Zenith avait appris qu’elle était enceinte. J’allais avoir un petit frère ou une petite sœur. Notre famille s’agrandissait. Oh, Rudy, vous avez de la chance!
Depuis quelques années, Zenith s’inquiétait de son incapacité à concevoir un autre enfant. Je l’avais entendue marmonner et soupirer à l’occasion sur le fait qu’elle ne pouvait peut-être plus avoir d’enfants, mais environ un
mois plus tôt, il y avait eu un changement dans ses envies de nourriture, ainsi que des nausées, des vomissements et un sentiment général de fatigue. autrement dit, les symptômes des nausées matinales classiques. Les sentiments étaient familiers et une visite chez le médecin a confirmé que son autodiagnostic était presque certainement correct.
La famille Greyrat était en effervescence à l’annonce. Comment nommerons-nous le bébé si c’est un garçon ? Comment l’appellerons-nous si c’est une fille ? Nous avons encore des chambres, n’est-ce pas ? Oh, on peut utiliser les vieux vêtements et les vêtements de Rudy. Il n’y avait pas de fin aux sujets à discuter.
Ce fut une journée de joie bouillonnante et d’innombrables sourires. J’étais honnêtement très heureuse, espérant me retrouver avec une petite sœur. Un jeune frère pourrait casser toutes mes choses précieuses (avec une batte de baseball).
Les problèmes ne sont survenus qu’environ un mois plus tard.
***
Notre femme de chambre, Lilia, avait également découvert qu’elle était enceinte.
« Je suis tellement désolée », a-t-elle annoncé d’un ton neutre à la famille alors que nous étions assis à table. “Je suis enceinte.”
À cet instant, la famille Greyrat se figea. Qui était le père ? Mais, vu les circonstances, personne ne pouvait se résoudre à demander.
Tout le monde s’en était rendu compte à un certain niveau au moins. Lilia était notre bonne. Elle a envoyé la quasi- totalité de son salaire à sa famille. Contrairement à Paul, qui se rendait souvent en ville pour
aider à régler les problèmes, ou Zenith, qui aidait à la clinique locale à certains moments, Lilia ne quittait presque jamais la maison à moins que ce ne soit pour des tâches liées au travail, et personne n’avait entendu de rumeurs selon lesquelles elle développerait une relation particulièrement étroite avec qui que ce soit.
Peut-être était-ce une aventure occasionnelle ?
Je savais pourtant la vérité.
Depuis que Zenith était tombée enceinte, Paul avait été contraint de ne pas avoir de relations sexuelles. Et c’était un homme particulièrement lubrique qui s’était faufilé dans la chambre de Lilia au milieu de la nuit. Si j’avais été un vrai gamin, j’aurais pensé qu’ils jouaient aux cartes ou quelque chose comme ça.
Malheureusement, je ne savais que trop bien ce qui se passait vraiment. Ils ne jouaient à aucun jeu de Old Maid; il y avait des jeux, et il y avait une femme de chambre impliquée, mais ce n’était pas un simple tour de cartes.
Pourtant, j’aurais aimé qu’ils soient plus prudents. C’est probablement ce qu’ils pensaient tous les deux aussi.
Bonjour les garçons et les filles! La phrase du jour est “Tu peux le faire !” Aujourd’hui, nous allons tout apprendre sur l’importance de la contraception !
Une partie de moi voulait dire cela à Paul avec un visage complètement impassible, mais je n’étais pas sûre que le concept de contraception soit même une chose dans ce monde. Et évidemment, ce n’était pas comme si je voulais déchirer toute la famille en renversant les haricots. De plus, si j’embêtais la bonne, j’étais à peu près sûr qu’elle ne me le pardonnerait jamais.
De plus, je devais à Paul de m’avoir aidé à traverser cet incident avec Sylphie. Je laisserais celui-ci glisser. Être un gars pour qui toutes les filles étaient chaudes semblait difficile. S’ils le suspectaient, je le couvrirais. Zut, je mentirais pour lui donner un alibi s’il le fallait.
Ayant pris cette décision, j’ai regardé Paul, lui faisant savoir avec mes yeux qu’il n’avait rien à craindre.
Au même moment, cependant, Zenith lança un regard droit à Paul, son hypothèse choquée clairement visible sur son visage.
Assez commodément, nos regards tombèrent tous les deux sur Paul comme un seul, se dirigeant vers lui.
