Quelle que soit la qualité des mesures de sécurité anti-morts-vivants du royaume, elles ne pouvaient pas distinguer les vivants normaux de ceux qui étaient en train de se transformer en morts-vivants.
Même la vision de la vie n’y parviendrait pas. Même les éveillés devraient examiner toutes les personnes présentes avec l’Invigoration pour les reconnaître et même s’ils le faisaient, de nombreux thralls n’avaient même pas de noyau sanguin puisque leur maître appartenait à une espèce de mort-vivant qui ne pouvait pas leur conférer de pouvoir tant qu’ils n’étaient pas changés en morts-vivants.
Seule la vision de l’âme permettait à un gardien d’identifier à distance la présence d’un pseudo-noyau de sang ou le mépris profond pour les vivants typique de ceux qui choisissent de devenir des morts-vivants.
La plupart d’entre eux étaient des assoiffés de pouvoir prêts à payer le lourd tribut de la non-mort, mais certains étaient simplement des personnes souffrant tellement qu’elles feraient n’importe quoi pour que la douleur cesse.
C’est pour ces deux types de personnes que Baba Yaga avait créé le don d’immortalité. Ceux qui étaient prêts à sacrifier une partie de leur liberté en échange de la force de briser les chaînes du destin et ceux qui souffraient de blessures invisibles que même un génie de la magie légère comme Manohar ne pouvait guérir.
La non-mort les rendrait forts à la fois dans l’esprit et dans le corps, ce qui leur permettrait de repousser toute forme de faiblesse.
‘Il semblerait que tu me sois redevable, chère petite-fille.’ dit Leegaain en partageant sa vision de l’âme avec Faluel par l’intermédiaire d’un lien mental.
‘Qu’est-ce que c’est que ça ? ‘ Elle voyait maintenant à travers ses yeux, et la salle à manger ressemblait à une scène d’un tableau hanté.
Les élégantes tables en bois de cerisier et les chaises confortables qui les entouraient étaient parmi les rares choses qui ne semblaient pas déformées. La vision de l’âme révèle la vraie nature des gens et ce que Faluel a vu n’était pas joli du tout.
Les visages souriants du personnel du centre de villégiature s’étaient emplis d’envie alors qu’ils servaient aux tables ou se tordaient avec leurs soucis quotidiens. Les invités, eux, avaient désormais une apparence monstrueuse.
Les thralls au noyau de sang ressemblaient à des jumeaux conjoints, leur côté mort-vivant se renforçant à mesure que leur côté humain s’affaiblissait.
Le jumeau mort-vivant portait toujours la marque de son père, ce qui permettait à Faluel de reconnaître une goule à la chair encore dégoulinante dans sa bouche et une sorcière de sang aux runes arcaniques qui faisaient gonfler ses veines.
Mais les nobles habituels, assis confortablement à leur table, étaient encore plus dégoûtants. Leur peau d’une pâleur mortelle reflétait la perte d’humanité, car tout ce qui n’était pas statut et richesse n’avait plus de sens pour eux, tandis que leurs vêtements ensanglantés représentaient à quel point ils s’étaient abaissés pour obtenir ce qu’ils voulaient.
Leurs visages étaient tordus dans un sourire perpétuel rempli de crocs qui sifflaient contre tous ceux qu’ils enviaient ou qui leur avaient fait du tort, que l’injustice soit réelle ou simplement perçue.
Les ombres des nobles étaient tout aussi expressives. Au lieu d’être des ardoises noires, ils avaient des visages déformés par la cupidité et des doigts anormalement longs qui griffaient leurs voisins dans la tentative futile de leur voler les objets de leur désir.
Contrairement à une projection d’âme qui montrait uniquement la pensée dominante de son propriétaire, la vision d’âme révélait la vraie nature et même l’histoire de ses sujets, si l’on savait où chercher.
‘C’est la raison pour laquelle je n’aime pas sortir souvent.’ Leegaain répondit en s’asseyant à une table de bord et en demandant un menu. ‘Qu’est-ce que tu veux que je fasse avec les thralls ? Je peux facilement m’en débarrasser, mais cela te coûtera cher.’
‘Je ne pense pas qu’ils soient tous là pour les parents de Lith et tous les morts-vivants ne sont pas de mauvaises personnes. Je ne suis pas prête à les massacrer uniquement à cause de leur race.’ répondit Faluel.
