La disposition de la ville de Zant Port était similaire à celle de Wind Port.
Il y avait un certain nombre de collines ondulantes à son bord et un port plus animé que la ville elle- même. La guilde des aventuriers était également plus proche du port que du centre-ville.
Cela dit, il y avait quelques contrastes. Il y avait sensiblement beaucoup plus bâtiments en bois ici qu’il n’y en avait eu à Wind Port. Ils ont également été peints dans des émeutes de couleurs, peut-être pour protéger le matériau de l’air marin salé.
Des arbres bordaient la route et on pouvait voir une forêt au-delà de la périphérie de la ville.
Le vert était partout. C’était un contraste frappant avec le continent des
démons, qui n’avait été que de blancs, de gris et de bruns. Un océan était tout ce qui séparait les deux continents et pourtant ils étaient comme des mondes différents.
J’aurais dû m’y attendre puisque c’était le continent Millis, mais les gens qui erraient dans les rues n’étaient pas le mélange bizarre de différentes tribus de démons que j’avais vu auparavant. Au lieu de cela, il y avait des hommes-bêtes, des elfes, des nains et des halfelins – des races de personnes qui ressemblaient toutes étroitement aux humains.
Avant d’aller nous trouver une auberge, j’ai dû vérifier l’état de nos
finances. Dans la monnaie du continent démon, nous avions deux pièces de minerai vert, dix- huit pièces de fer en acier, cinq pièces de ferraille et trois pièces de pierre. C’était ça. Lorsque nous l’avons échangé, nous avons reçu trois pièces d’or Millis, sept grandes pièces de cuivre Millis et deux pièces de cuivre Millis. Moins que je ne le pensais, mais je soupçonnais que c’était à cause des frais de transaction. Si nous avions utilisé une entreprise d’échange qui n’avait pas été autorisée par la guilde, ils en auraient sûrement pris plus. C’était encore dans une fourchette acceptable.
« Nous devrions rester dans une auberge proche de la guilde, n’est-ce pas ?
“Ouais, nous devons entreprendre des missions”, a convenu Eris.
Cela dépendait de la façon dont les choses se passaient ce soir. En supposant que tout se passe bien, nous travaillerions sur des travaux de la guilde tout en diffusant simultanément la
bonne réputation de Dead End. Jusqu’à présent, il semblait que le nom n’était pas largement connu ici à Millis Continent. Le jour où ce nom a perdu tout son sens les associations pourraient bientôt être sur nous.
Dans cet esprit, nous avons commencé à chercher une auberge proche de la guilde.
Assez mystérieusement, tous ceux à prix avantageux n’avaient plus de chambre.
C’était la première fois que je vivais cela. Bien sûr, nous avions déjà été refusés parce qu’une auberge était pleine, mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils seraient presque tous ainsi.
Y avait-il une sorte de festival ou quelque chose en cours ? Quand j’ai demandé, l’un des propriétaires de l’auberge a répondu : « La saison des pluies approche à grands pas. Presque toutes les bonnes auberges vont être complètes.
La saison des pluies était un phénomène météorologique propre à la Grande Forêt, une pluie continue qui durait trois mois entiers. Le déluge a rendu la Grande Forêt, ainsi que l’autoroute, impraticables. En conséquence, de nombreux clients ont réservé de longs séjours dans les auberges.
La plupart des gens évitent généralement de rester coincés dans un endroit comme celui-ci pendant la saison des pluies, mais apparemment certains monstres ne sont apparus que pendant cette période, grâce aux pluies qui les ont emportés vers la ville. Les matériaux récoltés sur ces monstres se vendaient très cher, de sorte que de nombreux aventuriers sont venus en ville et y sont restés pendant cette saison.
Quand j’ai entendu ça, j’ai décidé de changer mes plans. Si nous passions les trois mois suivants à amasser assidûment de l’argent ici, nous pourrions gagner toutes nos dépenses pour le reste du voyage. Nous pourrions également répandre la bonne nouvelle du nom de Ruijerd en même temps. Décider d’un plan d’action rendrait le reste de notre voyage sur le continent Millis doux et relaxant.
