Traducteur: TheCounterspell
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Quelques jours plus tard, la Marquise Distar convoqua à nouveau Lith, cette fois-ci de manière convenablement polie, en lui donnant le temps de se préparer et une explication pour leur rencontre.
Ils se sont rencontrés en terrain neutre, dans le salon du comte Lark. Contrairement à l’étiquette, la noble femme se leva lorsqu’il entra dans la pièce, faisant une révérence avant même que Lith ne l’ait saluée ou se soit inclinée.
« Bienvenue, jeune mage. Merci d’avoir sauvé la vie de ma fille. Personne ne sait combien de temps il lui restait dans de telles conditions. »
‘En fait, je le sais.’ pensa Lith avec un cruel sourire intérieur. ‘Il lui restait à peine deux semaines lorsque je lui ai rendu visite pour la première fois, avant que ses organes ne commencent à défaillir les uns après les autres. Heureusement, elle a la peau dure, donc je n’ai pas été obligé de jouer à la tentative de guérison en catastrophe Je ne l’aurais pas guérie avant au moins cinq jours, ma sécurité passe avant tout. Je peux perdre du temps et des opportunités, mais je ne jouerai pas ma vie entière pour un étranger, peu importe qui elle est !’
« Aussi, j’ai plusieurs raisons de m’excuser auprès de vous. D’abord, pour la façon dont je vous ai traité. J’ai été grossière et condescendante. Je n’aurais pas dû essayer de vous forcer la main, mais j’étais désespéré à ce moment-là. Votre sœur était malade aussi, j’espère que vous pouver me comprendre. »
Lith ricana intérieurement.
‘Tu ne dis ça que maintenant, parce que j’ai réussi et que tu as peur d’avoir à nouveau besoin de mon aide à l’avenir. Je ne ressens aucune compassion pour les gens comme toi.’
« Pas besoin de vous excuser, Madame. La vie nous charge parfois d’un poids que nous ne sommes pas capables de porter, et le désespoir peut faire perdre sa morale même au meilleur d’entre nous. » C’est ce qu’il avait dit en réalité. Il avait besoin d’un nouveau soutien plus puissant.
Être amis était d’une importance secondaire, leur relation était strictement liée aux affaires. Il était important de poser des bases solides, en mettant de côté les rancunes inutiles. Mais il ne pardonnerait pas et n’oublierait pas.
Si elle échouait ou trahissait sa confiance, c’était une bonne chose que la vengeance soit un plat qui se mange froid.
La Marquise secoua la tête.
« Je pense que votre pardon n’est toujours pas mérité. Je vous ai menti ce jour-là. Je n’ai aucune autorité en dehors de mon marquisat, je ne peux donc pas garantir la réussite de votre inscription dans une académie en dehors de l’Éclair et du Griffon Blanc. »
Sa robe avait de nombreuses petites poches, cachées par les broderies complexes. De l’une d’entre elles, elle a sorti un anneau portant l’écusson du roi.
« C’est une histoire longue et ennuyeuse… » dit-elle en regardant furtivement le comte Lark, réprimant un rire ironique.
« …mais ce qui compte, c’est qu’en ce moment, dans mon marquisat, je détiens un pouvoir égal à celui du Roi, donc les deux académies ne peuvent qu’accepter mes ordres. »
Lith n’était pas encore totalement convaincu que partir, même pour deux ans seulement, était la meilleure solution. Il a donc décidé de tâter le terrain d’abord.
« Ne serait-il pas possible d’être scolarisé à domicile ? Si vous détenez une telle autorité, cela ne devrait pas poser de problème de me donner les mêmes avantages que ceux que j’obtiendrais d’une académie et de tuteurs privés. Après tout, le lieu n’est pas si important. »
« En fait si , il l’est. Les forêts qui entourent les académies jouent un rôle important dans le système de points et de notes. Aussi, oui, si vous insistez, je pourrais réaliser ce que vous demandez, mais gardez à l’esprit que ma situation n’est que temporaire.
Une fois que la Cour aura fini de délibérer sur l’affaire en cours, tout reviendra à la normale et je ne suis pas sûr d’avoir toutes les ressources dont vous aurez besoin. D’un autre côté, si vous vous inscrivez dans une académie maintenant, ce serait comme si vous suiviez un décret du Roi.
Et une fois à l’intérieur, même si je perds mon statut de toute-puissance, vous seriez protégé par les règles du royaume et de l’Association des Mages. Personne ne serait assez fou pour faire du Roi un ennemi. Les Archimages et la royauté sont profondément liés. »
‘C’est malheureusement logique.’ Soupira Lith intérieurement. ‘Il est préférable d’exploiter la situation au maximum. Entre son désir de se réconcilier avec moi, peu importe ses raisons, et son statut temporaire de Roi, je devrais pouvoir obtenir une mesure de sécurité supplémentaire.