Même si elle avait l’impression qu’ils étaient entourés d’ennemis, elle eut du mal à ne pas glousser lorsque le serveur refusa d’accéder à la demande de Leegaain tant qu’il n’aurait pas vérifié la clé de leur suite.
‘Puisqu’il paie, autant profiter de la suite et des membres du nid pour enfin passer une soirée avec les filles.’ Pensa-t-elle.
Quelques minutes plus tard, lorsque les parents de Lith arrivèrent, leur démarche parmi les tables fit lever de nombreuses têtes et des murmures emplirent la salle.
Elina était ravissante dans sa robe de jour couleur crème et son choix de ne pas porter de bijoux pour passer le plus inaperçu possible ne faisait que souligner ses traits délicats. Les mèches rouges de ses cheveux brillaient plus que n’importe quelle pierre précieuse chaque fois que la lumière du jour des parois vitrées les effleurait.
« Avec ça, je les ai tous vus ». Un homme dit d’une voix pleine d’envie et de mépris. « Ce type est soit plein aux as, soit il profite d’une femme aveugle ».
Ceux qui se trouvaient à sa table hochèrent la tête en signe d’approbation tandis que des paroles tout aussi méchantes étaient prononcées aux tables voisines au passage du couple Verhen. De telles pensées ne pouvaient être que chuchotées puisque montrer ouvertement son envie revenait à admettre son infériorité, mais peu de choses pouvaient échapper aux oreilles d’un Dragon, qu’il soit inferieure ou non.
« Quelle bande de perdants ! » Leegaain chuchota suffisamment fort pour être entendu. « Raaz n’est peut-être pas le plus beau des hommes, mais c’est une bonne personne et ils forment un beau couple ».
Même si Raaz avait une quarantaine d’années, grâce aux traitements de Lith, il paraissait à peine avoir une vingtaine d’années. Il mesurait environ 1,63 mètre, avait des cheveux brun foncé et des yeux enfoncés.
Les années de travail dans les champs lui avaient donné une musculature maigre, mais avaient aussi privé ses mouvements de toute grâce. Ce n’est que grâce aux camps d’entraînement à l’étiquette de Jirni qu’il parvenait à ne pas marcher sur le pavé de bois dur comme s’il s’agissait d’un sol boueux.
Lui et sa femme étaient une véritable bouffée d’air frais pour Vision d’âme. Ils avaient tous deux l’air parfaitement humains et étaient entourés d’une aura dorée qui attestait de leur bonne conscience et de l’amour qu’ils se portaient.
‘Ils ont l’air parfaitement humains. Je le savais ! Ils n’ont pas une seule goutte de sang de dragon.’ pensa Leegaain.
« Je crois que tu as mal compris quelque chose. » Le ricanement argenté de Faluel attira de nombreux regards envieux de la part des nobles dames qui, malgré leur maquillage et leurs bijoux, avaient l’air bien de chez elles en comparaison.
« Ces hommes ne parlent pas de Raaz qui porte un élégant costume noir et affiche des manières parfaites. Ils parlent de toi. »
« Qu’est-ce que tu… Oh, merde ! » Leegaain avait encore l’apparence et les vêtements d’un marchand ambulant, la forme avec laquelle il s’était rendu au repaire de Faluel.
Comparé à lui, Raaz avait l’air d’un dandy et le timing des commentaires n’était dû qu’au fait que personne n’avait remarqué Leegaain avant que l’arrivée d’Elina n’ait fait tourner la tête des gens vers l’entrée où le Gardien était assis.
« Il est trop tard pour changer maintenant. » Leegaain dit avec un soupir. « Finissons-en avec cette histoire. Je me suis déjà ridiculisé. »
Ils se dirigèrent tous les deux vers la table des parents de Lith et Faluel tapa sur l’épaule d’Elina pour avoir son attention.
« Raaz, Elina, désolé de passer à l’improviste. Cela vous dérange si nous nous joignons à vous ? »
« Faluel, quelle agréable surprise ! » Elina la reconnut immédiatement et la serra dans ses bras avec joie tandis que Raaz faisait ajouter deux chaises à leur table. « Qui est ce beau gosse ? Un de tes frères ? »
« C’est en fait mon lot de grands-pères. Avez-vous déjà entendu parler de Leegaain ? Grand-père, ce sont Elina et Raaz. »