Ars, la capitale du royaume d’Asura, était la plus grande et la plus
ville la plus peuplée du monde. En son centre même se dressait un château aux murs blancs – assez naturellement, l’un des plus grands et des plus beaux du monde. Il était connu sous le nom de Silver Palace et c’était la résidence de la famille royale.
Dans ses murs, faisait rage une lutte vicieuse, laide et perpétuelle pour puissance qui démentait son apparence immaculée. Les nobles du royaume ne se sont jamais lassés de comploter, de se tromper et de se trahir. Ils se sont battus jour et nuit.
Le monde de ce palais était petit et infernal – un endroit où l’on disait qu’on ne
pouvait absolument faire confiance à personne.
Il se trouve que « l’incident de déplacement » qui s’était produit dans le
La région de Fittoa du royaume a eu un impact majeur sur le cours des guerres menées au sein de ce château.
C’est l’histoire de la façon dont ces événements ont été déclenchés…
***
Outre les résidences de la famille royale, le Silver Palace
contenait un certain nombre de jardins magnifiques.
Il y avait la roseraie, pleine de plantes à fleurs rouges ; la pivoine
Jardin, plein de plantes à fleurs noires ; le Jardin des Hortensias, plein de plantes à fleurs bleues ; et enfin, un endroit où seules des fleurs blanches fleurissaient – le Lily Garden.
Ce dernier était le favori particulier d’un certain personnage.
Son nom était Ariel Anemoi Asura, et elle était la deuxième princesse du Royaume d’Asura. De sa mère, la reine consort, une beauté célèbre, elle avait hérité de jolis traits et de cheveux dorés brillants ; de son père, le roi, elle avait hérité d’une voix d’une beauté incomparable.
Et même si elle n’était pas encore majeure, son charisme était écrasant. La majorité des habitants de la capitale parlaient déjà d’elle comme de la plus belle princesse qui ait jamais vécu.
Une fois tous les trois jours, cette jeune femme venait au Lily Garden. Elle s’asseyait à une table d’un blanc pur, accompagnée uniquement de son chevalier gardien et de son mage, et prenait tranquillement son thé.
Dans ces moments, la vue d’elle était assez charmante pour faire soupirer n’importe quelle femme avec envie, et si captivante qu’aucun homme ne pouvait s’empêcher de la regarder.
Sa beauté, comme celle d’une fée d’un vieux conte populaire, était telle qu’il semblait
même grossier de l’approcher. Ainsi, personne n’est venu parler avec la princesse lorsqu’elle a visité le Lily Garden. Pas une seule âme n’a osé essayer de boire du thé avec elle.
Assise toute seule à sa table, elle profita seule de son répit momentané, n’échangeant que quelques mots brefs avec ses deux tuteurs.
Son chevalier gardien était un garçon d’une grande beauté à part entière. Il avait
de beaux cheveux châtain clair et de forts traits du visage ; son nez était bien fait, sa mâchoire bien définie.
Il s’appelait Luke Notos Greyrat. Deuxième fils de la famille Greyrat, l’une des quatre grandes maisons provinciales du royaume, il était un jeune chevalier talentueux qui avait déjà atteint le rang intermédiaire dans le style Sword God. Il n’y avait pas une seule fille à l’intérieur du château qui ne le connaissait pas.
Bien qu’il soit encore au début de son adolescence, il possédait déjà une langue d’argent et n’a jamais perdu l’intérêt des dames avec lesquelles il conversait. Avec son allure fringante et son esprit intelligent, on disait qu’il attirait toutes les filles nobles qui croisaient son chemin. À tout le moins, aucun autre homme du château n’était autant admiré par les filles de son âge.
Le mage gardien de la princesse était un peu plus âgé, peut-être seize ou dix-sept ans, un jeune homme plutôt qu’un garçon.
Bien qu’il ne soit pas aussi remarquablement beau que Luke, il était toujours beau par des normes ordinaires ; son visage un peu svelte possédait un attrait aimable.
Sa présence ajoutait une touche de charme ludique qui complétait bien la beauté des deux autres, rendant d’autant plus difficile pour quiconque d’imaginer les approcher.
Son nom était Derrick Redbat, troisième fils de la célèbre maison Redbat, et c’était un magicien de rang avancé diplômé de l’illustre Asura Institute of Magic.
