the beginning after the end Chapitre 333

“Grey ne les a pas tués”, a dit Ada, plus fort cette fois.

La main de Titus Granbehl s’est levée pour couvrir la bouche de sa fille. “Ada ! Qu’est-ce que tu…”

Se dégageant de l’emprise de ses parents, elle s’avança vers les juges. Les mots ont commencé à jaillir d’elle à la hâte alors que son visage devenait de plus en plus rouge. “J’étais piégée dans un miroir et Grey essayait de me sauver mais Ezra ne voulait pas écouter et a libéré l’ascendeur cornu du miroir magique pendant que Grey travaillait avec ce truc d’artefact, et l’autre ascendeur a tué mes frères, et j’aurais été coincée là pour toujours mais Grey m’a sauvée.”

La fille a caché son visage dans ses mains alors que ses parents se tenaient raides de chaque côté d’elle.

Darrin m’a lancé un regard victorieux avant de se tourner vers Blackshorn. “Eh bien, voilà…”

“Seigneur Granbehl,” dit Blackshorn, parlant par-dessus mon conseil, “il est clair que votre fille est incroyablement bouleversée. Bien que nous apprécions la bravoure de votre sang pour assister en personne à ce procès, l’opinion de ce jury est que nous ne pouvons pas accepter le témoignage d’Ada pour le moment, et que nous utiliserons plutôt le récit écrit des événements que nous avons déjà reçu.”

Ada a levé les yeux vers le grand juge alors que son père acquiesçait, sa joue se contractant alors qu’il réprimait un sourire en coin.

“Vous pouvez partir, vous tous”, ajouta Blackshorn.

Les chaînes ont commencé à se resserrer une fois de plus alors que je ne parvenais pas à réprimer mon agacement croissant. J’ai pressé ma main contre le métal tranchant et tordu où j’avais arraché l’accoudoir, laissant la douleur brûler dans mon esprit alors qu’elle entaillait ma peau.

Quelqu’un derrière moi a crié que ce n’était pas juste, enveloppé dans une série de jurons, et en quelques secondes, la salle d’audience entière a explosé dans un chœur de cris et d’insultes lancés aux juges.

” …une blague… ”

“…même en écoutant ce que la fille a dit…” “…une imposture, une fraude totale…”
“…il vaut mieux laisser Grey partir ou…”

Tous les juges étaient debout – à l’exception de Tenema, dont le vieux visage ridé s’était crispé de mécontentement – tandis que Blackshorn martelait son marteau encore et encore, mais la salle d’audience était en pleine révolte derrière moi. Entendre la foule enthousiaste se retourner contre les juges corrompus a contribué à calmer mes nerfs juste assez pour que les chaînes me retiennent simplement et n’essaient pas de m’arracher la tête.

“Silence !” hurlait le grand juge. “Silence ! Silence !”

Harcrust s’est tourné vers un fonctionnaire qui était à moitié caché derrière les bureaux. “Dégagez la salle. Faites-le. Maintenant !”

Soudain, des soldats en armure noire se sont déversés dans la salle d’audience, mais tout se passait derrière moi. Je me suis tordu sur mon siège pour mieux voir, mais les chaînes mordaient, froides et dures, me maintenant cloué sur la chaise en fer.

Regis a laissé échapper une raillerie. ‘Ils poussent tout le monde dehors.’

Un cri de panique a résonné dans la cour.

‘Bon sang, un des soldats vient d’assommer quelqu’un. Et bien sûr, les gardes de Granbehl les aident.’

Devant moi, Darrin a regardé avec horreur les hommes de main de la Haute Salle escorter la foule à travers les énormes portes doubles et dans le long couloir. Les juges arboraient des regards mêlés de dégoût et de satisfaction.

Les portes ont claqué, les cris et les pas lourds se sont tus, puis se sont lentement dispersés, jusqu’à ce que la salle d’audience soit plongée dans un silence inquiétant.