“Euh, désolé,” lâcha-t-il. « Cet enfant est, euh… probablement le mien.
Bon chagrin. Vraiment? Et bien non; Je suppose que je devrais féliciter cet homme pour son honnêteté. Voyant comment il m’a constamment dit “d’être honnête” et “d’être un vrai homme” et “assurez-vous de protéger les femmes” et “ne jamais contester votre sens de l’honneur” et d’autres trucs élevés et puissants comme ce jour après jour dehors, le moins qu’il pouvait faire était de mettre en pratique ce qu’il prêchait.
Bien, peu importe. Je ne pouvais pas dire que je le détestais pour ça.
Quoi qu’il en soit, c’était vraiment le pire des scénarios. Ce sentiment s’est solidifié alors que je regardais Zenith se redresser de toute sa hauteur, son visage livide, sa main se levant dans les airs.
Et c’est ainsi qu’a été convoquée une réunion de famille d’urgence, avec Lilia incluse.
***
C’est Zenith qui a rompu le silence le premier. Elle avait l’autorité dans cette réunion. “Alors qu’allons- nous faire?”
D’après ce que je pouvais voir, elle était aussi calme que tout. Au lieu d’entrer dans une crise de nerfs à cause de la façon dont son mari l’avait trompée, elle s’était contentée d’une seule gifle. Une marque rouge comme une feuille d’érable s’étendit sur la joue de Paul.
“Après avoir assisté à l’accouchement de la maîtresse de maison”, a déclaré Lilia, “je suppose que je prendrais congé de votre maison.”
Elle semblait plutôt calme, aussi. Peut-être était-ce un phénomène courant dans ce monde ? La bonne devient la maîtresse de son patron ; si les gens s’y opposent, elle quitte simplement la maison.
Une histoire pitoyable comme celle-là m’exciterait normalement, mais dans les circonstances, je n’ai même pas tremblé. J’avais encore des principes. Contrairement à Paul.
Paul était tout recroquevillé dans un coin. Voilà pour la dignité paternelle.
“Et l’enfant ?” demanda Zénith.
“Je pensais accoucher ici à Fittoa, puis élever le bébé dans ma ville natale”, a répondu Lilia.
“Tu es originaire du sud, c’est ça ?”
“C’est exact.”
“Vous allez être physiquement épuisé après la naissance”, a déclaré Zenith. “Vous ne serez pas en état de faire un long voyage.”
“Peut-être que oui, mais je n’ai nulle part où aller.”
La région de Fittoa se trouvait dans la partie nord-est du royaume d’Asura. Selon ma compréhension, atteindre ce qui était considéré comme « le sud » dans ce contexte prenait près d’un mois et nécessitait de passer d’une diligence à l’autre. Pourtant, c’était un mois à voyager à travers des terres sûres avec du beau temps, et monter dans des diligences n’était pas terriblement ardu.
Cela, cependant, était pour un voyageur typique. Lilia n’avait pas d’argent. Elle n’avait pas les moyens de monter dans des diligences et aurait dû marcher. Même si les Greyrats payaient ses frais de voyage, cela ne le rendait pas moins risqué. Ce serait une femme, voyageant seule, ayant récemment accouché. Si j’étais un méchant et que je la repérais, que ferais-je ?
Je l’attaquerais. Elle était un canard assis évident, suppliant pratiquement quelqu’un de lui tirer dessus. Prendre l’enfant en otage, distraire la mère avec des promesses vides. Pendant ce temps, prenez tout son argent et ses biens. J’avais compris que l’esclavage était une chose dans ce monde, donc à la fin, je vendrais à la fois la mère et l’enfant, et ce serait tout.
Même si les gens disaient que le royaume d’Asura était la nation la plus sûre du monde, cela ne signifiait pas qu’il était complètement dépourvu de malfaiteurs. Je parie qu’il y avait encore une forte probabilité qu’ils soient attaqués.
Et comme Zenith l’avait dit, il y avait aussi l’aspect physique à considérer. Même si Lilia avait l’endurance pour le faire, qu’en est-il de l’enfant ? Un nouveau-né pourrait-il supporter un voyage d’un mois comme celui-là ? Probablement pas.