De quoi parlaient ces trois-là quand ils étaient seuls ? C’était une question du plus haut intérêt pour tous les jeunes vivant au Silver Palace, mais aucun d’entre eux ne connaissait la réponse. Ce jour-là, comme beaucoup d’autres, ils conversaient tranquillement dans le Jardin des Lys.
“Eh bien, de quelle couleur étaient-ils?”
Les mots d’Ariel résonnèrent faiblement dans le jardin calme. Sa voix vraiment était exceptionnellement belle; le bruit de celui-ci rappelait le tintement des cloches.
“Une belle nuance de rose… Ah, mais avec une teinte d’orange aussi,” répondit le jeune chevalier Luke de l’autre côté de la table, où il se tenait présent. Sa
propre voix était un peu aiguë, comme on pouvait s’y attendre d’un garçon de son âge, mais avait de la clarté et de la plénitude.
Derrick, le mage gardien de la princesse, écoutait en silence. Le sombre L’expression de son visage suggérait qu’il ruminait leurs paroles.
« Personnellement, je préfère les bourgeons de fleurs de cerisier vifs sur un champ de porcelaine blanche… »
“Avec tout le respect que je vous dois, Lady Ariel, je pense que ceux qui se tournent vers l’intérieur ont également un certain attrait.”
“Bonté! Vous aimez les inversés ?
Le ton d’Ariel était quelque peu choqué, mais Luke répondit calmement. “Eh bien, j’admets que je ne suis pas particulièrement exigeant quand il s’agit de tels détails. En fin de compte, la taille est tout ce qui compte vraiment pour moi.
Ariel soupira et secoua la tête. “Franchement. Tu n’as aucun goût,
Luc.
En réponse, Luke haussa simplement les épaules.
De quoi ces deux-là parlaient-ils exactement, pourrait-on se demander ?
« En tout cas, comment avez-vous apprécié cette nouvelle bonne ? Sarisha, n’est-ce pas ?
“Son corps était très sensible et son innocence était charmante. Ce fait passer une soirée assez agréable.
La réponse était assez simple : Luke avait décrit les mamelons de la fille avec qui il avait couché l’autre jour.
“Est-ce vrai? Hmm. Maintenant, tu m’as donné envie de la faire entrer clandestinement dans ma chambre d’une manière ou d’une autre.
“Je serais parfaitement heureux d’aider, milady.”
“Oh? Tu es déjà prêt à la mettre de côté, après avoir couché avec elle une seule fois ? »
“J’ai bien peur que les seins de Sarisha ne soient pas assez gros à mon goût.”
Ariel et Luke, contrairement à leurs apparences, étaient en fait un
paire de jeunes coureurs de jupons lubriques. Depuis quelque temps déjà, ils s’en
prenaient sans discernement aux servantes du palais et aux filles des nobles de rang moyen.
“Rien n’est plus excitant que de taquiner des filles mignonnes comme ça, si vous me demandez. J’imagine que Sarisha couinerait assez bien… »
Seul un nombre limité de personnes dans le palais en étaient conscientes, mais La princesse Ariel était à la fois bisexuelle et sadique. De nombreux membres de la
noblesse asura possédaient des penchants sexuels extraordinaires, et elle ne faisait certainement
pas exception. Luke n’était pas un cas aussi extrême, mais son amour des femmes aux gros seins ne connaissait pas de limites.
Se cachant dans l’ombre de leur apparence extérieure et de leur réputation, ils vivaient tous les deux une vie de plaisir insouciante, indifférents aux complots et aux intrigues qui définissaient la cour royale d’Asura.
En cela, ils n’étaient guère inhabituels pour ceux de leur rang. La majorité de la noblesse se livraient à des comportements tout aussi scandaleux, voire plus.
Asura était un royaume avec une histoire de 400 ans qui n’avait jamais connu la guerre ou la famine. Pour beaucoup de sa classe supérieure, un goût manifeste pour la décadence était un sort de symbole de statut. Ariel et Luke étaient encore jeunes, mais ils étaient déjà plongés dans les amusements de leur espèce.
Cependant…
« Luc. Dame Arielle. Je pense qu’il vaudrait mieux que vous vous comportiez… un peu plus discrètement.
Derrick était un homme avec un état d’esprit plus conventionnel. En grande partie, c’était parce que les Redbats n’étaient qu’une noblesse provinciale de rang intermédiaire. Ils vivaient dans un monde totalement différent de la décadence de la capitale.
On pourrait se demander pourquoi un si jeune homme s’était vu accorder le rôle prestigieux de mage gardien de la deuxième princesse, mais la réponse était assez simple : ses résultats à l’Institut avaient été superbes. Les magiciens de niveau avancé de naissance noble étaient une denrée rare.
