Le fait de subir l’Éveil du Dragon a semblé faire sursauter Sylvie, qui me demandait maintenant frénétiquement ce qui s’était passé depuis l’endroit où elle se trouvait.
C’est bon, Sylv. Je veux que tu restes à l’écart pour le moment et si quelque chose arrive, retourne chez les Helsteas pour moi.
« Non ! Je vais aller vers toi maintenant, papa. Accroche-toi ! » Je sentais que Sylvie se rapprochait mais elle était encore à quelques dizaines de kilomètres.
Ne t’approche pas, Sylv ! Je t’en prie ! J’ai besoin de quelqu’un pour dire à ma famille ce qui se passe, juste au cas où, ai-je transmis, la voix dans ma tête sortant désespérée.
Je ne savais pas si j’allais m’en sortir vivant, et je ne voulais pas que ma famille se demande ce qui s’était passé et pourquoi la bague s’était activée.
« Fais attention… »
Merci, Sylv.
L’une des capacités de ma première phase, Acquisition, me permettait de me séparer temporairement de l’espace et du temps qui m’entouraient, ce qui semblait également être l’une des compétences innées de Sylvia. Cette phase était limitée à bien des égards car je n’étais pas un dragon. Le peu de mana auquel j’avais accès, ainsi que la charge physique que cette capacité m’imposait, limitaient ce que je pouvais réellement faire lorsque j’activais la phase « Acquisition ».
Le moyen le plus efficace d’utiliser au mieux cette phase – je m’en suis rendu compte lors de mon entraînement avec Grand-père Virion – était d’utiliser le sort Impulsion de Tonnerre en parallèle. J’activais ma première phase en courtes rafales de quelques millisecondes, tandis que le temps de réaction de mon corps était considérablement augmenté par la compétence d’attribut foudre ; cela me permettait de réagir et de contrer presque tout. C’était le moyen le plus efficace auquel je pouvais penser, puisque je ne pouvais pas affecter ce qui était « figé » pendant l’activation de la première phase. Même si je n’étais pas capable de la maintenir longtemps, c’était mon plus gros atout. Le fait que la première phase de ma volonté bestiale ne soit pas perceptible par mon entourage la rendait d’autant plus utile.
Je me suis souvenu de la fois où j’avais utilisé pour la première fois la phase « Acquisition » sur quelqu’un d’autre, à la salle des ventes. Sébastian ne pouvait communiquer avec personne d’autre que moi puisque je nous avais séparés du temps et de l’espace de ceux qui nous entouraient. Je n’ai tenu que quelques secondes avant de finir estropié dans mon lit le lendemain.
En ce moment, cependant, c’était l’un de ces moments où ma première phase ne serait pas si utile. Quelle que soit la vitesse à laquelle je pouvais réagir à ce tsunami de lianes, je ne serais pas capable de l’esquiver ou de m’en échapper en un seul morceau.
Il n’y avait pas d’autre choix.
En libérant le pouvoir dormant de la volonté de Sylvia au plus profond de mon noyau de mana, j’ai senti tous les pores de mon corps s’ouvrir alors qu’une vague de mana commençait à entrer et sortir de mon corps.
L’espace autour de moi s’est déformé et le sol sous mes pieds a commencé à se fissurer à cause du mana qui entourait mon corps.
La couleur a disparu de ma vision et je n’ai pu voir que des nuances de gris. Les seules couleurs que j’étais capable de voir provenaient des nombreuses particules de mana présentes dans l’atmosphère autour de moi, toutes scintillant en fonction de leurs éléments correspondants.
La vague de mana qui se déchaînait autour de moi fut soudainement aspirée et comprimée dans mon corps alors que le sentiment d’une puissance insurmontable me submergeait. Le sentiment de supériorité sur tout, vivant ou non, dans cet univers, me rendait presque fou. J’ai réprimé la tentation croissante d’effacer tout ce qui m’entourait, par pure manie.
« Kuh ! » J’ai haleté à voix haute.
Le mana dans l’atmosphère semblait se plier à ma volonté, comme si même la nature était maintenant sous mon commandement.
Phase Deux. Éveil du Dragon… Intégration.
Les runes dorées, les mêmes marques que Sylvia avait autrefois, couraient le long de mes bras et de mon dos avec une sensation de brûlure. Je pouvais voir mes cheveux s’allonger, couler jusqu’à mes épaules, alors que la couleur autrefois auburn de mes cheveux devenait d’un blanc luminescent brillant, se balançant sous l’effet du tourbillon d’énergie qui m’entourait constamment. D’une certaine manière, c’était comme si mon corps devenait plus semblable à celui de Sylvia.