En dehors des cinq juges et d’une poignée de gardes de la Haute Salle en armure noire, seuls Darrin, Alaric, Matheson et moi-même sommes restés dans la salle.

“Est-il utile de rappeler au Haut Juge qu’un procès devant un panel de cinq personnes doit être ouvert au public ?”. Darrin a demandé, sa voix étant un grognement de fureur réprimée.

” Aucunement “, grogna Blackshorn, nous fixant tous les quatre d’un air sinistre. Darrin et Blackshorn se sont regardés, mais après quelques secondes, mon représentant s’est soumis au juge, en regardant le sol de la plate-forme.

Alaric s’était déplacé pour se tenir à mon autre côté, tandis que Matheson gardait ses distances. Alaric s’est penché un peu et a chuchoté : ” Je sais que ça a l’air mauvais, petit, mais ne va pas faire n’importe quoi. Nous avons encore quelques tours dans notre manche… j’espère”, a-t-il ajouté sur un ton légèrement hésitant.

Blackshorn se racla la gorge, un son humide et rauque comme une lame que l’on aiguise. “Il est clair pour moi que quelqu’un a travaillé pour contrarier cette populace et perturber ces procédures. Heureusement, nous avons été prévenus que cela pourrait être le cas.”

Frihl a laissé échapper un “Hah !” aigu qui a fait taire le haut juge et a fait que le reste du panel s’est tourné vers lui en attendant.

“Quand j’ai entendu que quelqu’un répandait des histoires, qu’il mettait les gens en colère, j’ai su que c’était l’homme du peuple, Darrin Ordin, qui souillait ce procès avec son sens de la justice de bas étage. Bah !”

Le visage de Frihl s’est transformé en un froncement de sourcils exagéré. “Tu es devenu prévisible, Ordin. Mais tes jeux ne marcheront pas cette fois.”

‘Je me demande combien de culs cornus il a dû embrasser pour devenir juge ?’
demanda Regis sur un ton mêlé d’émerveillement et d’horreur.

“Merci, Juge Frihl,” dit Blackshorn d’un ton apaisant. ” Comme je l’ai dit, nous nous attendions à de telles tactiques, mais nous ne laisserons pas ce procès devenir une sorte de cirque. ”
J’ai ri, froidement et sans humour. Darrin m’a lancé un regard d’avertissement et Alaric a secoué la tête, mais j’en avais assez.

“On dirait que l’Ascendeur Grey révèle enfin sa vraie nature”, dit Blackshorn en haussant les sourcils. “Sa capacité à rire après des événements aussi terribles en dit long.”

“Honnêtement, j’ai l’impression que c’est ma patience qui a été mise à l’épreuve plutôt que les allégations ridicules des Granbehls”, ai-je dit sans détours. “Quelle sera la prochaine étape ? Peut-être que les honorables juges vont révéler que les corps de Kalon, Ezra et Riah ont été récupérés par magie dans les Relictombs, et que leurs blessures prouvent sans l’ombre d’un doute – d’une manière ou d’une autre – que je suis le tueur ? Ou, mieux encore, peut-être avez- vous trouvé mon journal secret que j’ai commodément égaré dans un lieu public quelque part, détaillant mon plan diabolique pour tuer tous les Granbehls, sauf bien sûr celle que j’ai sauvé.”

Frihl s’est levé de son siège, son doigt noueux pointé sur moi. “Comment oses- tu proférer un tel blasphème devant…”

Blackshorn a levé une main, faisant taire son collègue avant de s’adosser à sa chaise. Plutôt que de se mettre en colère face à mon sarcasme pas si subtil, il s’est contenté de m’étudier, les doigts croisés devant lui.

Le visage de Frihl était cramoisi de rage, mais il s’est tu, tout comme Falhorn et Harcrust. Tenema était la seule qui ne semblait pas intéressée, semblant trouver plus d’intérêt à un fil défait de sa robe qu’à moi.

