Le lendemain, grâce à une nuit complète de sommeil, Lith avait retrouvé son calme et commençait à planifier ses prochaines actions. D’abord, il devait trouver un remède pour les quatre types de parasites.
Il ne s’agissait pas seulement d’utiliser ces connaissances pour guider de l’ombre les guérisseurs et les alchimistes.
Aider la Couronne à développer une fausse formule magique ou un faux médicament était d’une importance secondaire. La priorité était de trouver un remède pour lui-même, de sorte que même si tout se passait mal et que la peste se répandait dans le reste du royaume, il resterait maître de son destin.
Le parasite bloquant le mana était celui qui l’inquiétait le plus. Contrairement aux autres, il n’infligeait aucun dommage direct à l’hôte, mais sans mana, un magicien était comme un aigle sans ailes.
Lith n’avait aucune idée si cela aurait le même effet sur les Eveillés, mais il ne voulait pas prendre de risques inutiles. Le premier parasite qu’il allait étudier était celui qui transformait la magie de guérison en blessures.
C’était le seul qu’il connaissait déjà, ayant traité ses effets dans le passé. Il pouvait utiliser cet avantage pour comprendre rapidement le fonctionnement des parasites, puis appliquer ces connaissances pour les éradiquer définitivement.
A l’extérieur de sa tente, Lith a trouvé un soldat qui l’attendait.
“Bonjour, monsieur. Le colonel m’a envoyé vous escorter jusqu’à sa tente pour le débriefing du matin.” Bien que tous deux portaient un masque, Lith pouvait entendre la voix du soldat débordant de curiosité.
Ses vêtements de fermier se voyaient comme un pouce endormi, mais avec sa dimension de poche toujours hors ligne, il n’avait pas vraiment le choix.
C’était à peine l’aube, mais le campement était déjà en pleine activité.
Quand il est entré, Kilian et Varegrave se sont levés de leurs chaises, l’invitant à se joindre à eux pour le petit déjeuner. Avec tout ce qui s’était passé la veille, Lith avait sauté le dîner, il était donc affamé.
Il n’aimait pas Varegrave, mais dans son livre, la faim battait la fierté avec un score de tennis. Le mobilier de la tente avait été changé, le bureau et la chaise en bois dur n’étaient plus en vue, remplacés par une table à manger carrée plus petite.
“C’est définitivement mon genre de débriefing.” Œufs, saucisses, bacon, tout avait une odeur délicieuse. Lith a rempli son assiette, attendant une explication.
“Heureux de voir que vous avez complètement récupéré. La coupe au rasoir est une bonne idée, ça t’aidera à te fondre dans la masse.”
Les paroles de Kilian n’avaient guère de sens pour lui, jusqu’à ce qu’en regardant son reflet dans un verre, il découvre que non seulement son port était revenu, mais aussi que toutes les marques de brûlures avaient disparu, ne laissant aucune cicatrice ou décoloration.
– “Solus, quand est-ce que ça s’est passé ?”
“La nuit dernière. Il semble que lorsque vous dormez, vos capacités de guérison deviennent assez fortes pour border la régénération. Il n’y avait rien que je puisse faire pour l’arrêter, et vous étiez épuisé.” –
“Quels sont les plans pour aujourd’hui ?” Lith a essayé de changer de sujet. Ce genre de guérison était trop sophistiqué pour un simple étudiant, et même s’il le voulait, il était incapable de la reproduire.
“L’état d’urgence national a été déclaré hier. D’ici la fin de la journée, les maîtres guérisseurs des six grandes académies devraient arriver.” La voix de Varegrave était ferme, mais d’après ses yeux injectés de sang et les cernes qui les entouraient, Lith a supposé que le colonel avait passé une nuit blanche.
” Pour éviter que ne se reproduise le sabotage qui a coûté la vie à Velagros, j’ai envoyé un détachement pour escorter les groupes ici en toute sécurité. Il faudra au moins jusqu’à demain pour organiser un logement convenable pour chacun et expliquer la situation.
En attendant, je dois vous demander de continuer à travailler sur les fléaux. Malgré le blocage de l’information, les nouvelles sur Kandria se répandent. Nous devons résoudre cette situation avant que notre faiblesse ne soit exposée aux pays voisins.
Quand tu auras fini de manger, j’aimerais que tu portes ces vêtements.”
Varegrave a sorti de son amulette dimensionnelle un uniforme militaire gris composé de bottes en cuir, d’un pantalon et d’une chemise en lin gris avec un point blanc sur les deux épaules, de gants blancs et d’un masque de la même couleur.
“Votre tenue actuelle fait de vous une cible facile. J’ai des raisons de croire qu’il y a des traîtres même parmi nous. Cet uniforme, au contraire, vous identifiera simplement comme un médecin de la peste.
Ce statut vous accordera plusieurs privilèges, dont la libre circulation dans toutes les installations et l’autorité sur les soldats. Des questions ?”