« Oh, Derrick… tu devrais vraiment apprendre ce que signifie être un noble asura. »
« Milady a tout à fait raison, Derrick. Tu es toujours comme ça. Si vous ne savez pas comment lire la pièce, vous ne serez jamais populaire auprès des dames.
soupir.
Tandis qu’Ariel et Luke haussaient les épaules, Derrick poussa un lourd
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, Lady Ariel. Vous pourriez très bien gouverner
ce royaume un jour, il semble donc imprudent de vous exposer aux commérages et à la jalousie. Vous risquez de vous faire des ennemis.
Cette fois, ce fut au tour de la princesse Ariel de laisser échapper un long soupir. «
Écoute, Derrick. Tu dis toujours des choses comme ça, mais tu te souviens que je suis la deuxième princesse, n’est-ce pas ? »
“Bien sûr. Ce qui signifie que vous êtes haut dans la ligne de succession et un candidat potentiel pour succéder au trône.
« J’ai deux frères aînés et une sœur aînée. Il paraît bien que
ils ont trouvé un mari pour ma sœur, mais mes frères luttent sans pitié pour le trône. Avec eux, il n’y a aucune chance que je devienne reine.
« Ce n’est pas vrai. Tu es la fille de la reine consort. Cela fait de vous le seul héritier pleinement légitime du trône, et…
“Arrête, Derrick,” interrompit sèchement Ariel. « Et si ces mots parvenaient aux
oreilles de mes frères ? Voulez-vous qu’ils envoient des assassins après moi ? C’est déjà assez grave que tous ces nobles me jurent fidélité par intérêt personnel… »
“Si vous choisissiez de vous battre, Dame Ariel, je donnerais volontiers ma vie pour vous protéger de quiconque qu’ils pourraient envoyer.
« Pourriez-vous s’il vous plaît arrêter de dire des choses aussi alarmantes ? Ce n’est quand même pas très convaincant. Je sais ce que tu penses vraiment de Luke et moi… Tu aimerais probablement me faire prendre dans une lutte de pouvoir juste pour pouvoir m’abandonner quand les combats commenceront, n’est-ce pas ?
« Qu… » Les yeux de Derrick s’écarquillèrent sous le choc. Après un moment, son corps commença à trembler, son visage devint féroce et il serra les poings.
“Regarde ici, Derrick. Je me fiche de ne jamais monter sur le trône. je peux toujours boire du thé dans un beau jardin et vivre ma vie comme je veux, et cela me suffit. Je n’aurais aucune chance contre mes frères de toute façon. L’idée de me jeter volontairement dans ce gâchis est tout simplement absurde.
Le pessimisme d’Ariel était pleinement justifié. Quelle que soit sa place dans l’ordre de succession, elle était plus jeune que ses rivales et avait beaucoup moins d’alliés. Ses chances de victoire étaient minces, voire nulles. Il était donc certainement plus sage de ne pas lutter du tout pour le trône et de simplement vivre une vie de plaisir indulgent.
Elle était toujours une princesse du plus grand pays du monde, donc cette option s’offrait à elle.
« Peu importe alors… » Le cœur de Derrick était assombri par la frustration, mais il ne trouva pas d’autres mots à dire.
Alors qu’il se retournait et quittait le jardin, Ariel et Luke haussèrent les épaules, puis reprirent leur discours sur les tétons des femmes du palais.
***
Ce n’était pas que Derrick avait abandonné ses responsabilités en tant que mage gardien de la princesse. Il allait juste aux toilettes.
Derrick et Luke ont été chargés de protéger Ariel à tout moment, mais ils n’étaient que des humains, donc leur corps avait certains besoins.
Lorsque l’un d’eux ressentait l’appel de la nature, il informait généralement l’autre et faisait ses affaires le plus rapidement possible. Dans ce monde, comme dans tout autre, les gens n’ont jamais été aussi vulnérables que lorsqu’ils faisaient leurs besoins.
L’air doucement parfumé du Lily Garden n’avait jamais été d’accord avec Derrick. Au début, il avait informé Luke chaque fois qu’il ressentait le besoin de le quitter pour l’établissement le plus proche, mais avec le temps, cela est devenu si routinier qu’Ariel et Luke ont commencé à s’y attendre. Finalement, la princesse lui a ordonné de ne plus prendre la peine d’annoncer ses intentions. Aussi extrêmes que puissent être ses goûts à certains égards, elle ne se souciait pas qu’on lui rappelle des questions scatologiques au milieu de son tea-time.