Après avoir calmé la voix dans ma tête qui me suggérait de me déchaîner, j’ai examiné mon environnement. Jasmine et Elijah étaient les seuls à être restés. Elijah était en ce moment à côté de Jasmine, qui était toujours essoufflée et transpirait de douleur, la soutenant avec ses épaules. Elijah me fixait d’un air hébété, son visage autrefois sérieux était presque comique, ses lunettes tombant sur son nez cassé.
Un autre coup de tonnerre a ramené mon attention sur la tâche à accomplir.
Le tsunami de vignes qui composait le Gardien des Bois Anciens s’est agrandi et un visage s’est formé dans la vague. Le visage me fixait méchamment, ignorant tout le monde sauf moi. La bête de mana qui nous regardait comme si nous étions des insectes montrait maintenant une trace de peur.
« Jouons. » ai-je grogné en affichant un sourire en coin.
Le monde se déplaçait autour de moi au ralenti tandis que je bondissais, voulant faire entrer le vent dans la plante de mes pieds. J’ai instantanément réduit la distance entre le Gardien des Bois Anciens et moi, alors que la tempête avec laquelle je m’étais propulsé avait laissé un cratère plus grand que le sort qu’Elijah avait utilisé.
[Impulsion de Tonnerre]
Un éclair noir s’est enroulé autour de mon corps et j’ai esquivé sans effort les milliers de lianes qui se sont abattues sur moi.
Chaque liane que les rayons d’éclairs noirs touchaient se désintégrait et se flétrissait instantanément, mais pour chaque liane qui s’effondrait, des dizaines la remplaçaient. Utilisant les lianes qui me tiraient dessus comme point d’appui, j’ai traversé les attaques de lianes couvertes d’épines aussi épaisses que mon corps, me rapprochant du cœur du gardien du bois de sureau.
Je pouvais déjà sentir le recul de l’utilisation de la deuxième phase, mon corps commençait à trembler et je retenais l’envie de vomir du sang.
Il était temps d’en finir.
« Feu blanc. » j’ai murmuré.
Mes mains s’enflammèrent et furent englouties dans une flamme blanche flamboyante qui semblait geler l’humidité de l’air environnant. C’était la compétence offensive la plus puissante que je possédais dans mon arsenal, mais aussi la plus difficile à contrôler. Alors que mes compétences de l’attribut Foudre étaient davantage axées sur le combat en un contre un, j’ai orienté mes techniques de l’attribut Glace vers une forme de destruction plus étendue, juste au cas où la situation se présenterait.
Le feu blanc qui brûlait dans mes mains grossissait tandis que j’absorbais dans mon corps les particules de mana d’attribut d’eau, désormais visibles. Utilisant mes dernières forces, j’ai libéré ma dernière compétence.
[Zéro Absolu]
Le Gardien des Bois Anciens qui se présentait sous la forme d’une vague géante de lianes enchevêtrées, fut rapidement enveloppé de glace alors que les atomes mêmes qui composaient la bête de mana gelaient sur place, là où le feu blanc s’était répandu.
En faisant exploser la foudre noire autour de moi, des bobines mortelles d’électricité noire ont traversé le tsunami de lianes gelé et l’ont instantanément brisé, ne laissant que le noyau de mana de la bête.
La seconde phase s’est dissipée tandis que j’avais la bouche pleine de sang. Alors que mon corps commençait à dégringoler, je ne pouvais m’empêcher d’admirer la beauté des fragments de glace scintillants qui constituaient autrefois la légendaire bête de mana de classe S. Cela avait un effet surréaliste que l’on ne peut voir que dans un rêve.
Alors que ma conscience s’effaçait, la dernière chose que j’ai entendue était l’écho lointain du cri de Sylv dans ma tête.
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Dès que je me suis réveillé, j’ai immédiatement souhaité pouvoir être à nouveau inconscient. Une intense vague de douleur fulgurante s’est répandue dans tout mon corps, me laissant impuissant et immobile tandis qu’un flot de larmes roulait sur mes joues. Je vomissais à la fois du sang et les restes du peu de nourriture que j’avais mangé depuis mon arrivée au donjon. Chaque muscle, chaque pore, chaque fibre de mon corps était comme scié lentement par une lame brûlante.
Sans même la force de pousser un cri de douleur, j’ai juste maudit misérablement dans mon esprit.
« Tu es réveillé ! » Une voix a crié à côté de moi.
Concentrant toute ma volonté pour rester éveillé, j’ai ignoré la voix.
Après un moment de silence creux, j’ai réussi à émettre quelques sons.
« G-Gant. Mon gant… » ai-je pratiquement craché, en tournant la tête sur le côté pour ne pas m’étouffer avec mon propre sang.
« Et ton gant ? » Je pouvais voir le visage d’Elijah maintenant alors qu’il retirait de ma main le gant que mes parents m’avaient donné.