Bien sûr, si Lilia ne survivait pas au voyage, l’enfant non plus. Même si elle tombait simplement malade, si elle n’avait pas d’argent pour voir un médecin, elle était foutue. J’ai soudain eu l’image mentale de Lilia gisant morte au milieu d’un blizzard, bébé bercé dans ses bras. Pour ma part, je ne voulais pas la voir subir ce genre de sort.
“Chérie,” commença Paul à rester, “elle pourrait sûrement rester…”
“Tu fermes ta gueule !” claqua Zenith, le coupant.
Il rétrécit comme un enfant grondé. C’était certainement un cas où il n’avait pas le droit de parler. Paul était inutile ici.
Zénith rongeait ses ongles d’un air consterné. Elle était clairement en conflit aussi. Elle ne voulait pas que Lilia souffre ; au contraire, les deux étaient de très bons amis.
Considérant comment ils avaient passé les six dernières années à diriger cette maison ensemble, il était probablement juste de dire qu’ils étaient les meilleurs amis.
Eh bien, sauf pour la partie sur la façon dont Lilia portait maintenant l’enfant de Paul.
Si Lilia était tombée enceinte parce qu’elle avait été violée dans une ruelle, Zénith l’aurait sans aucun doute mise à l’abri, et lui aurait permis de… non, elle aurait insisté
elle élève l’enfant dans notre maison.
Sur la base de la conversation, j’ai supposé que l’avortement n’était pas facilement accessible dans ce monde.
Zenith semblait être aux prises avec deux émotions distinctes : son penchant pour Lilia et ses sentiments de trahison. Vu les circonstances, j’ai pensé que Zenith était assez incroyable pour pouvoir mettre de côté ses émotions à propos de cette dernière. Si j’étais elle, j’aurais cédé à la jalousie.
Le fait que Zenith soit capable de garder son sang-froid semblait lié à la propre attitude de Lilia ; elle n’avait pas essayé de se sortir de quoi que ce soit et avait assumé l’entière responsabilité d’avoir trahi une famille qu’elle avait servie pendant si longtemps.
Si vous me le demandez, cependant, c’est Paul qui devrait assumer la responsabilité ici. C’était bizarre de jeter le blâme uniquement sur Lilia. Très, très bizarre.
Je ne pouvais pas nous permettre de nous séparer dans des conditions aussi étranges.
J’ai décidé que j’allais aider Lilia.
Je lui étais redevable. Nous ne faisions pas grand-chose ensemble, et elle ne me parlait presque jamais, mais elle avait toujours été là, aidant. Elle a mis de côté une serviette pour moi pour essuyer la sueur quand je m’entraînais à l’épée; elle m’a dessiné un bain quand j’ai été pris sous la pluie; elle m’a apporté des couvertures les nuits fraîches; elle a réarrangé les étagères quand j’ai remis un livre au mauvais endroit.
Mais le plus important, plus que toute autre chose…
Elle était au courant de ma précieuse culotte et avait gardé le silence à ce sujet.
Oui, Lilia était au courant. C’est arrivé quand je pensais encore que Sylphie était un garçon. Il avait plu, et j’étais donc dans ma chambre en train de lire et de réviser mon encyclopédie botanique lorsque Lilia est entrée et a commencé à nettoyer. J’étais tellement absorbé par la lecture que je n’ai pas remarqué quand son nettoyage l’a amenée près de ma cachette secrète sur l’étagère. Au moment où je m’en suis rendu compte, il était trop tard; Lilia avait déjà ma précieuse culotte à la main.
J’avais été si stupide. Pendant près de vingt ans, j’avais été complètement enfermée, laissant mes affaires éparpillées, sans me soucier que quelqu’un d’autre tombe dessus. J’avais même mon dossier pour le porno directement sur mon bureau. Peut- être que mon talent pour cacher des choses s’était rouillé à cause de cela, mais je ne m’attendais pas à ce que mes affaires soient trouvées aussi facilement. En fait, j’avais fait un travail assez décent pour le cacher aussiÿ! Était-ce un super-pouvoir que les bonnes avaient ?
Au fond de moi, j’avais senti quelque chose commencer à s’effondrer. Je pouvais entendre le sang commencer à couler de ma tête.
L’interrogatoire a commencé.
Lilia a demandé: “Qu’est-ce que c’est?”
J’ai répondu: “Ouais, qu’est-ce que c’est? Ah ah ah ah ah ah.”
Lilia a dit: “Ils sentent.”