Alors qu’il s’enfermait dans les toilettes, Derrick laissa échapper un long soupir.
Il rejouait mentalement la conversation qu’il venait d’avoir avec la princesse Ariel.
Ariel a insisté sur le fait qu’elle n’avait aucun intérêt à devenir reine, mais Derrick voulait tellement qu’elle prenne le trône.
Ce n’était pas qu’il pensait que ses frères, le premier prince et le second prince,
étaient des candidats indignes. Si l’un ou l’autre prenait le trône, il deviendrait sans aucun doute un roi respectable et ordinaire comparable à ceux qui l’ont précédé.
Mais de la façon dont Derrick l’a vu, ce n’était pas suffisant. Avec l’un ou l’autre des princes sur le trône, Asura continuerait sur sa voie actuelle – pourrie jusqu’à la moelle, mais
néanmoins en expansion. Les chamailleries laides et dénuées de sens de la noblesse continueraient sans contrôle, gaspillant de l’argent et de l’énergie qui pourraient autrement aller vers le progrès. Et avec le temps, Asura pourrait devenir vulnérable à l’influence étrangère.
Cette terre n’avait jamais connu la faim. Peu importe à quel point la noblesse est corrompue, quelle que soit la sévérité de leurs impôts, les gens n’ont jamais eu faim. Ainsi, leur mécontentement s’est rarement transformé en fureur; peu ont émergé pour défier le statu quo.
Il n’y avait pas eu de rébellions majeures ni de guerres civiles.
En conséquence, le royaume avait stagné.
Bien sûr, il faisait toujours des progrès constants dans les domaines de la magie et La technologie. Mais le Royaume du Roi Dragon au sud l’avait dépassé en matière de
développement technologique, et les Nations Magiques au nord faisaient de plus grands progrès dans la recherche sur les arcanes.
Alors qu’Asura avait encore des avantages écrasants à d’autres égards, à ce rythme, il était difficile de dire où en seraient les choses après un autre siècle… ou même un demi- siècle. Le royaume du roi dragon en particulier surveillait Asura comme un faucon pour tout signe de faiblesse, désireux de revendiquer une partie de sa terre généreuse.
Asura croyait actuellement que les montagnes bordant ses frontières signifiaient qu’elle était à l’abri d’une invasion étrangère, mais comment se comporterait-elle face à une armée encore plus avancée technologiquement du Royaume du Roi Dragon dans cinquante ans ?
Et si les Magic Nations saisissaient l’occasion d’envahir par le nord… ? “Lady Ariel pourrait tout changer, et pourtant…”
Derrick croyait sincèrement que la deuxième princesse était capable de
poussant Asura sur un chemin différent.
Il se souvenait encore très clairement de la première fois qu’il l’avait rencontrée. C’était
seulement quelques années plus tôt, lors d’une célébration de passage à l’âge adulte organisée par le royaume. À l’époque, Derrick venait d’être diplômé de l’Institut de magie. Bien qu’il n’ait pas été le meilleur élève de sa classe, il s’était très bien classé et avait déjà obtenu un poste chez les Asuran
Royal Magicians, qu’il rejoindrait quelques mois plus tard.
Derrick savait qu’il était un magicien compétent, mais aussi banal. Il n’avait pas d’attentes élevées pour lui-même. Mais ce jour-là, il rencontra une certaine charmante jeune fille. Même si Ariel n’était pas encore majeure elle-même, elle avait été invitée à la fête en tant qu’invitée d’honneur. Malgré sa jeunesse, elle a prononcé son discours de félicitations dans un style clair et confiant; aux yeux de Derrick, son esprit et son intelligence surpassaient le meilleur étudiant qui avait parlé lors de sa remise des diplômes de l’Institut.
Quelque temps plus tard, après avoir rejoint les Royal Magicians, son père lui a dit que le poste de mage gardien de la deuxième princesse était vacant et lui a proposé de le recommander pour le poste, tout en avertissant que ce serait long.
Il avait accepté avec enthousiasme.
Ariel était une personne compétente et dynamique. En ce moment, elle passait ses journées à boire du thé et ses nuits à sauter sur les bonnes, oui… mais par nature, elle était appliquée, sociable et prête à travailler dur pour s’améliorer. Si elle devait assumer le trône et se consacrer au renforcement de son pays, Derrick était persuadée qu’Asura ferait de grands progrès en une seule génération. Il pourrait même lui être possible de conquérir l’ensemble
Continent central.
