Traducteur: TheCounterspell
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Après la fin de leur service, Vastor et Thorman sont retournés dans leurs quartiers. Vastor attendit qu’ils soient seuls pour exprimer son hilarité.
« Thorman, mon vieil ami, je n’aurais jamais imaginé que tu avais ça en toi. Aider ton élève comme ça. Techniquement, c’est contre le règlement. » Le ton de fausse indignation de Vastor n’aurait pas trompé un sourd.
« Je n’ai pas fait une telle chose. J’ai juste utilisé les sorts que je considérais comme les meilleurs pour la situation en question. Si elle a fini par me copier, en quoi est-ce ma faute ? Va tu me dénoncer ? » C’était une question de pure forme, Thorman connaissait déjà la réponse.
« Tu te moque de moi ? Ton étudiante a fini par sauver le mien. Le moins que je puisse faire est de t’offrir cette bouteille de Flamme bleue de 50 ans d’âge que tu lorgne à chaque fois que tu entre dans mon bureau. Je suis content que tu aies sortit le bâton de ton cul. »
*****
Dans un labyrinthe souterrain, à plusieurs kilomètres du château, un autre type de conversation avait lieu. Après avoir tracé son chemin à travers le nid, Scarlett faisait face à la Mère Couveuse.
C’était la créature responsable du taux de reproduction anormal des Clackers. Chacun d’entre eux était un de ses enfants. Son abdomen était celui d’une araignée géante, avec huit longs bras, mais à la place de la tête il y avait une figure de type humain.
C’était comme si quelqu’un avait attaché un humain, à partir des cuisses, au corps de l’araignée. Mais c’était un humain sans traits distinctifs, sa peau chitineuse était grise, les mains avaient des doigts anormalement longs se terminant par des griffes acérées comme des rasoirs.
La tête avait huit yeux, et une longue fente à la place de la bouche, ce qui lui permettait de parler.
[“Ecoute, je suis fatigué de jouer à cache-cache. Je suis venue ici parce que je sais que tu es assez intelligentes pour me comprendre, et parce que je déteste la destruction insensée.”] Scarlett était assez énervée par les assauts répétés qu’elle avait subis en cours de route.
Ils n’avaient aucun effet, sauf celui de lui faire perdre du temps. [“Que veux-tu, ô puissant souverain ?”] La voix de la Mère était basse et rauque, chaque mot semblait plus être craché que prononcé. Pourtant elle parvenait à rire, se moquant du titre revendiqué par le Scorpicore.
[“Arrête de pondre autant d’œufs. Tes enfants sont un fléau pour la forêt, tu as déjà envahi les territoires des autres. Je ne vais pas me répéter une seconde fois.”]
La Mère de Couvée gloussa de nouveau.
[“C’est ainsi ? Alors je te défi, ô souverain. La forêt a besoin d’un nouveau guide…”]
Scarlett se moqua, elle avait entendu ce discours d’innombrables fois, que ce soit de la part des humains ou des bêtes magiques.
[“Bien. Défi accepté.”] La conversation a été interrompue, au grand dam de Mère.
Violant toutes les règles du défi, la Mère Couveuse attaqua sans préavis, faisant en sorte que les Clackers complètement développés qui gardaient la salle du trône, chacun de la taille d’un taureau, se coordonnent avec son attaque.
Le rugissement du Scorpicore a frappé en deux vagues. La première était froide, transformant le nid souterrain en un désert de glace. La seconde était un ultrason, qui transformait les sculptures de glace nouvellement formées en d’innombrables morceaux brisés.
[“Oh ! J’ai gagné. Grosse surprise ! Longue vie à moi.”] Triste de ne pas avoir de témoin de sa victoire écrasante, Scarlett a appelé Linjos.
“Le problème des Clackers est résolu. Avec la Mère Couveuse morte, les survivants vont se cacher jusqu’à ce qu’une autre se présente. Espérons que la prochaine aura plus de cervelle que de muscles.”
“Merci d’avoir résolu le problème si rapidement.” répondit Linjos.
“Que veux-tu en retour ?”