” L’absence de preuves matérielles n’est guère un problème, compte tenu des déclarations convaincantes des témoins que nous avons reçues “, répondit Blackshorn avec un léger haussement d’épaules. “Ce qui nous amène à la partie délibération de ce procès, je crois.”

Tenema, fronçant légèrement les sourcils, arracha le fil et le laissa tomber sur son bureau. “Coupable, je dirais. Je peux le voir clairement.”

Le visage de Darrin se décomposa et il jeta un regard en arrière vers les portes principales. En face de lui, Matheson laissa un sourire d’autosatisfaction se dessiner sur son visage.

‘À ce stade, il est difficile de dire lesquels sont corrompus et lesquels sont juste stupides’, a déclaré Regis avec un soupir.
“Aucune délibération n’est nécessaire. Coupable”, cracha le juge Harcrust, son doigt faisant à nouveau tourner sa barbichette huileuse.

Les bajoues de Falhorn s’agitaient et se balançaient tandis qu’il secouait la tête. “Un spectacle pitoyable. Coupable.”

Le regard acéré de Frihl s’est fixé sur Darrin et il a sifflé : “Coupable, trois fois plus.”

Un léger mouvement dans le coin de mon œil a attiré mon attention : Le Seigneur Granbehl, debout dans l’ombre d’une alcôve à l’autre bout de la pièce. Même dans la pénombre, ses dents blanches brillaient d’un sourire victorieux.

Blackshorn s’est penché en avant sur son haut bureau. “Coupable”, dit-il lentement, savourant le mot.

Alaric secouait la tête, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait. “Ils ne sont pas venus, bon sang”, dit-il dans un murmure rauque.

“Pour ce qui est de la punition,” dit Blackshorn, soudainement professionnel.

“Tout d’abord, toutes les possessions matérielles et la richesse de l’Ascendeur Grey sont confisquées immédiatement, et seront transférées à Sang Granbehl en compensation de la perte subie des mains de Grey. Ascendeur Grey, vous devez remettre immédiatement à ce tribunal tous vos biens, y compris les objets que vous avez rapportés des Relictombs. L’emplacement de toute richesse ou possession que vous possédez, mais que vous ne portez pas sur vous en ce moment, doit être divulgué, y compris la propriété partielle de toute possession de sang.”

“N’oubliez pas, Haut Juge,” simula Matheson, “les artefacts illicites dont l’ascendeur a été en possession.”

“Bien sûr”, ajouta Blackshorn. “Dans le cas, Ascendeur Grey, où vous refusez de divulguer l’emplacement de vos biens, votre esprit sera décortiqué par nos plus puissantes Sentry avant votre exécution.”

Il a fait une pause, ses yeux me transperçant alors qu’il attendait ma réponse. Je lui ai fait un charmant sourire. “Je ne peux pas attendre.”
“Gardes,” dit Blackshorn, le nez froncé comme s’il venait de mettre le pied dans quelque chose d’immonde, “mettez ce voyou meurtrier dans la plus profonde et la plus petite cellule disponible.”

‘Maintenant, on va tuer tous ces clowns ?’ Regis a plaidé. ‘J’ai dit prem’s pour le crétin à la barbichette.’

‘Non. Pas ici’ ai-je répondu froidement.

Le bruit des cris parvint à mes oreilles depuis l’extérieur de la salle d’audience ; il y avait une sorte d’agitation dans le couloir au-delà des immenses doubles portes.

“Cela pourrait être notre atout”, a sifflé Alaric. “Nous devons garder ton cul sur cette chaise, gamin.”

Alors que je scrutais les gardes qui nous entouraient lentement, un calme glacial se répandit en moi. D’une certaine manière, il y avait une sorte de réconfort froid en sachant que leur décision avait été prise et que mon procès était terminé.

