“On a réussi !” Les deux enfants se sont réjouis, se serrant l’un contre l’autre en signe de triomphe.
“Félicitations, jeunes mages. Au vainqueur le butin.” Lith les applaudit à tout rompre.
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” dit Leria.
“Pourquoi fait-il ça ?” Aran a regardé le poisson qui se tordait sur le sol.
“Hors de l’eau, un poisson ne peut pas respirer. Il se bat pour sa vie.” Lit conjura une autre bulle qui donna à la créature un répit dans ses souffrances.
“Je ne veux pas le tuer. Est-ce qu’on peut la rejeter dans l’eau ?” demande Leria et Aran acquiesce. Ils ne s’étaient jamais demandé à quoi ressemblait la nourriture qui arrivait sur leur table avant d’être cuisinée.
Leria vivait dans une maison de forgeron tandis qu’Aran, maintenant que la famille avait de l’argent, n’avait jamais vu le bétail à part lorsqu’il aidait Elina à nourrir les poulets.
“Votre dîner, votre choix.” Lith fit ce qu’on lui demandait. Ils avaient déjà beaucoup appris pour une seule journée, la loi de la jungle pouvait attendre un peu plus longtemps.
“Qu’allons-nous manger ?” Maintenant que le soleil avait disparu, Aran sentit soudain son corps endolori par l’abus de mana.
Un claquement de doigts de Lith creusa un trou dans le sol tandis qu’un geste de la main fit apparaître un feu chaud et crépitant. Plusieurs brochettes de légumes et de champignons sortirent de sa dimension de poche et tournoyèrent lentement au-dessus du feu pour se faire griller.
“Pendant que nous attendons, nous pouvons manger les restes des pommes de terre rôties du déjeuner. Ce sont des légumes, après tout.” La dimension de poche les avait gardées chaudes et croustillantes, mais la faim, c’était l’assaisonnement qui leur donnait un goût de paradis.
Onyx et Abominus vérifièrent mutuellement la présence de sang sur leur museau avant de boire suffisamment d’eau du lac pour effacer l’odeur du sang de leur haleine.
[“Je veux rentrer à la maison.”] Beaucoup de choses manquaient à Ry. Sa meute, les bois, les longues siestes de l’après-midi et les nombreux repas chauds par jour sans avoir à travailler pour eux.
[“Moi aussi. Cet endroit craint. Je n’ai jamais mis autant de temps à attraper un seul cerf et les habitants sont des connards.”] dit Onyx.
“Je suis désolé, Abominus, je t’ai laissé tomber. Je n’ai pas réussi à attraper du poisson pour toi.” Leria serra le Ry dans ses bras, appréciant le contraste entre la chaleur de sa fourrure et le froid de la nuit.
Le loup magique était en fait rassasié et n’avait guère réfléchi à la promesse de Leria de lui fournir de la nourriture. Pourtant, l’honnêteté de ses excuses lui fit oublier les difficultés de la journée et se concentrer uniquement sur son bonheur.
Abominus lui lécha le visage, chatouillant Leria avec sa fourrure et la faisant rire pour la première fois de la journée.
“Onyx, le poisson était bon ?” Aran regrettait d’avoir laissé filer leur seule prise de la journée. Tout comme cela s’était produit pour Lith, les légumes et les fruits ne remplissaient son estomac que pendant un certain temps.
La Shyf acquiesça tout en se léchant les lèvres au souvenir savoureux.
“Au moins, quelqu’un a eu quelque chose à manger. Peut-être que demain, nous pourrions suivre son exemple.” dit Aran.
“Oui, mais seulement si tu le tues.” Leria frémit à cette idée. Leur dîner était léger, mais au moins, elle pourrait dormir la nuit.
“Je peux le faire pour vous.” dit Lith tout en offrant d’autres brochettes de champignons grillés aux enfants pour qu’ils reprennent des forces.
“C’est pas mal de tuer, grand frère ?” demande Aran.
“Tu as écouté beaucoup de mes histoires. J’ai dû tuer beaucoup de méchants quand j’étais un Ranger. Est-ce que ça fait de moi un méchant aussi ?”