“Ouais, en parlant de privilèges, puis-je récupérer la capacité d’utiliser des objets dimensionnels et toutes sortes de sorts ?”.
“Je suis désolé.” Varegrave a secoué sa tête. “Mais je ne peux satisfaire aucune de vos demandes. Le protocole pour accorder de tels privilèges à l’intérieur du Petit Monde est classifié. Et vous êtes toujours un civil.”
Lith serra les dents mais resta silencieux. Il avait remarqué que même Kilian gardait son amulette de communication dans sa poche, au lieu de la ranger.
Cela, ajouté au fait que plusieurs tentes servaient de stockage de nourriture, signifiait qu’à part Varegrave, personne ne pouvait probablement utiliser d’objets dimensionnels.
“Une autre demande ?”
“Non.”
Lith a passé le reste de la matinée à étudier le parasite anti-cicatrisant. Les personnes avec des blessures ouvertes étaient les sujets d’essai parfaits, car il était plus facile d’extraire à la fois le parasite et les toxines.
De plus, comme il s’agit du parasite ayant le taux de mortalité le plus élevé, il aurait l’occasion d’étudier ce qui se passe après la mort de l’hôte.
D’abord, Lith a essayé de s’emparer d’un seul parasite avec de la magie spirituelle. Cela s’est avéré extrêmement difficile, car la créature était enveloppée de toxines qui ont perturbé son flux de mana.
Une fois qu’il y est parvenu, le parasite a eu un spasme, provoquant une forte douleur chez le patient, pourtant déjà sous sédatif. L’étape suivante consistait à essayer de se débarrasser des toxines avant de tenter d’éliminer le parasite, mais les choses ont empiré.
La créature s’est avérée ne pas être un mangeur difficile, elle consommait non seulement le mana de l’hôte, mais aussi celui que Lith dépensait pour évacuer les toxines. La double alimentation a eu un effet revigorant sur le parasite, qui a rapidement libéré plus de toxines, rétablissant l’équilibre.
Pour ajouter l’insulte à la blessure, sa tentative a déclenché leur cycle de reproduction. Lith ne savait pas combien de temps il faudrait pour que les œufs éclosent, mais il a estimé qu’une fois que ce serait le cas, il lui serait impossible de sauver le patient.
– ” Bon sang, soit leur créateur est aussi un vrai mage, soit il est encore plus paranoïaque que moi. Je ne peux qu’espérer que c’est le dernier cas, sinon tout le Royaume est foutu. Ces choses sont un chef-d’œuvre, alors que je suis toujours bloqué aux bases du niveau quatre.” –
Dans l’après-midi, il a décidé de changer d’approche. Il avait besoin de plus d’informations pour trouver un plan décent, alors il est allé à la morgue. Grâce à sa nouvelle et meilleure vision de la vie, il a pu voir l’aura de la mort entourant un cadavre.
Ainsi, même si l’invigoration était inutile sur les objets inanimés, il pouvait toujours trouver les parasites, qu’ils aient survécu à leur hôte ou non.
En tout cas, il pourrait apprendre beaucoup de choses, peut-être même collecter des échantillons pour que les alchimistes les étudient. À son insu, trois silhouettes le suivirent furtivement alors qu’il traversait le camp, lui demandant des indications.
La morgue était située dans une tente plus grande que l’hôpital de campagne lui-même. Il n’y avait pas de rideaux à l’intérieur, c’était comme une immense pièce.
Elle était parfaitement éclairée par des pierres magiques jaunes suspendues au plafond, tandis que plusieurs cristaux bleus étaient gravés dans le tissu de la tente, émettant constamment un air froid.
La température à l’intérieur était si basse que Lith pouvait voir sa respiration s’embuer. L’espace entier était rempli d’étagères en métal, où d’innombrables cadavres avaient été alignés après avoir été enveloppés dans des couvertures spéciales qui aidaient à prévenir la décomposition.
Les personnes récemment décédées, au contraire, se trouvaient dans un espace ouvert à quelques mètres de l’entrée, toujours allongées sur les civières avec lesquelles elles avaient été amenées.
Lith fut surpris de trouver le corps de l’homme auquel il avait rendu visite la veille. Sa jambe était encore ouverte, son visage avait la pâleur de la mort, mais au moins il semblait en paix, enfin libéré de la douleur.
Lith se souvenait encore de l’emplacement de la plupart des parasites, il a donc essayé de conjurer un dôme d’air pour se protéger des éclaboussures de sang, et un couteau d’air pour couper la chair.
– “Blast ! J’ai oublié que je n’avais plus de magie de l’air. J’ai besoin d’un foutu chirurgien. Sans magie, je vais finir par charcuter le corps, et bye-bye les petits parasites délicats.” –
Avant qu’il puisse sortir, le rideau de la tente s’est ouvert. Un soldat masqué a pointé une épée sur lui.
“N’essayez pas d’appeler à l’aide, la tente est insonorisée.” Sa voix était rendue encore plus menaçante par le masque de peste.
“Soit tu me suis docilement, soit ton frère mourra !”