J’ai répondu: “O-ouais, je pense que c’est peut-être comme l’huile de sésame ou quelque chose comme ça peut-être, ouais?”
Lilia a demandé: “À qui sont-ils?”
J’ai répondu : « Je suis désolé… ce sont ceux de Roxy.
Lilia a demandé : « Ne devriez-vous pas les faire laver ?
J’ai répondu: “Oh, non, ne les lave pas!”
Lilia a ramené sans un mot ma précieuse culotte dans sa cachette sacrée. Puis, alors que je tremblais de peur, elle a quitté la pièce.
Ce soir-là, je me suis préparée à l’inévitable réunion de famille, sauf qu’elle n’est jamais venue.
J’ai passé la longue nuit à trembler de peur dans mon futon, mais même le matin venu, il n’y avait rien. Elle n’en avait parlé à personne.
Je lui devais de rembourser cette dette.
***
“Mère?” demandai-je, gardant mon ton aussi enfantin que possible. “Comment se fait-il que tout le monde agisse si maussade sur le fait que je vais avoir deux nouveaux frères et sœurs à la fois?”
Je voulais donner l’impression naïve de : Hé, si Lilia est enceinte, ça veut dire que notre famille s’agrandit encore ! Hourraÿ! Pourquoi tout le monde est-il si bouleversé à ce sujetÿ?
“Parce que ton père et Lilia ont fait quelque chose qu’ils n’auraient pas dû faire,” dit Zenith avec un soupir,
une rage insondable se mêlant à ces mots. Mais ce n’était pas dirigé contre Lilia ; Zenith savait très bien qui portait le poids du blâme ici.
“Oh, je vois,” dis-je. « Mais est-ce que Lilia a le droit d’aller à l’encontre de la volonté de Père ?
“Que veux-tu dire par là?” demanda Zénith.
Ce n’était pas juste pour Paul, mais bon, il récoltait ce qu’il avait semé, ici. Je devrais essayer à moi seul de couvrir les indiscrétions de Lilia. Mon mal, Paul. Il faudrait que je le rembourse pour Sylphie une autre fois.
“Eh bien, je sais que Père a une certaine influence sur elle.”
“Quoi? Est-ce vrai?” dit Zénith en regardant Lilia avec surprise.
Lilia était toujours aussi impassible, même si elle haussa un sourcil curieux, comme si mon affirmation avait été juste. Paul avait-il réellement quelque chose sur elle ? Sur la base des trucs habituels que j’avais entendus et vus, il me semblait plus probable que Lilia avait quelque chose sur Paul, mais…
Non laisse tomber. J’ai eu mon ouverture ici. « Il y a quelque temps, je me suis levé au milieu de la nuit pour aller aux toilettes, et en passant devant la chambre de Lilia, j’ai entendu Père dire quelque chose comme… ‘Si tu ne veux pas que je le dise à personne, écarte ton jambes!'”
“Hein?!” Paul lâcha. “Merde, Rudy, qu’est-ce que c’est que…”
“Tu te tais!” claqua Zenith, le mettant en échec. “Lilia, est-ce vrai ?”
Le regard de Lilia s’égara. « Euh, alors, eh bien, en fait… »
Étais-je vraiment sur la bonne voie ? Ou jouait-elle simplement le jeu ?
“Ah, je vois,” répondit Zénith, semblant comprendre les choses. “Vous ne pouvez pas vous résoudre à le dire à haute voix.”
Les yeux de Paul clignaient encore et encore, sa bouche s’ouvrait et se fermait à plusieurs reprises comme celle d’un poisson rouge, aucun mot ne sortait. Parfait. Il est temps de boucler tout ça.
“Mère, je ne pense pas que Lilia soit à blâmer.”
“Je suppose que non.”
“Je pense que Père est à blâmer.”
“Je suppose.”
“Ce n’est pas juste que Lilia soit dans une position aussi difficile à cause de quelque chose qui était la faute de Père.”
« Mmm. Je suppose.”
Les réponses de ma mère étaient plus évasives que je ne l’avais espéré. J’avais juste besoin de pousser un peu plus loin. “Je m’amuse tous les jours à jouer avec Sylphie, alors je pense que ce sera vraiment bien que mon petit frère ou ma petite soeur ait quelqu’un du même âge avec qui être ami !”
«ÿJe… suppose que oui.ÿ»
« Et puis, maman, ils seraient tous les deux des petits frères ou des petites sœurs pour moi !