“Non. Tu l’as fait pour protéger les autres et pour survivre. Les méchants ne s’arrêtent pas juste parce que tu leur dis s’il te plaît, c’est pour ça qu’ils sont méchants.” dit Leria.
“C’est la même chose pour la chasse et la pêche. Nous ne le faisons pas par cruauté ou pour le sport, seulement pour survivre. Le loup mange le cerf tout comme le poisson mange des poissons plus petits, mais cela ne les rend pas mauvais, juste affamés.
“Même ce champignon a tué d’autres plantes pour survivre”. Lith pointa du doigt un savoureux champignon à tête brune qu’Aran était en train de croquer.
“Même les plantes s’entretuent ?” Leria était sidérée.
“Les champignons ne sont pas vraiment des plantes, mais oui”. Lith acquiesça. Il n’avait pas envie de leur faire tout le discours sur le “cercle de la vie”, juste assez pour qu’ils comprennent la différence entre la violence et la survie.
‘Sans ces connaissances, ils pourraient abuser de leurs pouvoirs d’une manière qui les marquera à jamais au moment où ils comprendront la douleur qu’ils ont infligée aux autres dans ce qu’ils considéraient comme des jeux.’ Il réfléchit.
“Nous mangeons beaucoup de viande à la maison, après tout. Tout le monde le fait, sinon le boucher et tante Selia perdraient leur emploi.” Le raisonnement rapide d’Aran prit Lith par surprise.
“Qu’est-ce que tu essaies de dire ?” Leria partageait son maigre repas avec Abominus pour se faire pardonner d’avoir manqué à sa parole.
“Onyx a mangé le poisson et elle fait partie des gentils. Les gens chassent pour gagner leur vie. Pourquoi ne ferions-nous pas de même ?”
“Mais c’est flippant !” dit Leria.
“Je sais, mais j’ai faim. Je ne veux pas avoir faim demain et après-demain jusqu’à… Combien de temps allons-nous rester ici ?” Aran avale une boule de salive. Soudain, les aventures de son grand frère ne lui paraissaient plus si formidables.
Tout ce qu’il voulait, c’était rester entre les bras de sa mère, être choyé par sa famille comme d’habitude, et passer ses journées à faire des choses ennuyeuses qui ne l’obligeaient pas à réfléchir autant.
“Quelques jours.” Lith répondit. Le pluriel frappa les enfants comme un coup de poing dans le ventre.
” Peux-tu s’il te plaît couper la tête et la queue avant de faire cuire le poisson ? “. demanda Leria, espérant qu’elle ne se sentirait pas mal si sa nourriture ne ressemblait pas à un être vivant.
“Je peux le faire. Maintenant, allons nous coucher. Demain sera une journée bien remplie.” Lith avait apporté des sacs de couchage et de nombreuses couvertures.
Entre les murs qui isolaient la maison de fortune, sa magie et les bêtes qui servaient à la fois de coussins chauffants et d’oreillers, les enfants passèrent une bonne nuit. Ils rêvaient que leurs mères respectives leur servaient leurs plats préférés, mais ils avaient beau manger, ils se réveillaient affamés.
Un petit déjeuner copieux avec du pain, des saucisses et des œufs à la coque a grandement amélioré leur humeur. Ils fixèrent un instant leur assiette, conscients du noble sacrifice d’animaux aussi savoureux, avant de piocher dedans.
“Pourquoi n’avons-nous pas eu ça pour le dîner hier ?” demanda Aran.
‘Parce que vous n’auriez pas appris votre leçon’. pensa Lith.
“Parce que vous n’auriez rien eu à manger pour le petit déjeuner aujourd’hui”. C’est ce qu’il a dit.
Ils n’ont guère eu besoin d’y réfléchir ou de coordonner leurs mouvements. Ils ont juste échangé un regard pendant une seconde et ont fait un signe de la main vers le bas, laissant entrer l’air frais du matin.
“Attends, on n’a pas pu faire ça hier.” Leria s’apprêtait à réessayer seule, mais Lith l’en empêcha.
“C’est parce que vous avez appris à concentrer votre mana en un seul point et à coopérer”. dit Lith en gardant ses mains immobiles. “Manipuler la terre demande beaucoup de mana. Voulez-vous déjà commencer la journée en étant fatigués ?”