Cela dit, ne comptez pas vos poulets avant qu’ils ne soient quelque chose ou autre,
à droite? Nous n’avions pas beaucoup d’argent liquide et nous ne trouvions pas non plus d’auberge
où séjourner. Les seuls endroits avec des chambres ouvertes étaient soit bien au-dessus de notre budget, soit extrêmement merdiques.
Vous ne pouviez pas payer avec de l’argent que vous n’aviez pas, alors nous n’avions qu’une seule option : nous installer dans un terrain peu recommandable et rester dans ce qui était, franchement, un pavillon de taudis. Une nuit, il y avait trois grosses pièces de monnaie en cuivre et aucun autre service
n’était offert, y compris les repas. Au moins, c’était bon marché et convenable si nous ne l’utilisions que pour dormir. Nous avions séjourné dans des endroits bien pires du continent des démons. Bien que cela puisse valoir la peine de déménager ailleurs une fois que nous aurons réussi à économiser de l’argent.
“Hmm, je suppose que ce n’est pas si mal !” Eris était une fille d’une famille noble, mais elle n’avait aucun scrupule quant à l’état délabré du bâtiment ou à son manque de services.
En fait, c’est moi qui ai eu des plaintes. « Personnellement, j’aimerais des logements plus agréables.
“Tu agis comme un gros bébé.”
Autant que je voulais répondre avec, “Oh ouais? Eh bien, tu es du genre à parler », je ne pouvais pas. Avec un souvenir attentif, je me suis souvenu que cette jeune fille “noble”
dormait profondément sur une botte de foin dans une étable infestée de cafards qui puait la bouse de cheval. Elle ne s’était pas réveillée même quand j’ai caressé sa poitrine. Elle n’était pas comme moi. J’aspirais toujours à la chaleur d’un bon lit même après m’être réincarné.
J’ai décidé de ne pas “agir comme un gros bébé”. Tout ce que je pouvais faire était d’utiliser la magie pour créer un vent chaud qui annihilerait tous les acariens, puis nettoyerait rapidement la pièce. Je n’étais pas nécessairement un maniaque de la propreté.
Honnêtement, j’ai vraiment aimé que les choses soient un peu désordonnées, mais parfois dans des auberges comme celles-ci, les personnes qui ont séjourné avant nous ont oublié certaines de leurs affaires.
Il pourrait y avoir une pièce de monnaie laissée sous le lit ou un petit anneau tombé d’une armoire. Nous pouvions empocher tout l’argent que nous trouvions, mais parfois, s’il restait un anneau ou quelque chose de similaire, il pouvait y avoir une demande à la guilde. Cela pourrait nous donner une récompense en espèces, quel que soit le rang de la demande.
En règle générale, il s’agissait d’une petite monnaie, mais parfois, cela pouvait vous rapporter une grosse somme. C’est pourquoi j’ai soigneusement nettoyé la pièce.
En attendant, Eris a emprunté un dollar pour faire une simple lessive.
Puis elle a rapidement effectué des soins de routine sur son équipement. Au moment où nous eûmes terminé tous les deux, le soleil commençait à se coucher.
“Eris, il est temps pour nous d’aller chercher Ruijerd.” Je me suis immédiatement
rappelé où se trouvait notre auberge. Les bidonvilles étaient proches, ce qui signifiait que la sécurité publique n’était pas une garantie.
Nous avions autrefois séjourné dans une auberge proche des bidonvilles. Un cambrioleur a fait irruption dans notre chambre pendant que nous étions au travail. Ruijerd avait suivi les traces de l’escroc et l’avait sévèrement puni, mais les biens qu’ils nous avaient volés avaient déjà été transmis à quelqu’un d’autre et nous ne les avons jamais récupérés. Les articles n’étaient pas particulièrement
importants pour nous à l’époque.
Ainsi, je n’avais pas l’intention de laisser quoi que ce soit de précieux dans cette chambre d’hôtel pendant notre absence. Pourtant, il semblait prudent de mettre en place certaines mesures de prévention du crime. Cela m’a aussi donné un bon prétexte pour ne pas emmener Eris avec moi.
“Eris, tu restes ici et tu gardes un œil sur nos bagages.”