Si seulement la moitié de ce que Nana m’a dit est vrai, j’aurai besoin de tous les avantages possibles pour éviter les drames inutiles et les gifles inutiles.’
« Je comprends. Je pense qu’il est hors de question d’aller au Griffon foudroyant, la directrice voudra probablement ma tête sur un bâton de toute façon. »
« Je n’en serais pas si sûre. » La Marquise a répondu. « Quoi qu’il en soit, avec votre talent de guérisseur, j’avais supposé que vous vouliez aller au Griffon Blanc. Vous savez que c’est l’école avec le plus grand département de magie légère, n’est-ce pas ? »
« Mais bien sûr. » Menti Lith entre ses dents. « Mais je suis aussi très intéressé par l’art de la Forge. Quelle académie serait le meilleur choix pour une telle spécialisation ? »
« N’importe laquelle des deux. » La Marquise Distar haussa les épaules. « Elles ont toutes de bons Forgeurs, mais les grands évitent les académies comme la peste. Les artistes aiment être libres, alors que dans une institution, ils doivent s’occuper de la paperasse, de l’enseignement, des objets de l’élève.
Toutes choses qui les éloigneraient de leurs recherches. Sans compter que pour un Forgeron de l’académie, garder la nature de ses recherches secrète est beaucoup plus difficile. Pour obtenir des fonds de l’académie, il faut partager. Tous les grands mages détestent partager. »
Cette nouvelle rassura Lith.
« Ce sera le Griffon Blanc, alors. Combien de temps va durer le voyage ? » Lith s’est souvenu que Nana avait déclaré une fois que l’académie était à plus de cinq cents kilomètres de Lustria. Même si ce n’était que pour une audience, il aurait besoin de préparer quelques vêtements.
« De ma maison ? Si l’on considère que nous devons d’abord parler avec le directeur, puis que vous devez passer votre examen d’admission, je dirais trois ou quatre heures maximum. Tu seras à la maison à temps pour le dîner, ça c’est sûr. »
Lith eu du mal à faire le calcul. Même en volant à sa vitesse maximale, il lui faudrait au moins deux heures pour faire l’aller-retour, sans compter que la Marquise ne semblait pas du genre à voler aussi longtemps, se décoiffant et s’habillant juste avant de rencontrer le directeur.
Mais ils étaient déjà mal partis, Lith préférait faire semblant d’avoir tout compris, plutôt que d’étaler son ignorance une fois de plus, détruisant le peu de respect qu’il avait gagné jusque là.
En voyant son expression conflictuelle, la Marquise se méprenait complètement sur la situation.
« Ne vous inquiétez pas, jeune mage. C’est juste l’examen d’admission. Vous aurez l’occasion de dire au revoir à votre famille et à vos amis. L’académie ne commencera pas avant deux mois. Vous avez largement le temps de régler toutes vos affaires. »
Lith l’a remerciée avec une profonde inclinaison.
« S’il vous plaît, ne me remerciez pas encore. J’espère que vous accepterez ceci comme une partie de mes excuses. »
Elle lui tendit une amulette de communication, très semblable à toutes celles qu’il avait vues jusqu’alors, à l’exception du fait qu’elle ne comportait qu’une seule rune, en son centre.
« Pour la marquer comme tienne, il suffit d’envoyer du mana dans la pierre. » Lith suivi les instructions, la pierre précieuse et la rune unique se sont illuminées, comme si elles étaient devenues brûlantes.
« Pour échanger votre rune de contact, il suffit de faire se toucher deux amulettes pendant qu’elles sont activées. » Le Comte et la Marquise ont tous deux tendu leurs amulettes, à chaque fois qu’ils se touchaient, leur rune s’imprimait sur l’amulette de Lith et vice versa.
L’amulette de la Marquise était déjà complètement recouverte de runes, pour accueillir la nouvelle, toutes les autres runes ont rétréci en taille, juste assez pour laisser assez de place pour une autre de la même dimension.
« Il n’y a pas de limite au nombre de runes de contact qu’une amulette peut contenir. »A t-elle expliqué.
« Cela vous aidera à nous contacter, moi ou Lark, si quelque chose arrive. Ça vous permettra aussi de rester plus facilement en contact avec ta famille. » Elle lui a donné une petite boîte, contenant une seconde amulette.
« Une seule personne peut l’activer. Donc, ta famille doit faire un choix judicieux. »
Lith s’est incliné abondamment, ce geste lui a enlevé un grand poids du cœur. Elle avait explicitement proposé de le soutenir, et grâce à l’amulette, il pourrait toujours aider sa famille par l’intermédiaire des deux nobles, si la nécessité s’en faisait sentir.