« B-Brise un des c-cristaux sur le gant et donne… moi. » J’ai failli m’évanouir à nouveau à cause de la douleur, mais avant cela, Elijah a réussi à comprendre et à suivre mes instructions bégayées.
Une agréable poussée de lumière apaisante a enveloppé mon corps, et la douleur autrefois insupportable s’est suffisamment atténuée pour que je puisse me calmer un peu. J’ai essayé de me lever mais mon corps, une fois de plus, a refusé de m’écouter. Allongé sur le dos, immobile, j’ai évalué la situation, puisque mes capacités cognitives n’étaient plus entièrement concentrées sur la douleur.
Autour de nous, c’était sombre et exigu, la seule source de lumière provenant d’un petit feu au milieu de notre petit groupe.
« Où est Jasmine ? » J’ai croassé, luttant pour tourner mon cou alors que je la cherchais. Tandis qu’une autre vague de douleur me tenaillait les entrailles, je me suis souvenu de la fois où j’avais quatre ans et que j’étais tombé de la falaise.
Putain de bon vieux temps.
Elijah a pointé du doigt l’autre extrémité du petit abri dans lequel nous étions blottis. « Elle est là-bas. »
En levant à peine la tête, j’ai pu apercevoir Jasmine allongée contre le mur du fond. Son visage était plissé par la douleur et des perles de sueur stagnaient au-dessus de ses sourcils.
« Elle a été frappée beaucoup plus fort par le sort de Lucas et son corps n’était pas fortifié par le mana. J’avais un kit médical sur moi donc j’ai soigné la brûlure externe sur son ventre mais je pense que la brûlure a causé des dommages internes. » Elijah regarda Jasmine d’un air las, redressant ses lunettes.
En retournant ma tête, j’ai pu voir que le garçon n’était pas en grande forme. Ses habituels cheveux noirs coupés en brosse étaient devenus un nid d’oiseau, tandis que des coupures et des traces de sang séché couvraient son visage et son corps. Son nez, qui avait été cassé, était devenu d’un violet maladif et ses vêtements étaient en lambeaux.
Il était blessé et fatigué, mais il était suffisamment capable de sortir d’ici. Pourtant, il est resté, ignorant de soigner ses blessures tout en concentrant ses efforts pour nous garder Jasmine et moi en vie.
Je voulais remercier Elijah de nous avoir aidés, mais j’ai attendu d’être capable de faire des phrases complètes ; si je lui disais maintenant, cela semblerait tendu et pathétique. En attendant, je ne pouvais que bouillonner de l’intérieur, en pensant à cette couille molle de traître appelée Lucas.
« Utilise mon gant sur Jasmine aussi. Casse une autre des pierres précieuses dessus et appuie-la sur ses blessures. » ai-je expliqué en serrant les dents.
« D’accord. » Elijah s’est traîné vers Jasmine et j’ai entendu un faible bourdonnement provenant de la lumière qui éclairait la petite grotte dans laquelle nous étions.
La respiration irrégulière de Jasmine était devenue sensiblement plus régulière. En utilisant mon peu de force pour la regarder à nouveau, j’ai vu que son expression tendue précédente s’était calmée.
« Je pense qu’elle ira bien avec quelques heures de repos. » Un rare sourire s’est échappé du visage laconique d’Elijah.
« Papa ! Tu es réveillé maintenant ! Tu vas bien ? Je suis presque là ! » La voix de Sylvie gazouillait dans ma tête.
Je vais bien maintenant. Je pensais que tu avais dit que tu devais finir quelque chose… Tu as fini avec ça ? J’ai demandé à mon petit dragon.
« …Non. Mais j’ai presque fini ! Je te retrouverai quand j’aurai fini ! Tu me manques, Papa… » La voix déçue de Sylvie m’a presque tenté de lui dire de venir ici maintenant, mais je me suis retenu. Je pouvais sentir les changements dans le corps de Sylvie et je savais qu’elle vivait quelque chose d’important.
« Je ne pensais pas que le légendaire épéiste masqué, Note, serait quelqu’un de mon âge. » La voix de mon compagnon à lunettes a remué le fil de mes pensées.
« Mon masque ! » Ma voix devint un peu frénétique alors que je remarquais pour la première fois que mon visage était nu.
« D-Désolé. Il s’est envolé pendant que tu tombais. Je n’ai pas pu m’empêcher de regarder pendant que je vous mettais tous les deux en sécurité. » Je l’ai vu se gratter la joue, quelque chose de proche de la gêne s’exprimant sur son visage.
« Et mon épée ? Tu as vu le bâton noir que je portais ? » Mes yeux se sont baladés dans la lumière tamisée.
