‘Sans compter que cela ferait un énorme désordre que je devrais nettoyer avant le petit déjeuner alors que c’est censé être aussi mes vacances.’
Lith utilisa ses cinq yeux pour regarder les badauds et évaluer les dégâts de l’auberge tout en ne perdant jamais de vue ses prisonniers. Les habitués de l’hôtel étaient tellement effrayés qu’ils gardaient leurs mains devant la bouche pour ne pas crier.
Personne n’a pleuré, mais ce n’était pas par bravoure. Ils craignaient simplement que le moindre gémissement n’attire son attention. Le fracas de la bataille précédente entre les mercenaires ressemblait à un rêve agréable comparé au silence qui s’était abattu sur la pièce depuis l’arrivée de Lith.
Il remit son corps en forme humaine et l’armure de Scalewalker en robe bleu profond d’archimage tout en sortant son amulette de communication.
“Guerre.” Personne ne connaissait le nom de la lame, alors ils supposèrent qu’il devait s’agir d’une sorte de défi.
Les mercenaires comme les civils mirent les mains derrière la tête tout en touchant le sol de leur front en signe de soumission.
“Oui ?” Les loquets de l’arme s’ouvraient et se fermaient comme des doigts agiles, formant un mot intelligible avec leur claquement. Le son inhumain manquait de tonalité, mais il parvenait à transmettre l’impatience de Guerre à se battre.
Le sang qui composait la gaine se glissait et se tordait de façon hypnotique, empêchant ceux qui assistaient au phénomène de détourner le regard.
” Tue tous ceux qui tentent de quitter la pièce sans ma permission “. dit Lith.
“Oui.” Les sceaux de la lame cliquetèrent avec l’enthousiasme d’un enfant jouant avec l’emballage d’un cadeau tant attendu qu’il a hâte d’ouvrir.
“Je suis l’archimage Verhen. Je dois vous signaler un crime et j’ai besoin d’une équipe de nettoyage.”
Tandis que Lith donnait à l’employé de nuit sa position et un bref rapport des événements, certains des mercenaires plus proches de la sortie prirent leurs jambes à leur cou. Une fois l’Association impliquée et si Lith était vraiment celui qu’il prétendait être, la mort était la solution de facilité.
Guerre s’élança à leur poursuite, revenant à chaque fois en un clin d’œil.
Aucun cri ni bruit sourd ne trahissait le sort des fuyards, tout se passait en silence. Le fourreau, cependant, devenait plus épais et sa couleur plus éclatante à chaque vie qu’il prenait.
En attendant les renforts, Lith aida les badauds à se relever, soigna ceux qui avaient été blessés pendant le combat entre mercenaires, et brisa tous les membres des marchands après les avoir fait taire pour que personne n’entende rien.
Même s’il s’agissait de civils, c’était de leur faute si ses vacances avaient failli être gâchées. Ils en avaient fait une affaire personnelle et Lith détestait laisser des choses en suspens.
Entre son apparente clémence et les soins gratuits qu’il offrait, le temps que le constable arrive, le personnel de l’auberge et ses clients avaient retrouvé le moral. Les boissons étaient offertes par la maison et avec suffisamment de courage liquide coulant dans leurs veines, les récents événements ne semblaient plus si mauvais.
La tempête était passée sans encombre, du moins pour eux, et l’absence d’effusion de sang avait fait ressembler toute l’affaire à un conte de barde. Lith avait même gravé une plaque pour le propriétaire de l’auberge qui disait : “Ma bière est plus puissante que l’épée”.
Tout le monde riait de cette blague et avait hâte de raconter l’histoire à qui voulait bien l’entendre. Lith s’assura que personne ne l’entendait lorsqu’il demanda au constable la peine maximale, la mort par la torture, pour ne pas gâcher leur humeur.