« Vous me laissez ici ? Je ne peux pas venir avec toi ?
“Ce n’est pas comme ça, c’est juste que ce n’est pas vraiment une zone sûre ici.”
“C’est très bien; ce n’est pas comme si tout cela était particulièrement important.
J’étais choqué. Eris ne réalisait pas l’importance de la prévention du crime.
Nous serions en difficulté si nos produits quotidiens nous étaient volés, puisque nous n’avions pas l’argent pour les remplacer. J’ai dû profiter de cette occasion pour lui inculquer l’importance de se protéger contre les voleurs potentiels.
« Vous ne comprenez pas ? Quelqu’un pourrait voler les sous-vêtements que vous venez de
laver.
“La seule personne qui volerait quelque chose comme ça, c’est toi !”
Je gémis intérieurement à cette brûlure.
… Mais tu sais, Eris, je n’ai jamais essayé de voler tes sous-vêtements après les avoir lavés.
Pas même une fois.
***
Je me suis promené dans la ville la nuit, seul. Eris a mis du temps à convaincre. La prévention du crime était vraiment importante, cependant.
On nous a demandé d’effectuer notre travail de nuit, mais notre employeur n’a jamais précisé l’heure. À tout moment après le coucher du soleil, c’était bien tant que nous sauvions les captifs. Nous étions libres d’opérer à notre rythme. Cependant, avec la saison des pluies presque
arrivée, les contrebandiers seraient impatients de déplacer leur navire le plus rapidement possible, nous ne pouvions donc pas traîner.
À l’heure actuelle, Ruijerd était traité comme un esclave. Ils feraient le strict minimum pour le maintenir en vie, mais il aurait pu endurer un traitement sévère la semaine dernière. Ils ne lui avaient sûrement rien donné de décent. Il avait probablement faim. Et quand les gens avaient faim, ils se mettaient en colère. C’est pourquoi je devais me dépêcher.
Avec la lance de Ruijerd dans une main, je me dirigeai vers le quai, puis vers la jetée sur le bord.
Il y avait quatre grands entrepôts en bois. J’ai glissé à l’intérieur de celui étiqueté “Warehouse Three”.
A l’intérieur se trouvait un homme seul, en train de nettoyer tranquillement. Il avait l’une des
coiffures les plus courantes au tournant du siècle, un mohawk. Je me suis approché de lui et lui ai demandé : « Yo, Steve. Comment va Jane, tu sais, celle qui habite près de la plage ?
C’était notre mot de passe.
Mohawk m’a lancé un regard interrogateur. “Hé petit, qu’est-ce que tu fais ici ?”
Oh merde, avais-je mal compris ? Non, ce n’était pas ça—peut-être qu’il a juste
ne m’a pas cru parce que j’étais un enfant.
« Je suis en train de faire une course pour mon maître. Je suis ici pour récupérer une cargaison.
L’homme a semblé comprendre une fois que j’ai dit cela. Il hocha doucement la tête et a dit: “Suivez-moi.” Puis il s’enfonça plus profondément dans l’entrepôt.
Je le suivis en silence. Au plus profond de l’entrepôt se trouvait une boîte en bois assez grande pour contenir peut-être cinq personnes à l’intérieur. Mohawk tira une torche de l’intérieur et la boîte bougea.
Une série d’escaliers apparut en dessous, et Mohawk fit un signe du menton vers eux comme s’il me disait de descendre.
Quand je l’ai fait, j’ai réalisé que nous étions dans une grotte humide. Mohawk est venu derrière moi avec sa torche allumée et a avancé. Je le suivis, faisant attention à l’endroit où je plaçais mes pieds pour ne pas glisser.
Nous avons continué à marcher pendant près d’une heure. Enfin, nous avons quitté la grotte et nous nous sommes retrouvés au milieu de la forêt. Apparemment, nous étions maintenant hors de la ville.
Nous avons continué à marcher jusqu’à ce que nous tombions sur un grand bâtiment caché parmi des rangées d’arbres. Cela ne ressemblait pas du tout à un entrepôt, mais plutôt à la villa d’un homme riche.
C’était donc leur zone d’attente.