« D’accord, Rudy. Je comprends. Vous gagnez.” Zénith laissa échapper un gros soupir.
Jeez, façon de me donner du fil à retordre, maman.
“Lilia, j’insiste pour que tu restes avec nous”, a déclaré Zenith. «ÿVous êtes de la famille à ce stadeÿ! Je ne te laisse pas faire quelque chose d’aussi stupide que partir !
Et cela semblait être le dernier mot sur la question. Les yeux de Paul s’écarquillèrent ; Lilia porta sa main à sa bouche, retenant ses larmes.
Très bien alors. Tout était fait et réglé.
***
Et donc, avec toute la responsabilité qui incombe carrément à Paul, nous avons traversé les choses sans autre problème. À la fin, Zenith le regardait avec le froid détachement de quelqu’un qui s’apprête à égorger un cochon. Mes couilles se sont tendues en prévision de la punition qu’elle pourrait lui infliger. Avec ce regard toujours dans ses yeux, Zenith retourna simplement dans sa chambre.
Lilia pleurait, le visage vide et inexpressif, mais des larmes coulaient de ses yeux.
Paul avait l’air en conflit quant à savoir s’il devait mettre ses bras autour d’elle ou non. Pour le moment, j’allais laisser le playboy faire son truc.
J’ai suivi après Zénith. Si cette situation aboutissait à son divorce avec Paul, cela créerait sa propre série de problèmes.
J’ai frappé à la porte de la chambre et Zenith a sorti la tête. “Mère,” dis-je, décidant d’aller droit au but, “les choses que j’ai dites plus tôt étaient un mensonge que je viens d’inventer.
S’il vous plaît, ne détestez pas Père.
Pendant un instant, Zenith a été surprise, mais ensuite elle a grimacé et tapoté doucement ma tête. “Je sais mon amour. Je ne serais jamais tombée amoureuse d’un homme aussi terrible”, a-t-elle déclaré. « Ton père a un faible pour les femmes, alors je m’étais préparé pour le jour où quelque chose comme ça pourrait arriver. C’était juste un peu soudain, c’est tout.
« Père a un faible pour les femmes ? demandai-je en jouant l’ignorant.
“Oui. Pas autant ces derniers temps, mais à l’époque, il était assez aveugle.
Tu as peut-être des frères et sœurs plus âgés que nous ne connaissons pas, Rudy.
Elle exerça un peu plus de pression avec la main qui ébouriffait mes cheveux.
“Assurez-vous que vous ne deviendrez pas quelqu’un comme ça, d’accord, Rudyÿ?” Elle a frotté – non, a agrippé le sommet de ma tête encore plus fermement. “Assurez-vous de traiter Sylphie très bien, d’accord, Rudy?”
« Ah, aïe ! Bien sûr, maman ! C-ça fait malÿ!” J’ai presque l’impression qu’elle a compris ce que j’allais faire à l’avenir.
Pourtant, tout irait bien s’ils restaient comme ça. Où ils sont allés d’ici— c’était tout sur Paul maintenant.
Pourtant, c’était difficile de savoir que mon père était un sacré hédoniste. Plus de seconde chance de ma part, sen ou.
Le lendemain, l’entraînement à l’épée était extrêmement difficile.
J’étais capable de suivre son rythme et tout; Je souhaitais juste qu’il ne s’en prenne pas à moi comme ça.
Lilia
Je vais juste sortir et le dire : c’est moi qui ai séduit Paul.
Je n’avais aucune intention de faire une telle chose quand je suis arrivé dans cette maison. Mais les entendre gémir nuit après nuit, nettoyer une chambre qui sentait l’homme et la femme très satisfaits, j’avais mes besoins, et ils s’accumulaient.
Au début, j’étais capable de gérer ces besoins par moi-même. Cependant, regarder Paul s’entraîner à jouer à l’épée dans la cour tous les matins a attisé le feu en moi qui ne s’était jamais complètement éteint.
Le regarder m’a rappelé notre première fois. Nous étions encore si jeunes, à l’époque où il séjournait dans la salle d’entraînement où nous nous entraînions. Paul s’est faufilé dans ma chambre la nuit et a eu son chemin avec moi de force. Je ne le détestais pas, mais je ne l’aimais certainement pas en retour. Ce n’était pas exactement la rencontre la plus romantique. J’avais pleuré, au début.
