délibérément Alger avec étonnement.
Le vieux Quinn a gloussé et a dit : “Il y a toujours une part de vérité dans les rumeurs. Ce que vous imaginez être faux pourrait très bien être vrai.”
Il n’a pas allumé l’applique à gaz, mais il tenait à la main une lampe à bougie argentée tandis qu’il guidait Alger et Squall à travers le hall sombre vers un sous-sol spacieux et sans fenêtre.
“Vous allez rester ici pendant un certain temps. Mes amis et moi serons chargés de vous surveiller et vous fournirons également de l’alcool et de la nourriture”, a déclaré Old Quinn en riant. “Pour montrer notre sincérité, nous n’allons pas vous désarmer.”
“D’accord.” Alger prit l’initiative de se diriger vers le lit bas du sous-sol.
Le vieux Quinn a fermé la lourde porte de pierre et l’a verrouillée derrière lui.
Squall ne s’attarda pas, mais se dépêcha de partir, vérifiant à plusieurs reprises s’il n’était pas suivi.
Après avoir changé pour une voiture de location, il arriva dans une enclave Loen à Bayam. C’était également le quartier résidentiel de la classe supérieure.
En entrant dans un bungalow avec jardin, Squall a vu Maveti assis sur un canapé dans le salon, qui l’attendait. Les autres étaient soit couchés, soit debout, soit assis en demi-cercle, avec des marionnettes et des zombies faisant office de gardes autour d’eux.
Les lèvres de Steel étaient épaisses, sa peau basanée. Ses cheveux étaient bouclés comme des billes d’acier que l’on voit souvent dans les usines.
“Les informations sont-elles fiables ?” Les muscles de ses bras tremblaient, dégageant des vibrations d’une force considérable. Cependant, tout son être émanait d’un sentiment froid et sinistre, comme s’il n’était pas une créature vivante.
Squall a hoché la tête.
“C’est un capitaine pirate qui sert de l’argent. Je l’ai déjà retenu chez le vieux Quinn. S’il y a vraiment un problème, il ne pourra certainement pas quitter cet endroit vivant. Je pense qu’il le sait très bien.”
À ce moment-là, Squall a révélé un sourire froid.
“Cependant, nous devons quand même nous méfier de tout accident. Il pourrait s’agir d’un piège tendu par Blazing.”
“Avez-vous des idées ?” demanda directement Maveti.
La première chose qu’il vit fut un pirate allongé sur un canapé. Il portait une tunique locale brune et faisait tournoyer un chapeau de paille brun-jaune avec ses doigts.
C’était l’adjoint de Maveti pour cette série d’opérations. Il était le capitaine du sixième navire qui avait été perdu dans la bataille avec le vice-amiral Dusk, “Blood Brambles” Hendry. Sa prime s’élevait à 3 800 livres.
“Il est clair que Squall a un plan.” Hendry a utilisé son chapeau de paille pour couvrir son visage pâle.
Squall gloussa et dit : “Cet aventurier, John Smith, n’a-t-il pas envoyé Mordor pour nous rejoindre sous couverture ? Faisons délibérément fuiter la nouvelle, en lui faisant croire que nous attendons toujours de l’aide et que nous ne pourrons agir qu’après-demain ou trois jours plus tard.
“Cette bande d’aventuriers cupides ne laisseront certainement pas Blazing s’en sortir. Ils vont certainement se jeter sur lui. Le moment venu, nous pourrons trouver un endroit pour regarder le spectacle. S’il y a des accidents, ce sont eux qui en feront les frais. Si tout est réussi, nous pourrons aussi les abattre !”
“D’accord.” Les globes oculaires du Maveti d’acier ont légèrement bougé, rayonnant une intense soif de sang.
…
Aux premières heures du matin, tout était prêt.
Blood Brambles Hendry apporta une valise en cuir, en sortit un tapis bleu paon, et l’étala lentement devant lui. Il y avait de nombreux motifs mystérieux dessus qui avaient une saveur non-humaine.
Maveti, Squall, et deux autres Beyonders, ainsi que huit zombies et marionnettes, prirent place dessus.
Hendry fut le dernier à s’avancer. Fermant les yeux à moitié, il récita un seul mot en elfique, “Vol !”.
Le tapis bleu paon se resserra soudainement et flotta vers le haut, soulevant tout le monde du sol et dans les airs alors qu’ils volaient vers l’avenue Amyris.
Pendant ce processus, Hendry sortit un mouchoir noir et secoua son poignet, le transformant en ciel nocturne qui couvrit magiquement toutes leurs traces sous la lumière de la lune.
En sept à huit minutes environ, ils sont arrivés dans la zone du 20 Amyris Avenue. En face d’eux, en diagonale, se trouvait la maison visée.
Ils n’ont pas avancé. Au lieu de cela, ils ont laissé le Tapis volant planer silencieusement devant la couronne d’un arbre épais tandis qu’ils s’allongeaient pour observer la situation.
Le temps passait, seconde par seconde, tandis qu’Hendry stabilisait l’objet mystique. Il n’y avait aucun signe de manque de spiritualité.
La nuit passait lentement, et l’horizon était imprégné d’une faible lueur rouge. Le soleil était sur le point de se lever, et la bande de pirates dirigée par Steel Maveti a commencé ses préparatifs pour trouver un autre endroit approprié pour la surveillance de jour.
À ce moment, une silhouette se déplaçait agilement sur les toits, le dos courbé, et arrivait au-dessus du 15 avenue Amyris.
Il portait une cape noire, ses sourcils étaient jaunes et ses yeux bleu foncé. Les traits et les contours de son visage étaient relativement doux. Ce n’était nul autre que Blazing Danitz !
Danitz a regardé autour de lui avec prudence pendant un moment, puis a grimpé sur la cheminée surélevée, a passé sa main à travers et a glissé vers le bas.
Il est vraiment là ? Steel Maveti, Blood Brambles Hendry, Squall, et compagnie ont senti leur esprit s’élever au même moment.
À cet instant, plusieurs silhouettes surgirent des cheminées et de la périphérie des unités 13, 14 et 17. Ils se sont précipités avec des positions rapides et puissantes, brisant les fenêtres, ouvrant les portes à coups de pied, ou utilisant la cheminée pour se précipiter dans l’Unité 15 depuis différentes positions.