« Je suis sûr que tu le sais déjà, mais tu ferais mieux de garder cet endroit secret. Si vous ne le faites pas…”
“Oui je sais.” J’ai donné un hochement de tête ferme. Si je le disais à quelqu’un, ils me pourchasseraient et me tueraient, n’est-ce pas ? Gallus me l’avait déjà dit à Windport.
Ils auraient mieux fait de me faire signer avec du sang plutôt qu’avec une promesse faite de mots vides. Alors pourquoi ne l’ont-ils pas fait ? Parce qu’il y avait des courses qui n’avait pas d’empreintes digitales. De plus, il était probable que personne ne voulait s’engager à écrire quelque chose comme ça. Cela ne laisserait que des preuves de leurs actes répréhensibles.
“…”
Mohawk a frappé à la porte d’entrée. Bang Bang. Bang Bang. Il devait aussi y avoir une règle sur la façon de frapper.
Au bout d’un moment, un homme aux cheveux blancs en uniforme de majordome apparut dans. Il a vérifié nos deux visages avant de dire sèchement: “Entrez.”
Entrez nous l’avons fait. Devant nous, un escalier menait au deuxième étage. De chaque côté se trouvait un autre ensemble qui menait au sous-sol. Il y avait des portes à droite et à gauche.
Franchement, cela ressemblait au hall d’entrée d’un manoir. Dans un coin, des hommes à l’air louche avaient les coudes tordus sur une table ronde.
J’ai commencé à me sentir nerveux.
C’est alors que le majordome aux cheveux blancs m’a regardé, la suspicion dans les yeux comme il a demandé: “Et qui vous a référé?”
« Ditz ». C’est le nom que Gallus nous a dit de dire.
« Lui, hein ? Pourtant, je ne m’attendais pas à ce qu’il utilise un enfant pour cela.
Il est sûr qu’il est prudent.
“Telle est la nature des marchandises que nous manipulons.”
« Hum, en effet. Prends ça vite alors. C’est terrifiant et au-delà de notre pouvoir. Le
majordome sortit un trousseau de clés de sa poche de poitrine et en passa une à Mohawk. “Chambre 202.”
Mohawk hocha doucement la tête et nous commençâmes à marcher.
Je pouvais entendre le grincement du sol sous ses pieds, ainsi que le son de quelqu’un qui gémissait quelque part dans le bâtiment. L’odeur d’un animal flottait de temps en
temps. C’est alors que j’ai remarqué qu’il y avait une pièce adjacente à la zone principale avec des barres de fer en travers. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur. Dans la faible lumière qui filtrait, je pouvais voir un cercle magique sur le sol. À l’intérieur de ses limites se trouvait une grande bête qui était enchaînée et étendue.
Il faisait trop sombre pour être certain, mais je n’avais jamais vu ce genre de créature sur le
Continent des Démons auparavant. Cela devait être quelque chose d’indigène du continent Millis.
Où étaient ces esclaves qui avaient été faits prisonniers ? On nous a dit de
les libérer, mais on ne nous a pas dit où ils se trouvaient. Peut-être que Ruijerd le saurait.
Mohawk a descendu les escaliers situés plus profondément dans le manoir. Le
majordome avait dit la chambre 202, alors j’ai supposé que ce serait à l’étage, mais il semblait que ce soit au sous-sol à la place.
“Donc c’est situé sous terre, hein ?”
“Le deuxième étage est un mannequin pour tromper les gens.”
Cela signifiait donc que les objets au deuxième étage n’étaient pas préoccupants si quelqu’un
les trouvait. Les marchandises qui étaient fortement taxées ou qui autrement feraient l’objet d’une peine sévère si elles étaient passées en contrebande étaient gardées en bas.
“Ça y est.” Mohawk s’est arrêté devant une porte avec une plaque indiquant « 202 ». Quand j’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur, j’ai vu Ruijerd avec ses mains menottées derrière le dos, des brins de cheveux émeraude commençant à apparaître sur sa tête. Ce n’était pas une surprise qu’après l’avoir laissé ainsi pendant une semaine, il ait maintenant l’air d’avoir de la mousse qui poussait sur le dessus de sa tête.
“Merci de votre aide.”