Le rendez-vous était fixé chez la Marquise à midi. Lith a toujours eu du mal avec le temps, alors il est arrivé tôt, pour être sûr. Les serviteurs le traitent avec le plus grand respect, mais ne pouvaient cacher leur surprise.
Visiblement, les rumeurs de la maison s’étaient vite propagées, et il ne correspondait sans doute pas à l’image du grand guérisseur qui a sauvé la jeune maîtresse qu’ils avaient imaginé dans leur tête.
La Marquise Distar ne le fit attendre que quelques minutes. Elle portait une simple robe de jour, ses longs cheveux lâchés. Il était impossible de se douter qu’elle était en fait le seigneur de toute la région.
« Vous êtes déjà là. Bien. Allons-y. »
« A pied ?! » Lith ne pu s’éviter de demander.
« On pourrait prendre une diligence, mais c’est une perte de temps. La branche de l’Association des Mages est juste là. » Elle désigna un autre bâtiment luxueux, à même pas cent mètres.
Lith se mordit la lèvre inférieure, remerciant le destin d’être encore assez petit pour qu’elle ne puisse pas remarquer son expression choquée quand il ne levait pas les yeux.
La porte était fermée et sans gardes, pourtant tout ce qu’elle avait à faire était d’appuyer sur son anneau familial à l’endroit où le trou de serrure était censé être pour ouvrir le chemin.
L’intérieur de la maison ressemblait beaucoup à une ambassade. Le préposé à l’accueil les a arrêtés dans leur élan, leur demandant leur preuve d’identité et le motif de la visite.
La Marquise lui tendit un morceau de papier apparu de nulle part.
‘Elle a probablement aussi un truc dimensionnel sur elle’
L’employé fit passer le papier sur une pierre précieuse bleue enchâssée dans le bureau. Quand les deux ont brillé d’un bleu pâle, il déclara :
« Tout semble correct. Votre destination est juste derrière la porte. »
Il fit un signe vers le mur à sa droite, paraissant incroyablement stupide aux yeux de Lith. Mais alors plusieurs marques runiques sont apparues du mur, formant un petit anneau d’énergie qui s’est rapidement étendu, devenant assez grand pour que les deux puissent passer à travers.
‘Une vraie porte dimensionnelle ! Si je dois choisir entre guérir et pardonner, je prendrai la seconde sans aucun regret.’
Il ne fallut qu’un pas pour parcourir toute la distance entre la capitale du Marquisat et le bureau du directeur du Griffon Blanc. Lith l’a reconnu car il était presque identique à celui du Griffon Foudre.
Les seules différences étaient la position des meubles et les effets personnels du directeur exposés. Des livres qu’il avait écrits, des certificats de mérite du Royaume et de l’Association. Ils couvraient tout le mur derrière son bureau.
‘Pas de foutue antichambre ? !’
Le Directeur les attendait, il s’est levé dès que la porte est apparue, s’approchant de la Marquise Distar et l’accueillant avec beaucoup de chaleur.
« Marquise Distar ! C’est toujours un tel plaisir de rencontrer une ancienne élève de notre académie, même si elle a été diplômée avant mon époque. » Sans attendre sa réponse, il lui fit une profonde révérence, qu’elle lui rendit.
« Maître Linjos, c’est un honneur d’avoir la chance de vous rencontrer enfin. J’ai beaucoup entendu parler des exploits incroyables que vous avez réussi à accomplir à votre jeune âge. Ce n’est pas surprenant que vous soyez devenu le plus jeune directeur de l’histoire. »
« Vous êtes trop aimable. Excusez-moi pour ma franchise, mais j’ai été vraiment surpris par votre demande soudaine d’une réunion urgente. Est-ce que quelque chose d’autre est arrivé à votre famille ? Y a-t-il autre chose que le Griffon Blanc puisse faire pour vous ? »
Linjos était profondément embarrassé, l’académie était sur le point de reprendre ses activités et Manohar était toujours injoignable. Le directeur avait pris de multiples notes pour le réprimander vertement.
Prendre un court congé personnel était acceptable, disparaître pendant près de six mois d’affilée, pas tant que ça.
« Merci pour votre intérêt, mais ma famille a réussi à survivre, d’une manière ou d’une autre. La raison de cette audience est que je voulais vous présenter ce brillant jeune mage. Il est assez célèbre, vous devriez avoir entendu parler de Lith de Lutia. »
« Ah ! » Reconnaissant enfin le jeune derrière elle, Linjos fit un pas en arrière. Une ruche venait d’entrer sans prévenir dans son bureau.