D’une part, elle était remarquablement charismatique. L’Institut de Magie et les Magiciens Royaux étaient pleins de ce qu’on pourrait appeler des gens mécontents. Nombreux étaient ceux qui murmuraient des mots de critique envers les ministres qui dominaient actuellement le gouvernement, ou envers la noblesse et la famille royale.
Cependant, durant toutes les années qu’il avait passées dans ces lieux, Derrick n’avait jamais entendu quelqu’un dire du mal d’Ariel.
Il était convaincu qu’elle pourrait devenir une dirigeante comme Gaunis Freean Asura,
qui avait mené l’humanité à travers les dernières étapes de la guerre de Laplace et pris le trône à la suite de celle-ci – une dirigeante aimée de tout son peuple.
Il y avait déjà pas mal de gens qui donneraient volontiers leur vie pour le bien d’Ariel. Derrick lui- même était l’un d’entre eux ; cela avait été douloureux et exaspérant de l’entendre rejeter cette loyauté avec tant de désinvolture.
“Certes, sa vie est à peu de risques si elle continue à agir de cette façon… mais elle s’abaisse au niveau d’un noble corrompu… »
Peut-être ne voulait -elle vraiment pas assumer les attentes de ses compatriotes ?
Avait-il été choisi comme mage gardien spécifiquement parce qu’elle pensait qu’il ne la pousserait pas vers un chemin plus difficile ? La princesse n’en a jamais dit autant, mais peut-être qu’elle le détestait…
Derrick poussa un autre soupir.
Mais alors qu’il sombrait plus profondément dans la mélancolie, il entendit le faible son d’une voix humaine.
« Hm ? »
De toute évidence, quelqu’un avait une conversation derrière les toilettes. “Princesse Ariel…”
“…tuer…”
Après avoir choisi quelques mots alarmants, Derrick retint son souffle et pressa son oreille contre le mur du fond.
“Sir Grabel considère Lady Ariel comme une menace alors ?”
“C’est exact. Sa popularité auprès du peuple est remarquable après tout. Il est assez contrarié qu’elle soit plus connue que lui, même si elle ne se montre presque jamais en public.
“C’est un peu étrange, à bien y penser… Quel que soit le rôle qu’elle joue pour le moment, elle est peut-être en train de préparer le terrain dans les coulisses.
“À droite. Lorsque vous ne pouvez pas gagner un combat frontal, vous devez plutôt vous cacher dans l’ombre, je suppose.
Derrick fronça les sourcils. La popularité d’Ariel auprès des citoyens
était en partie due à son charisme naturel, mais elle s’est également montrée à eux beaucoup plus souvent que le premier prince Grabel.
Son frère assistait consciencieusement aux cérémonies internes du palais, mais s’aventurait rarement à des événements organisés à l’extérieur de ses murs; en revanche, Ariel a passé beaucoup de temps à diverses fonctions externes. Par exemple, elle avait récemment assisté à la cérémonie d’inauguration d’un nouveau pont sur la rivière Alteir, devenant l’une des premières personnes à le traverser.
Peu de temps auparavant, elle avait été l’invitée d’honneur du grand tournoi de combat magique de l’Institut, remettant au gagnant ses prix avec un bouquet de fleurs et lui permettant l’honneur de lui baiser la main.
C’est précisément parce qu’elle a investi du temps dans de tels événements, totalement déconnectés des luttes de pouvoir au sein de la cour royale, qu’elle était devenue populaire auprès des gens du peuple.
“Si c’est vraiment le cas…”
“En effet. La fille deviendra un obstacle.
“… Je suppose qu’il serait peut-être préférable de prendre des précautions contre de futurs problèmes.”
“Je ressens la même chose. Et donc, par souci profond des intérêts du prince Grabel et le royaume d’Asura dans son ensemble, j’ai déjà pris certains… arrangements.
“Hahaha. J’aurais vraiment dû en attendre autant de vous, je suppose.
Derrick a été tenté de jaillir des toilettes et de tuer les hommes à l’extérieur,
mais a rapidement annulé cette idée. Ces deux étaient presque certainement des nobles de la faction du premier prince. C’étaient des hommes qui dépensaient librement leur fortune – et recouraient aux actes les plus vils imaginables – dans le but de façonner les événements à leur guise; une fois acculés, ils offriraient toutes les excuses lâches possibles pour sauver leur propre peau. Il y avait beaucoup de leurs pareils à l’intérieur du palais.