Les mercenaires disparurent par les Portes Warp tandis que les charpentiers réparaient les dégâts sans laisser de trace du combat. Le souvenir de la bataille devenait plus épique et moins épouvantable au fur et à mesure que la pièce était réparée dans un parfait exemple de loin de la vue, loin de l’esprit.
Lith examina rapidement son butin de guerre, vendant les armes enchantées inutiles à l’association pour leur prix de marché. En tant que victime, il a également revendiqué une partie de la marchandise désormais sans propriétaire et l’a vendue.
La moitié serait confisquée par le Royaume pour payer les dommages que les marchands avaient causés et pour dédommager l’auberge de la perte d’activité.
Le lendemain matin, les enfants remarquèrent la plaque, le fait que l’auberge était moins fréquentée et qu’elle sentait le bois neuf, mais comme tout le monde était tout sourire avec eux, ils n’y prêtèrent pas attention.
” Comment ça, je n’ai pas à payer le dîner de mes bêtes ? Cela ne faisait pas partie de notre accord.” dit Lith lorsque la serveuse blonde aux taches de rousseur lui demanda si elle pouvait garder les 40 pièces de cuivre de pourboire.
Il avait déjà parlé au propriétaire de la taverne et lui avait expliqué que même si elle était reconnaissante, Lith n’était pas un pique-assiette. Il ne voulait pas que les enfants sachent ce qui s’était passé ni leur faire croire que le fait d’être un mage permettait à quelqu’un d’exiger un traitement de faveur non mérité.
“Je sais, mais ce n’est pas un rabais. Ils n’ont tout simplement pas mangé.” À ces mots, les enfants faillirent s’étouffer avec leur petit déjeuner.
“C’est impossible ! Abominus mange comme un dragon. Il doit être malade.” dit Leria.
“Et Onyx demande toujours des deuxièmes, des troisièmes et des quatrièmes. Peux-tu s’il te plaît leur faire un check-up complet ?” demande Aran.
L’invigoration révéla que les bêtes magiques étaient en pleine forme et que leurs estomacs étaient encore pleins. Ce n’est qu’après avoir rassuré les enfants et les avoir renvoyés à la table que Lith a pu demander aux bêtes pourquoi il y avait des vêtements parmi leur merde.
***
Désert de sang, ville de Quyntan, siège temporaire de la salle de guerre des cours des morts-vivants.
Les trois cavaliers de Baba Yaga se rencontraient rarement. Chacun d’entre eux avait sa mission respective, son agenda personnel et ses rapports avec sa Cour ou l’absence de celle-ci. Ils étaient des figures légendaires qui inspiraient plutôt qu’ils ne dirigeaient la communauté des morts-vivants.
Les as dans les trous, les armes de destruction massive que les Cours des morts-vivants utilisaient comme moyen de dissuasion contre les vivants. Cependant, après que Nuit eut énervé d’un seul coup le Conseil, le Royaume du Griffon et l’Organisation du Maître, les triplés de Baba Yaga avaient été contraints de prendre une part active à l’effort de la guerre.
Sans elles, les Cours auraient déjà perdu toutes les batailles du Royaume du Griffon et auraient été balayées du territoire de Tyris. L’Organisation, en particulier, semblait avoir une vendetta contre eux.
Les Cavaliers ne comprenaient pas pourquoi l’Organisation était prête à subir des pertes économiques et même territoriales tant qu’elle se rapprochait de Nuit. Ils ne se doutaient pas qu’en s’attaquant à ceux que les Abominations considéraient comme la famille de Vastor, ils avaient donné un coup de pied dans un nid de frelons.
Sauf que chaque frelon était un ancien monstre rancunier capable de raser une montagne plus vite qu’un vampire ne suce son repas.
Les Cavaliers avaient convoqué une réunion de guerre à Quyntan parce que l’Empire des Gorgones et le Désert de Sang étaient encore relativement sûrs. La ville était proche de leurs frontières du côté du Désert, ce qui en faisait le dernier endroit où même un Gardien regarderait.