– ‘J’aime cet humain.’ Pensait Scarlett. ‘Il dit toujours s’il vous plaît et merci, au lieu de me traiter comme un outil, comme le faisaient ses prédécesseurs. Je vais m’assurer qu’il garde son poste.’ –
“Disons que tu m’en doit une. Quel est le taux de survie de tes petits ?”
“Mieux que les années précédentes, environ 50% des groupes ont passé le premier jour. Il est temps de passer à la vitesse supérieure.”
***
De retour dans la grotte, le groupe de Lith terminait le petit déjeuner et planifiait le reste de la journée. Tout le monde avait beaucoup apprécié que Visen crée une salle de bain sur le côté de la grotte.
Malgré le fait que tout était censé être un travail d’équipe, tout ne pouvaient pas être fait devant les autres.
Avec autant de bouches à nourrir, la réserve de Lith ne tiendrait pas plus de trois jours de plus.
L’utilisation de la magie brûlait beaucoup de calories, elle épuisait à la fois le corps et l’esprit.
“Remercions les dieux que tu aies atterri dans mon groupe.” Dit Belia en rongeant le dernier lambeau de viande sur les os. “Après avoir jeûné toute une journée, je me serais rendu ou j’aurais mangé Visen.”
Tout le monde à table a ri, sauf Lith.
“Pourquoi es-tu si morose, mon pote ? Et sérieusement, pourquoi gardes-tu autant de nourriture sur toi ?” demanda Visen. “Non pas que je me plaigne !”
Lith a jeté un regard furieux pendant un long moment, avant de fermer les yeux et de prendre une profonde inspiration.
– ‘Nous ne sommes pas “potes”, espèce de petit veinard.’-
“Dans l’ordre, pas maussade, envieux. Parce qu’il est clair qu’aucun d’entre vous n’a jamais eu faim. Et la deuxième réponse est liée à la première. Quand on souffre de la faim aussi longtemps que moi, on ne se sent en sécurité que si l’on a toujours un peu de nourriture sur soi. ”
Visen se rendit compte de sa gaffe et tenta de s’excuser, mais Lith rejeta tout comme un accident, procédant à l’explication de ce qu’ils pouvaient attendre des bêtes magiques. Après leur avoir donné tous les points clés de son expérience, il restait encore quelques choses à dire.
“Ne sous-estimez jamais une bête magique. Elles ne disposent peut-être que de deux éléments, mais elles peuvent les utiliser d’une manière que nous ne pouvons qu’imaginer. Leur temps d’incantation est incroyablement rapide, et pour aggraver les choses, nos prouesses physiques ne sont rien comparées à elles.
Il leur suffit d’un seul coup pour nous neutraliser, ou pire. Mon conseil est de toujours garder vos distances, et de ne jamais jouer le jeu comme ils l’attendent de nous.”
“Cela ne signifie-t-il pas que nous sommes déjà foutus ? Nous avons déjà perdu notre plus grande force d’attaque.” Visen n’était pas très optimiste face à la situation, et Belia non plus.
“Nous n’avons perdu qu’un seul membre. Notre objectif est de survivre, pas de les battre tous pour les soumettre.” Après la journée précédente, Phloria s’était débarrassée de la plupart de ses insécurités, devenant plus décisive.
“Le principal problème est qu’après avoir beaucoup réfléchi, je suis arrivée à la conclusion que se séparer était une erreur. C’est un exercice de groupe, rester dans une grotte ne nous mènera nulle part. Vous deux auriez pu nous aider beaucoup hier.
Non seulement Mirna aurait pu être sauvée, mais vous auriez gagné en expérience de combat. Après avoir combattu les Clackers, je sens que j’ai beaucoup grandi en tant que Chevalier Mage. Aucun de nous ne comprendra vraiment ses propres capacités sans les mettre à l’épreuve.”
“Je suis d’accord.” Ajouta Lith. “C’est la raison pour laquelle je vous ait appris à utiliser la magie primaire dans la foret et à connaître les bêtes magiques.”
– ‘Ça, et parce que sinon tu tomberais sans rien m’apprendre. Les sorts de Chevalier Mage sont quelque chose que je dois reproduire dès que possible. Je suis impatient de voir ce dont ces deux-là sont capables.