Mohawk hocha la tête et prit son poste devant la porte d’entrée. Un guetteur, supposai- je. « N’enlevez pas ses chaînes ici. Nous ne pouvons rien faire pour arrêter un Superd s’il devient incontrôlable ici. Mohawk avait l’air un peu pâle en disant cela.
Il semblait que les cheveux couleur émeraude, aussi peu qu’il y en avait sur Ruijerd tête, a été efficace. Mohawk serait encore plus terrifié si j’enlevais les liens de Ruijerd et commençais à le commander. Non, il n’était pas nécessaire de jouer un rôle comme ça – prétendre être le faible génie maléfique qui contrôlait le monstre.
Maintenant, où ai-je mis cette clé pour ses chaînes ? J’ai fouillé ma poche de poitrine, mais elle était introuvable. Je l’ai peut-être laissé à l’auberge. C’était trop ennuyeux pour s’en soucier, alors j’ai décidé d’utiliser simplement ma magie.
Alors que je m’approchais de Ruijerd, je remarquai un air sinistre sur son visage.
Oui, je le savais. Les gens s’énervent quand ils ont faim, pensai-je.
Attendez encore un peu et nous vous apporterons de la nourriture pour… « Rudeus, approchez votre oreille », murmura Ruijerd.
“Qu’est-ce que c’est?”
Quand j’ai approché mon visage, Mohawk a semblé paniquer et a dit : “H-hé ! Arrête ça! Il va le mordre !
Nan, ne t’inquiète pas. C’est de Ruijerd qu’on parle, il me lâchera
une bouchée de jeu, pensai-je en me penchant plus près.
« Ils ont kidnappé des enfants. Sept d’entre eux.
Oh? Plus que ce à quoi je m’attendais.
“Enfants bêtes. Pris contre leur gré. Je peux les entendre pleurer même d’ici.
“Hm, peut-être que ce sont eux que nous sommes censés sauver ?”
«Je ne sais pas. Mais il semble qu’il n’y ait personne d’autre ici.
Enfants. Des esclaves, je suppose. Parmi lesquels se trouvait la personne dont Gallus avait dit qu’elle leur causerait des problèmes à l’avenir. Ou peut-être était-ce quelqu’un d’autre, quelqu’un d’important.
« Nous allons les sauver, bien sûr. À droite?”
“Eh bien, c’est le travail que nous avons entrepris, après tout,” répondis-je.
Quoi qu’il en soit, nous pourrions vérifier chaque chambre pour être sûr. Il n’y avait qu’un problème restant.
“Il y a pas mal de gardes du corps dans tout ce bâtiment.” “Je le sais,” dit-il.
“Alors, qu’allons-nous faire d’eux?”
Même si c’était de Ruijerd dont nous parlions, ce serait quand même difficile pour lui de passer inaperçu et de libérer tous ces esclaves.
“Tuez-les tous.”
Angoissant!
“Tuez-les tous, hein…?”
“Ils ont kidnappé des enfants.” Il avait une expression d’incrédulité sur son visage.
Comme si je l’avais trahi.
Ce n’était pas comme si j’avais exprimé une opposition. Gallus n’a jamais précisé quoi
méthodes que nous pouvions et ne pouvions pas utiliser. A en juger par sa façon de parler, il
probablement supposé que je laisserais Ruijerd les massacrer tous. Mais j’avais initialement prévu de le libérer et de partir, puis de m’infiltrer furtivement et de libérer les captifs. Il semblait que mes plans avaient été trop naïfs. Les tuer tous ne refléterait peut-être pas honorablement le nom de la tribu de Ruijerd, du moins à mon avis, mais nous n’avions pas le choix cette fois.
“Il suffit de ne pas en laisser un seul en vie.”
Je n’ai pas dit cela pour être impitoyable ou cruel. Une organisation de contrebande rembourserait un client qui les avait trahis en envoyant des assassins qu’ils avaient élevés depuis leur naissance. La seule chose qui attendait les traîtres était une mort sans pitié.
Je n’étais pas sûr de ce que Gallus ferait après ça. Il pourrait envoyer des assassins après nous pour nous faire taire. Tant que Ruijerd était avec nous, nous n’avions pas peur des assassins, mais nous ne pouvions pas dormir en paix. Il n’y avait également aucune garantie que Ruijerd serait avec nous tout le temps.