Derrick pourrait les tuer ici et maintenant avec sa magie, mais ce serait
un acte dépourvu de sens. Tout le monde supposerait qu’Ariel avait ordonné à son mage gardien d’assassiner deux nobles fidèles au premier prince. Cela serait interprété
comme un acte d’hostilité ouverte contre Grabel lui-même et conduirait à un flux constant d’attaques de la part de ses partisans.
Pendant un moment, Derrick se demanda si un tel résultat pourrait forcer Ariel à poursuivre le trône après tout… mais si la princesse n’avait aucune motivation réelle pour se
battre, elle serait mise sur la défensive, poussée dans un coin et finalement massacrée comme des animaux.
Abandonnant l’idée de tuer les hommes, Derrick quitta les toilettes sans un mot. D’une manière ou d’une autre, il devait agir contre cette nouvelle menace.
L’un des nobles a déclaré que des “arrangements” avaient déjà été pris. Dans ce cas, quelque chose se produirait probablement bientôt, peut-être même dans les prochains jours. Leur objectif était probablement Ariel elle-même, mais en tant que ses gardes les plus fidèles, Derrick et Luke étaient également des cibles potentielles.
Serait-ce un assassin ? Ou peut-être une sorte de poison ?
Il devait en parler immédiatement à Ariel… et l’exhorter, une fois de plus, à affronter cette bataille de front.
Avec ces pensées qui traversaient son esprit, Derrick retourna rapidement vers le Jardin de Lys, serrant son bâton sous sa robe afin qu’il puisse se protéger contre toute embuscade soudaine.
“… Combien de temps s’est-il passé depuis la dernière fois que j’ai combattu?”
De retour à l’Institut de magie, il avait participé à des batailles simulées régulières
– parfois contre d’autres jeunes magiciens, parfois contre des étudiants d’une académie de chevaliers. Parfois, il s’agissait de matchs de groupe à plus grande échelle, opposant des équipes de trois à cinq. Plusieurs fois par an, les étudiants étaient également escortés
dans une forêt locale par leurs instructeurs et des aventuriers embauchés, afin d’acquérir de l’expérience dans la lutte contre les monstres.
Ce n’était pas comme si Derrick n’avait jamais pris de vie auparavant. Dans une bataille simulée, il avait accidentellement tué son adversaire avec un sort qui l’avait frappé à la tête. Et pendant le processus de sélection pour le rôle de mage gardien, il avait été obligé de combattre et de tuer un condamné précédemment condamné à mort – comme un test de sa volonté de faire ce qui était nécessaire.
Cependant, si quelqu’un envoyait un assassin pour faire face à lui-même et à Luke, il
choisirait sans aucun doute un tueur expérimenté et efficace. Ce serait une lutte de vie ou de mort. Cette pensée envoya un petit frisson dans le bras de Derrick.
« Puis-je la protéger… ? »
Il exprima ses angoisses… puis secoua la tête pour les chasser de son
écouter.
C’était quelque chose que Derrick n’avait aucun moyen de savoir, mais…
L’incident de déplacement de Fittoa se déroulait à cet instant précis.
***
“Lady Arie… Qu’est-ce que… ? !”
Au moment où Derrick recula dans le Lily Garden, sa mâchoire s’ouvrit sous le choc.
Ses yeux étaient fixés sur une zone vers l’arrière du jardin – un section connue sous le nom de forêt d’hibiscus.
Une énorme bête qui se tenait sur deux pattes venait de sortir au trot parmi les arbres.
C’était un Sanglier Terminator.
En soi, il s’agissait de monstres de rang D, mais ils étaient souvent accompagnés
de fidèles meutes de chiens d’assaut qui pouvaient élever leur niveau de menace à la classe C ou même B. Normalement, ils ne se trouvaient que dans les profondeurs des forêts, mais leur nombre était important, et parfois l’un émergeait pour attaquer une ville voisine, saisissant généralement du bétail ou des enfants humains pour consommer.
Il y a de nombreuses années, un sanglier Terminator accompagné de vingt chiens d’assaut avait tué toutes les âmes vivant dans un petit village asura.
En conséquence, ils étaient l’un des monstres les plus infâmes vivant à l’intérieur des frontières du Royaume.