De plus, j’ai découvert un énorme trou dans ma boîte à outils. Je dois concevoir quelque chose contre un essaim de petits ennemis.’
“Et contre un essaim de gros ennemis ?” demanda Solus.
“Dans ce cas, ma seule option est de fuir.” –
“Aussi, je voudrais proposer Phloria comme chef d’équipe. Pour une unité inexpérimentée comme la nôtre, la défense est plus importante que l’attaque. Ses compétences nous offrent les meilleures options pour gagner du temps et nous regrouper. Sans compter qu’hier, elle a fait ses preuves.”
“C’est une drôle de façon de dire : ‘merci d’avoir sauvé mon cul”. A-t-elle répondu
“Si nous comptons les points, j’ai sauvé le tien deux fois. D’abord du Cingy, puis du Ry. Il te manque encore un cul pour avoir le droit de te vanter.” A t-il répliqué avec l’un de ses très rares sourires charmeurs.
La cohabitation forcée, couplée à l’affrontement de tant de dangers ensemble, avait permis au groupe de développer une camaraderie.
Malgré toutes les difficultés, Phloria commençait à apprécier leur situation.
C’était la première fois depuis son arrivée à l’académie qu’on la considérait pour ses compétences et non pour son titre de noblesse. Ses coéquipiers n’espéraient pas qu’elle échoue pour se sentir mieux dans leur peau, ils comptaient sur elle.
Lith, au contraire, n’a pas été touché du tout. Pour lui, ce n’était qu’un contretemps temporaire, quelque chose qu’il devait surmonter, profitant de ce temps pour retrouver ses compétences humaines. Il savait qu’avec le temps, son comportement de chef d’orchestre lui ferait plus de mal que de bien.
Le monde était grand et inconnu, il devait respecter les règles de la société et éviter les conflits inutiles. Dans le grand schéma de ses plans, une semaine était à peine une répétition.
Personne ne s’est opposé à la proposition de Lith, il avait déjà gagné leur respect. Après avoir vu Phloria le porter à peine conscient, et écouté leur histoire, Visen et Belia n’avaient plus besoin de preuve de sa vaillance.
“Avant de partir d’ici, voici mes ordres. Visen, tu feras équipe avec Lith, c’est mieux de garder l’attaque et la défense de chaque unité équilibrée. Je m’occupe de Belia. Ensuite, échangez ce que vous avez dans vos anneaux de stockage de magie avec vos meilleurs sorts de dernier recours.
Jusqu’à présent, rien d’autre n’a fonctionné, et les choses se dégradent assez vite.”
Ayant appris de ses erreurs passées, Lith s’était déjà préparé, il en profita pour faire passer quelque chose de sa dimension de poche à celle de Phloria, la laissant hébétée.
“Il y a définitivement quelque chose qui ne va pas avec ta tête.” Dit-elle en regardant son sourire froid, pendant qu’il expliquait son idée.
La chasse du matin s’est bien mieux passée que le jour précédent. En allant dans la direction opposée du nid des Clackers, ils ont trouvé beaucoup plus d’animaux sauvages. Lith a réussi à déguiser plusieurs fois la magie de l’esprit en magie de l’air, revendiquant une sacrée prise.
Phloria aida aussi, tandis que Belia et Visen se concentrèrent sur la recherche de plantes et de fruits comestibles, leurs compétences en matière de chasse étant nulles, et les autres ne pouvaient pas perdre le précieux temps de lumière à leur apprendre.
Se déplaçant pendant si longtemps dans la forêt, il ne fallut que quelques heures à Sentar pour les retrouver et signaler leur position.
[“Dois-je m’annoncer et agir seul comme un idiot, encore ?”]
Faire des erreurs exprès ne dérangeait pas le Cron, sauf s’ils finissaient par perdre.
[“Non. Nouveau jour, nouvelles règles. Un seul d’entre vous doit être repéré, les autres peuvent faire profil bas et coordonner leurs attaques avec vous.”] Scarlett a répondu.
[“La guerre est lancée, commençons le deuxième round !”]