La personne suivante qui m’a fait des avances, cependant, était ce pasteur chauve et gros.
Cela a certainement mis en perspective à quel point les choses s’étaient améliorées avec Paul. De plus, quand j’ai entendu dire que Paul engageait une femme de ménage, j’ai pensé que je pouvais utiliser ce qui s’était passé à l’époque comme levier dans mes négociations.
Paul était un homme beaucoup plus viril lors de notre réunion qu’il ne l’avait été à l’époque; toute trace de puérilité avait disparu, remplacée par le regard d’un homme qui s’était raffiné à la fois physiquement et mentalement. A sa vue, l’une des premières pensées qui me traversa l’esprit fut que les six dernières années avaient certainement été bonnes pour lui.
Au début, Paul n’essayait pas de me faire bouger. De temps en temps, cependant, il me régalait d’un pelotage sournois qui m’excitait encore plus. J’ai pu résister, mais j’étais pleinement conscient que je marchais sur une ligne très mince.
Tout cela s’est effondré lorsque Zenith est tombée enceinte.
Sachant que Paul avait une libido abondante, je me suis dit que c’était ma chance. J’ai saisi ma chance et j’ai invité Paul dans ma chambre. Donc, c’était vraiment ma faute. Je considérais ma propre grossesse comme une punition – ma punition pour avoir cédé à mon désir et pour avoir trahi Zenith.
Mais j’ai été pardonné. Rudeus m’a pardonné. Cet enfant intelligent, il a réussi à déduire correctement ce qui s’était passé, à mener la conversation précisément là où elle devait aller, et même à amener les choses à un compromis élégant. Il était tellement calme et calculateur à ce sujet, comme s’il avait une expérience antérieure similaire sur laquelle continuer.
C’était troublant – non, mieux vaut arrêter pendant que j’étais encore devant.
Rudeus m’a fait bizarre, et j’ai donc tenu à l’éviter autant que possible. Le garçon était intelligent ; il s’est probablement rendu compte que je l’évitais. Malgré tout, il m’avait sauvé. Je ne pouvais pas imaginer que c’était bon pour lui, mais il m’a choisi, moi et mon enfant, plutôt que ses propres sentiments.
Je lui en serais redevable pour le reste de ma vie. C’était quelqu’un qui méritait mon respect.
Oui, il le méritait. Je lui devrai une dette aussi longtemps que je vivrai. Ainsi, une fois que l’enfant dans mon ventre serait né sain et sauf, et une fois qu’ils auraient grandi, je verrais qu’ils se frayaient un chemin au service du jeune Maître Rudeus.
Rudeus
Plusieurs mois passèrent sans que rien de particulièrement important ne se produise.
Sylphie grandissait remarquablement vite. Elle était maintenant capable de lancer des sorts de niveau intermédiaire sans incantations, et elle atteignait le point où elle pouvait retirer des effets assez subtils. En comparaison, mon habileté à l’épée était relativement inchangée. J’étais devenu décent, mais je n’avais pas réussi à gagner une seule manche contre Paul
jusqu’à présent, il était donc difficile d’être trop excité par mes progrès.
L’attitude de Lilia s’était également adoucie. Auparavant, elle avait toujours été sur ses gardes autour de moi, mais comme je m’amusais avec la magie depuis que j’étais petit, c’était naturel. Alors que rien n’avait vraiment changé à propos de son manque d’émotion manifeste, je sentais que ses mots et ses manières portaient maintenant un sentiment écrasant de respect pour moi. J’ai compris qu’elle était contente de mon aide, mais j’aurais aimé qu’elle baisse le ton.
Si rien d’autre, depuis cet incident, Lilia avait commencé à me parler un peu – surtout de vieilles histoires sur Paul. Apparemment, ils avaient tous deux étudié le maniement de l’épée dans la même salle d’entraînement il y a de nombreuses années. Elle m’a dit des choses, comme le fait que Paul avait été très talentueux à l’époque, mais qu’il détestait s’entraîner. Ou comment Paul sautait l’entraînement pour galoper en ville. Ou comment Paul s’était imposé à elle au milieu de la nuit et avait pris sa vertu. Ou comment Paul avait finalement fui la salle d’entraînement.
Petit à petit, Lilia m’a parlé de tout ça. Plus elle me parlait du passé, plus mon opinion sur Paul baissait. C’était un violeur et un tricheur. Il était poubelle.