Darrin et Alaric ont été forcés de reculer loin de moi et hors de vue. Même si la douzaine de gardes en armure noire s’avançaient vers moi, les armes prêtes à l’emploi, je suis resté assis, serein et calme.

“J’aimerais marcher jusqu’à la cellule sur mes deux pieds”, ai-je dit, ma voix égale et douce malgré le nombre d’armes pointues et chargées de mana pointées sur moi.

“Pensez-vous toujours avoir droit à une telle liberté ?” a rétorqué Blackshorn. “Non. Tu seras dépouillé et attaché jusqu’au moment de ta mort.”

J’ai laissé une vague d’intention éthérique jaillir de moi, se gonflant à travers les gardes et les rendant immobiles. Certains des plus faibles sont tombés à genoux, les yeux écarquillés et le souffle coupé.

Les juges étaient tous pâles, leurs yeux cherchant une réponse pour expliquer ce qui se passait exactement. J’étais un prisonnier lié et privé de tout accès au mana, après tout. Normalement, une telle chose ne devrait jamais arriver.

Normalement.

“J’exige de savoir ce que vous faites !” Frihl a réussi à crier.

“Ce doit être une relique, votre honneur ! Je savais qu’il la cachait d’une manière ou d’une autre.” Matheson a rassemblé assez de force pour se lever de ses genoux, son expression était tendue et il s’est tourné vers moi. “J’exige que vous me remettiez la relique immédiatement !”

Mon regard s’est posé sur l’intendant, le faisant reculer de surprise. “Pourquoi ne venez-vous pas ici pour la prendre ?”

Matheson, les sourcils fins bordés de sueur, déglutit lourdement.

Le temps s’est arrêté dans la pièce, car aucune des personnes présentes n’a pu trouver le courage de faire un pas de plus vers moi.

Ce n’est que lorsque les portes de la salle d’audience se sont ouvertes en claquant que j’ai relâché la pression suffocante que je maintenais dans la pièce. Me tordant contre les chaînes qui se resserraient, j’ai regardé par-dessus mon épaule pour voir un couple de visages familiers.

“Il était temps”, a soufflé Alaric.

‘Notre cavalerie est arrivée, l’Efféminé’ dit Regis avec un sourire.

Le premier homme que j’ai remarqué était le Striker musclé aux cheveux cramoisis nommé Taegan, et à côté de lui se trouvait son compagnon de taille, l’épéiste Arian. Les deux ascendeurs encadraient un homme musclé aux cheveux olivâtres que je n’ai pas reconnu, qui suivait à son tour une femme furieuse aux cheveux rouge vif et aux yeux bleu glacier flamboyants. Les quatre hommes se sont arrêtés en haut de l’escalier et ont jeté un coup d’œil à l’affrontement entre les gardes et moi.

“Par la grâce de Vritra… Blackshorn, pourquoi ai-je eu une douzaine de personnes différentes qui ont martelé pour entrer dans mon bureau pendant les quinze dernières minutes ? Expliquez-vous tout de suite.”

Le haut magistrat recula devant l’autorité que dégageait la voix de la femme, et sa bouche commença à s’ouvrir et à se fermer comme un poisson qui se noie sur le rivage.

“Oh bien”, dit l’homme aux cheveux olivâtres derrière la femme, en faisant un geste vers la salle d’audience avec une pile de parchemins dans une main. “Nous semblons être arrivés juste à temps pour empêcher une grave erreur judiciaire.”

Le visage d’Harcrust s’était illuminé à l’ouverture des portes, mais il s’effondra à nouveau à la vue de la femme aux cheveux rouges et de son entourage. “La Haute Justice ! Et… l’héritier Denoir, ici, en personne. Avez-vous, hum, apporté la déclaration de Dame Caera ? ” demanda-t-il, son air de supériorité hautain s’estompant. “Vous n’avez pas besoin de vous déranger, bien sûr, nous en avons presque fini avec ce criminel dérangé. Haute Justice, il n’y avait pas besoin de vous pour…”

Lorsque les yeux bleus glacés de la femme se sont tournés vers Harcrust, c’est comme s’ils le gelaient jusqu’à son noyau de mana. “Ne vous avisez pas de me dire ce que je dois faire dans ma propre salle, Harcrust.”