Dans les colonies proches des forêts, on disait souvent aux enfants qu’un sanglier les emporterait et les mangerait à moins qu’ils ne se couchent à l’heure, comme d’autres pourrait être menacé avec des histoires du Superd.
Derrick, comme la plupart de ses compatriotes, connaissait le nom et l’apparence de ces monstres et leur réputation de bête redoutable.
“Comment…?”
Pourquoi y avait-il un Sanglier Terminator ici ? C’était le palais royal, qui abritait la famille dirigeante de la plus grande nation du monde. Ce n’était en aucun cas un endroit sûr , mais c’était certainement le dernier endroit où l’on s’attendrait à trouver un monstre sauvage. Comment aurait-on pu apparaître ici ?
L’esprit de Derrick revint à la conversation qu’il venait d’entendre. Ce noble avait-il arrangé cela d’une manière ou d’une autre ? Cela ne pouvait pas être vrai. Aucun simple noble n’aurait pu faire entrer clandestinement une bête aussi sauvage et énorme au cœur du palais. Même les ministres les plus puissants du royaume n’en seraient pas capables.
Bien qu’il n’ait aucun moyen de le savoir, le sanglier Terminator avait en fait été téléporté à cet endroit il y a quelques instants à la suite de l’incident de déplacement de Fittoa.
Alors que l’esprit de Derrick luttait pour traiter la situation, son regard trouva la princesse Ariel et il laissa échapper un halètement involontaire.
Elle était toujours à sa table, bavardant joyeusement avec Luke sur un sujet vulgaire.
Tous les deux n’avaient pas remarqué le sanglier Terminator – même s’il les regardait fixement, ses yeux brillant comme un chasseur jaugeant sa proie.
Derrick s’est mis à courir. Et pendant qu’il courait, il a commencé à chanter une incantation magique.
Cependant, le Terminator Boar était également en mouvement. Peut-être avait-il remarqué Derrick, ou senti une menace; de toute façon, il chargea à travers la végétation du jardin, se dirigeant droit vers la princesse Ariel.
Je n’arriverai pas à temps !
Derrick a abandonné son incantation à mi-chemin et a crié: «Courez, Dame Ariel ! au sommet de ses poumons.
Avec une exclamation de surprise, la princesse se leva, juste à temps pour remarquer l’énorme flou brun se précipitant sur elle depuis le côté. Elle sauta hors de son chemin.
Alors qu’Ariel touchait le sol, le Terminator Boar s’est frayé un chemin à travers un certain nombre d’arbres délicats du jardin, puis se retourna vers sa cible.
À ce stade, Derrick s’était placé entre Ariel et le monstre. L’énorme sanglier se dressait devant le magicien, de la bave coulant de sa bouche. Ses yeux scintillants et bestiaux étaient fixés sur lui.
Que pourrait faire un magicien dans cette situation ? A cette distance rapprochée, face à ce grand monstre ? Il n’y avait pas la moindre chance qu’il puisse achever une incantation à temps.
Donc Derrick n’a même pas pris la peine. Il a simplement écarté les bras, et a crié de tout ce qu’il avait. « Luc ! Je te laisse le reste !
Une fraction de seconde plus tard, le poing du Terminator Boar l’envoya voler.
Le coup de poing lui a brisé toutes les côtes et écrasé plusieurs organes vitaux. Du sang jaillit de sa bouche alors qu’il filait dans les airs. Lorsqu’il a finalement percuté un mur à environ cinq mètres de là, il a également senti sa colonne vertébrale se briser.
« Gaagh ! »
Il a eu la chance de ne pas perdre connaissance immédiatement. Mais ce n’était peut-être pas vraiment une bénédiction.
Oh… je meurs.
L’esprit de Derrick était étrangement clair. Il savait qu’il était foutu. Il pourrait
sentir sa propre mort dans l’air. Les blessures qu’il avait subies étaient mortelles, sans aucun doute. J’ai vu quelqu’un mourir de blessures comme celles-ci une fois, n’est-ce pas… ?
Il ne ressentait aucune peur. Peut-être que tout s’était passé si soudainement que son cerveau n’avait pas encore tout à fait rattrapé son retard.
Regardant de l’autre côté du jardin, Derrick regarda Luke tirer son épée et
chargez directement sur le Terminator Boar. Ne sois pas idiot, Luke… Tu ne peux pas battre ce truc tout seul… Oh, c’est vrai. La porte est de ce côté… Alors tu ne peux pas juste t’enfuir, n’est- ce pas… ?