“Ouais, laisse-moi faire.”
Woot woot, juste la réponse à laquelle je m’attendais, Ruijerd ! C’étaient des paroles réconfortantes.
« Je ne laisserai personne en vie. Pas un seul.
Angoissant. Une veine bleue bombait son front. Dernièrement, je pensais qu’il s’était un peu adouci, mais aujourd’hui, il avait soif de sang. Qu’est-ce que ces contrebandiers avaient fait pour l’énerver à ce point ?
“Puis-je demander ce qu’ils ont fait à ces enfants?”
“Vous saurez quand vous les verrez.”
Cela ne m’a vraiment rien dit.
“Ne vous inquiétez pas. Vous n’avez pas à vous salir les mains », a déclaré Ruijerd, comprenant mal mon comportement.
Mon corps s’est figé et j’ai dit : « Non ». Ses paroles étaient comme une épine qui m’a piqué le cœur. « Je vais… le faire aussi.
C’était vrai qu’au cours de l’année écoulée, j’avais évité de tuer qui que ce soit. je tué des bêtes sans aucun doute, même celles qui étaient humanoïdes. Je n’ai cependant pas commis de meurtre. En partie parce que je n’en avais pas besoin, mais il y avait aussi de
nombreuses raisons pour lesquelles je ne le faisais pas. Je n’avais jamais ressenti l’envie de tuer quelqu’un auparavant non plus.
Ce monde était impitoyable. C’était un monde où les gens livraient quotidiennement des batailles de vie ou de mort. Finalement, je devrais tuer quelqu’un. C’était une situation à laquelle j’allais faire face un jour. Je pensais m’être préparé mentalement à cela, mais ce que
j’avais fait n’était pas une préparation mentale. Tout ce que j’avais fait était de réduire la force de mon canon de pierre à un niveau tel qu’il ne pouvait plus tuer personne.
En fin de compte, j’avais des scrupules à prendre la vie de quelqu’un. Je pouvais prétendre le contraire si je le voulais, mais la vérité était que je ne voulais pas commettre le tabou du meurtre. Je ne m’étais pas préparé, je ne pouvais pas me préparer. Ruijerd l’a senti. C’est pourquoi il a dit précisément ce qu’il avait dit. Il veillait sur moi.
« Ne fais pas cette tête. Tes mains sont là pour protéger Eris.
Tant pis. Je supposais qu’il avait raison. Ça ne servait à rien de me forcer tuer. J’ai décidé de laisser le travail à Ruijerd aujourd’hui. S’il pouvait le faire tout seul,
alors il valait mieux le lui confier. Si cela a fait de moi une mauviette, alors très bien. Il valait
mieux se concentrer sur ce que j’étais capable de faire que sur ce que je n’étais pas capable de faire.
“Très bien alors. Je vais libérer les enfants. Savez-vous où ils sont ?
“La porte d’à côté.”
“Très bien alors. Essayez de rassembler les cadavres. Brûlons-les tous après.
“Entendu.”
Sans plus parler, j’ai enlevé ses fers. La porte grinça tandis que Ruijerd se levait lentement.
“Hey vous! Comment diable avez-vous pu vous débarrasser de vos chaînes ? !” Mohawk a paniqué.
“Ne vous inquiétez pas. Il écoutera ce que je dis.
“R-vraiment?” Mohawk semblait un peu soulagé de m’entendre dire cela.
Je lui ai passé la lance de Ruijerd. “Bien qu’il devienne encore fou, de toute façon.”
“Hein…?”
Mohawk a été la première victime. Ruijerd l’a tué sans faire de bruit. Puis, tout aussi silencieusement, il courut vers l’escalier. j’ai déménagé à l’opposé direction vers la pièce où les enfants étaient détenus.
« Aaaah ! »
“Un S-Superd ! Il a enlevé ses chaînes ! “Merde! Il tient une lance !
« C’est un démon ! Aaaah, c’est un démon, aaah !
Les cris d’en bas ont commencé juste au moment où j’atteignais la porte.