Pourtant, ce n’était pas comme s’il était pourri jusqu’à la moelle. Il était puéril, irresponsable, et quelque chose à ce sujet semblait chatouiller les instincts maternels des femmes. Il a essayé d’être un père bon et strict avec moi, mais il n’était pas doué pour garder cette façade ; quand il s’y est mis, il a surtout semblé franc et direct, et je savais avec certitude qu’il n’était pas un méchant de bout en bout.
“Allez, regarde-moi,” dit Paul, me tirant de mon hébétude. Nous étions en plein entraînement au sabre. “Tu ne veux pas grandir pour devenir un mec cool comme ton père ?”
Le culot de ce type, honnêtement.
“C’est cool d’être un mec qui trompe sa femme et risque de déchirer sa famille ?”
« Ngh… » Paul grimaça.
A l’expression de son visage, je résolus d’être un peu plus prudent. J’étais censé être jeune et inconscient. Je n’ai trompé personne, les filles pouvaient venir me voir d’elles-mêmes.
C’est comme ça que je gérerais les choses.
“Écoutez,” dis-je, “si cela vous dérange tellement d’entendre, pourriez-vous s’il vous plaît garder vos mains loin de quiconque n’est pas Mère?”
“O-autre que Lilia, n’est-ce pas?”
Cet homme n’avait rien appris.
“La prochaine fois, maman pourrait retourner vivre avec sa famille sans dire un mot, tu sais.”
“Ecoutez.”
Ce type espérait-il se construire un harem ? Avoir une retraite secrète dans les bâtons, où il avait une belle femme, une femme de chambre avec qui il pouvait avoir la main quand il voulait, et un fils à entraîner dans la voie de l’épée ?
Hein. Ça m’a rendu un peu jaloux. C’était probablement la meilleure fin de son point de vue. Ce serait comme se retrouver avec Louise et Siesta à la fin de cette série de romans légers. Peut-être, plutôt que d’être inconscient, devrais-je essayer d’apprendre de son exemple ?
Non, calme-toi. Je me suis souvenu du regard dans les yeux de Zenith lorsque notre réunion de famille s’est terminée. Est-ce que je voulais que quelqu’un me lance ce regard ? Une seule femme suffirait, merci.
“Je veux dire, tu es un mec,” dit Paul. “Tu sais comment c’est.” Il refusait toujours de reculer.
Je savais ce qu’il voulait dire, mais cela ne voulait pas dire que j’étais d’accord avec lui. « Qu’est-ce qu’un garçon de six ans saurait ?
– Eh bien, prenez Sylphie ; vous êtes en elle, n’est-ce pas? Elle sera magnifique quand elle sera grande.
Eh bien, je ne pouvais certainement pas être en désaccord avec lui là-bas. “Je suppose que tu as raison. Même si je pense qu’elle est plutôt mignonne en ce moment.
“Alors tu comprends.”
“Je suppose.”
Ouais, Paul était nul, mais nous semblions être au même niveau ici. J’avais peut-être l’air d’un enfant, mais mentalement, j’étais un chômeur de plus de quarante ans. Un exemple classique
des ordures, juste là.
En ce qui concerne les jeux vidéo, à tout le moins, j’adorais les filles et j’adorais les harems.
Peut-être, à un niveau intrinsèque, j’étais le même genre de coureur de jupons que Paul. Peut-être que l’incident où j’avais arraché les sous-vêtements de Sylphie était là où nous avions commencé à voir les yeux dans les yeux. Depuis lors, j’avais l’impression que Paul était plus disposé à faire des compromis, à s’ouvrir avec moi.
Peut-être que voir mes points faibles lui avait fait perdre cette volonté d’être un père déraisonnablement strict. Lui aussi grandissait encore.
“Héhéhé”
J’ai regardé pour voir Paul sourire et rire. Son regard n’était pas dirigé vers moi, mais plutôt derrière moi. Je me suis retourné et j’ai vu Sylphie debout. Il était rare qu’elle vienne chez nous.
En y regardant de plus près, elle rougissait très légèrement, ses mains s’agitant. Elle a dû m’entendre.
“Allez, répétez ce que vous venez de dire pour elle”, a déclaré Paul.
Je laissai échapper un petit grognement. Je n’ai rien compris à ce type.