Derrick essaya de regarder autour de lui en bougeant juste ses yeux. Qu’en est-il de Madame
Ariel ? Est-elle en sécurité ?
Il la trouva assez tôt. Elle se précipitait vers lui, le visage plein de choc et de confusion, mais pas de terreur.
“Derrick! Oh, ça ne peut pas arriver… Nous devons faire venir un guérisseur ici tout de suite !
Alors que la princesse criait d’alarme, Derrick rassembla le peu de force qui lui restait pour parler. « Ungh… Laisse-moi… Tu dois… t’enfuir… »
Il a toussé.
« N’essaie pas de parler, Derrick ! Quelqu’un aide! Il n’y a personne ici ?!”
“Khh… C’est… inutile, Dame Ariel… J’ai largement dépassé le stade de la sauvegarde…”
“Non non! Ne sois pas ridicule ! Tu dois t’accrocher, Derrick !
Derrick regarda la princesse, maintenant clairement au bord des larmes, avec quelque surprise. Il avait été convaincu qu’Ariel et Luke détestaient l’avoir avec lui, mais peut-
être que ce n’était pas tout à fait vrai. Malgré tout, il sentit une petite impulsion coquine monter en lui.
« Eh bien, princesse ? Je ne t’ai pas… a-abandonné… maintenant, si ?
Ariel sursauta en arrière, apparemment surpris par ses paroles. Et après un moment,
elle commença à regarder son tuteur profondément loyal d’une manière qu’elle ne l’avait jamais regardé auparavant. “Derrick…”
« Lady Ariel, c’est… ma dernière demande. S’il vous plaît, je vous en prie… prenez le trône… et faites d’Asura… un pays meilleur ! Ggg !”
Une côte cassée a percé le poumon de Derrick et il a craché une grande quantité de sang.
Ariel regarda en silence pendant un moment, puis hocha la tête et se retourna.
Un énorme sanglier se tenait devant elle.
Luke, renversé quelque temps plus tôt, regardait Ariel depuis le sol avec une expression de pur désespoir.
Ariel regarda férocement la créature pendant un moment, puis se mit à crier.
” Je ne sais pas d’où vous venez ni pourquoi, mais vous vous tenez devant la future reine d’Asura! Je ne vais pas mourir aujourd’hui. Partez !
Assez naturellement, les mots ne signifiaient rien du tout pour un Terminator Boar.
La bête se contenta de renifler doucement, ses narines tremblant dans l’attente d’un repas savoureux.
Il a fait un pas en avant, puis un autre.
Regardant impuissant depuis le sol, Derrick dit une prière silencieuse. Comme un
adepte de l’Église de Millis, il se tourna vers les cieux en quête d’aide.
S’il vous plaît, Dieu… s’il vous plaît, aidez-nous. Vous pouvez prendre ma vie, mais aidez la princesse Ariel. Ce monde a encore besoin d’elle…
Il a prié en vain bien sûr. Derrick le savait mieux que quiconque.
Saint Millis avait été vraiment un grand homme et le sauveur de l’humanité… mais vous ne pouviez pas vous attendre à ce qu’il vous accorde un miracle pratique chaque fois que vous en aviez besoin. C’était juste la façon dont les choses étaient. Même ainsi, Derrick ne put s’empêcher de le supplier.
Enfin, la bête se rapprocha de la princesse Ariel. Son poing massif s’éleva dans les
airs.
Mais alors, la prière a été exaucée. “Aaaaaaaaaaah !”
Avec un cri perçant, un ange est tombé du ciel. C’était un jeune ange aux cheveux blancs, portant des vêtements plutôt de mauvaise qualité.
« Ah ! Aaaaah !”
Avec un charmant cri de guerre à moitié fou, elle tendit les deux mains vers
le sanglier massif… et d’une manière ou d’une autre, a fait exploser la moitié supérieure de son corps.
Merci, mon Dieu… Merci beaucoup. Témoin de cela, Derrick a versé une dernière larme. S’il vous plaît… veillez sur Lady Ariel.
Et le cœur plein de paix, le mage gardien rendit son dernier soupir…
***
L’incident du déplacement de Fittoa a coûté la vie à un jeune magicien… et a fourni à Ariel Anemoi Asura un but nouveau et différent.
Quel chemin a-t-elle suivi au lendemain de ces événements ? Comment ont-ils changé Luke Greyrat ?
Et qu’est devenu l’ange tombé du ciel ?
Ce sont des contes pour un autre temps…