“Le fait est,” dit l’homme aux cheveux olivâtres, “que nous sommes ici au nom du criminel dérangé.”

L’héritier Denoir… Donc Caera a convaincu son sang de l’aider après tout. Je n’ai pas pu empêcher l’esquisse d’un sourire qui a traversé mon visage.

“Tais-toi, Denoir,” grogna la femme.

Harcrust commença à fulminer, ayant finalement retrouvé un peu de son calme, mais la femme claqua des doigts, le faisant taire.

“Si même la moitié de ce qu’on m’a dit est vrai, vous avez tourné en dérision la justice de la Haute Salle, bafouant toutes les règles que nous tenons pour sacrées.” Son regard tranchant a balayé les cinq juges. “Interdire le contre- interrogatoire ? Renvoi forcé des observateurs publics ? Stationnement de soldats d’un groupe tiers dans ces murs sacrés ?”

Au vu de l’intensité du regard de cette femme, j’ai été surpris que Blackshorn et les autres ne se soient pas enflammés sur le champ.

” Haute Justice, je ne veux pas vous manquer de respect en disant cela, ” reprit Blackshorn en redressant sa robe. “Mais dans l’intérêt du temps, nous ne pouvions pas suivre strictement le protocole standard. Nous avons seulement cherché à protéger nos citoyens de ce meurtrier.”

“C’est bien ça ?” Un sourire amusé s’est étiré sur le visage de la haute justice alors que l’homme de Denoir lui remettait une pile de parchemins. “Je suppose donc que cette liste exhaustive de vos nombreux accords de fortune, de vos promesses contraires à l’éthique et de vos actions frauduleuses qui ont mené à ce procès, l’a été au nom de la sécurité de nos citoyens, Blackshorn ?”.

La peau tachetée du vieux juge a pâli. “C-c’est… Haute Justice, permettez-moi d’expliquer…”

“En tant que haut juge, arbitre principal de la Haute Salle des Relictombs, je déclare ce procès nul, et libère l’ascendeur Grey, avec effet immédiat.”

“Mais…”

Un regard enflammé de la haute justice a forcé Blackshorn à fermer la bouche.

Je me suis détendu, laissant les chaînes faire de même, et j’ai scruté les alcôves sombres autour de la salle d’audience à la recherche de Titus Granbehl. Il avait reculé d’un pas plus loin dans l’ombre à l’arrivée du juge d’instruction. Nos yeux se sont brièvement croisés – son regard furieux, le mien louchant d’amusement – avant qu’il ne se retourne et disparaisse.

“Gardes, veillez à ce que les juges de ce panel n’aillent nulle part, et pour l’amour de Vritra, que quelqu’un enlève ces chaînes à cet homme”, a-t-elle laché.

“Pas besoin”, ai-je dit simplement.

Un gémissement métallique aigu a rempli la salle d’audience alors que les chaînes qui me retenaient se sont brisées. Des éclats de métal ont volé à travers la pièce tandis que les regards des gardes s’élargissaient, choqués et effrayés, et qu’ils reculaient en titubant, la moitié d’entre eux pointant leurs armes vers les juges, l’autre moitié vers moi.

Blackshorn et les autres juges fixaient les chaînes avec incrédulité, le semblant d’assurance qu’il leur restait ayant disparu.

Me frottant les poignets, je me suis tourné vers Blackshorn, dont la mâchoire s’était relâchée.

“Mes excuses pour avoir ruiné votre artefact, mais…” Je lui ai fait un sourire. “Vous savez… dans l’intérêt du temps.”