Je suppose que Paul avait encore du chemin à parcourir. Même les mots sincères ont fini par perdre leur impact si vous les entendiez si souvent que vous vous y êtes habitué. Répéter ces mots maintenant était une interdiction. Alors j’ai juste envoyé à Sylphie un sourire muet et lui ai offert un signe de la main à la place.
D’ailleurs, Sylphie n’avait que six ans ; c’était une décennie trop tôt pour ce genre de conversation. Si je continuais à la rassurer encore et encore sur le fait qu’elle était mignonne à cet âge tendre, elle grandirait toute prétentieuse et en droit. Ma sœur aînée de ma vie passée en était un excellent exemple.
« Euh, je veux dire… je… je pense que tu es cool aussi, Rudy, » dit-elle.
“Oh ouais? Merci Sylphie !” J’ai souri largement, espérant que mes dents blanches pourraient briller d’un éclat éblouissant (même si, bien sûr, ce n’était pas le cas).
Sylphie était excellente diplomate ; J’ai presque confondu ce regard dans ses yeux levés avec de la sincérité. Je l’avais certainement pensé quand j’avais dit qu’elle était mignonne, mais il n’y avait aucun sentiment romantique derrière cela.
Pas maintenant, en tout cas.
« D’accord, Père. Nous allons partir, ai-je dit.
“Ne va pas te rouler dans le foin là-bas, d’accord?”
Oh, allez ! Comme si j’allais le faire ! C’est de moi dont on parle, pas de toi.
“Mère!” J’ai commencé à appeler. “Père est-”
«ÿGahÿ! Pas d’arrêt!”
Et donc, aujourd’hui, notre maison serait à nouveau paisible.
***
Peu de temps après, Zenith a accouché.
Ce fut une expérience difficile, un accouchement par le siège. Avec Lilia gravide comme elle était, elle a appelé une sage-femme du village, une femme plus âgée, mais même elle a dit que la situation était sans espoir.
C’est à quel point c’était mauvais.
La naissance a pris un certain temps, la mère et l’enfant étant à risque. Lilia a mis toutes ses connaissances combinées au travail, et j’ai aidé en lançant continuellement des sorts de guérison, même si je n’étais pas très doué pour eux.
Tout compte fait, nos efforts ont fonctionné et la naissance a été un succès. Le bébé est venu au monde en toute sécurité, laissant échapper ses premiers cris sains.
C’était une fille. J’avais une petite soeur. J’étais content que ce ne soit pas un petit frère.
Notre soulagement a été de courte durée, car Lilia a également accouché. Nous étions tous déjà épuisés, nos gardes baissées. Les mots « naissance prématurée » ont traversé mon esprit.
Cette fois, cependant, la sage-femme a pu jouer son rôle. Bien qu’elle n’ait peut-être pas été douée pour les naissances par le siège, les naissances prématurées étaient quelque chose dans laquelle elle prétendait avoir de l’expérience. L’âge apportait vraiment de la sagesse, parfois.
J’ai suivi les instructions de la sage-femme, donnant un coup de pied dans les fesses de Paul pour le sortir de son état second et lui demander d’amener Lilia dans ma chambre. Pendant qu’il s’en occupait, j’ai utilisé la magie pour
préparer un nouveau bain pour le futur nouveau-né, ramasser tous les draps et serviettes propres que nous avions, et retourner voir la sage-femme.
Je la laisse gérer les choses à partir de là.
Au moment où le bébé est né, Lilia a crié avec audace le nom de Paul. Il était à ses côtés, dégoulinant de douceur, lui serrant la main.
Le bébé était plus petit que celui de Zenith, mais poussait tout de même le même genre de cris sains.
Celui-ci était aussi une fille. Deux filles. Deux petites sœurs. Paul gloussa d’un air penaud alors qu’il pensait que ses deux nouveaux enfants seraient des filles. Pour la deuxième fois ce jour-là, j’ai pu voir le grand sourire stupide d’un nouveau parent sur son visage.
Paul était dans une position peu enviable, cependant. Les femmes de notre ménage avaient maintenant doublé en nombre. Qui allait se retrouver au pied du totem dans cette situation ? Probablement le type qui a trompé la bonne et l’a engrossée. Quant à moi, j’espérais m’imposer comme le frère aîné cool. Pas moyen que Paul obtienne le moindre respect.
La fille de Zenith s’appelait Norn. La fille de Lilia s’appelait Aisha.