J’ai repéré le contour de mon épée quand Elijah a pointé un peu à droite de Jasmine endormie. « Oui, c’est à côté de Jasmine. Je ne savais pas si elle avait de la valeur ou non mais je l’ai gardée au cas où. »
J’ai juste laissé échapper une profonde inspiration, un poids assez lourd étant enlevé de ma poitrine. « Merci… pour tout. Pour nous avoir sauvés, Jasmine et moi, et pour avoir récupéré mon épée alors que tu aurais pu facilement t’échapper tout seul. Merci. »
« Haha… Si je t’avais laissé dans cet état de demi-mort, ça m’aurait mis au même niveau que cette merde de Lucas, n’est-ce pas ? ». Il m’a fait un sourire.
« Heh, pas loin. » Je laissai échapper un rire douloureux.
Elijah s’est rapproché, s’asseyant à côté de moi maintenant. « Pourquoi es-tu resté de toute façon ? J’ai vu Jasmine te tirer pour s’échapper. J’ai senti que vous auriez pu vous échapper tous les deux à ce moment-là. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de faire une pause à sa question. « Un roi ne trahit jamais le peuple qui lui fait confiance. » J’ai fait un clin d’œil, ce qui l’a fait se moquer. « Et… » J’ai hésité, « … j’ai promis à quelqu’un de très important de devenir une meilleure personne et de chérir les gens qui m’entourent. »
« Pfft. Tu parles comme un vieil homme. Nous sommes assez jeunes… Je me demande quel genre de vie tu as eu jusqu’à maintenant pour avoir promis ça à quelqu’un. » Le visage tendu d’Elijah était beaucoup plus détendu maintenant, son visage autrefois de pierre vide de vie.
« Je me demande parfois moi-même, haha. Depuis combien de temps j’étais évanoui, d’ailleurs ? » J’ai changé de sujet.
« C’est difficile à dire mais c’est certainement plus d’un jour. Jasmine s’est réveillée quelques fois entre-temps, mais juste assez pour que je puisse la nourrir. » répondit-il en s’appuyant sur le mur.
Je me suis redressé péniblement pour m’asseoir également contre le mur, Elijah m’aidant, quand j’ai remarqué que le mur était en métal.
« Cela ne semble pas être fait naturellement. Où sommes-nous ? » Je sens la surface froide de la paroi, la traçant jusqu’au sol.
« Je l’ai invoqué. Je pense que le corps du Gardien des Bois Anciens soutenait tout le niveau de la grotte où nous étions. Après l’avoir vaincu, le plafond s’est effondré, et une fois que tu as atterri sur le sol, j’ai construit un petit abri pour empêcher les rochers de nous enterrer vivants. » Il a laissé échapper un soupir. Jusqu’à présent, il n’avait pas laissé échapper la moindre trace qu’il était un déviant, et un déviant assez particulier en plus.
Au lieu d’être surpris, je me sentais plutôt à l’aise. Depuis que je l’avais rencontré, quelque chose m’avait paru bizarre. Comme si nous avions une sorte de connexion, d’une manière ou d’une autre. Je suppose que le fait qu’il soit un déviant en était la raison. « Je pensais que seuls les nains étaient capables de manipuler le métal… et encore, on m’avait appris qu’ils ne pouvaient que manipuler le métal existant, pas le créer et l’invoquer. »
« Tant pis pour les secrets, hein ? » Elijah gloussa, s’enfonçant davantage, un air fatigué sur le visage.
« Raconte-moi ça. » ai-je raillé avec un sourire, retenant la douleur alors que mon corps protestait au moindre mouvement.
« D’accord… mais tu dois aussi me dire ce que tu as fait là-bas. Tes cheveux sont devenus blancs ! Et tes yeux… ils brillaient en violet. Il y avait ces symboles lumineux qui sont apparus sur ton corps aussi ! »
Je ne savais pas que mes yeux étaient devenus violets, mais j’ai simplement acquiescé et l’ai laissé continuer.
« Je suis originaire du Royaume de Darv, mais je ne suis pas vraiment sûr de mon origine. L’aîné qui s’est occupé de moi depuis que je suis petit a toujours évité le sujet de mes parents, donc je n’ai jamais eu de réponse claire. Les seuls souvenirs de mon enfance sont des flashs douloureux, comme s’ils avaient été enfermés. Il y a environ un an, lorsque je me suis éveillé, j’ai créé une telle implosion que toute ma chambre a disparu. Après m’être entraîné un petit moment, j’ai découvert que j’étais anormalement meilleur dans les sorts d’attributs de la terre que dans les autres éléments… au point que je ne serais pas capable de lancer autre chose que les sorts les plus élémentaires d’eau, de feu ou de vent… même maintenant. » Elijah a regardé fixement les paumes de ses mains.
« Depuis que je me suis éveillé, mon noyau de mana se condense tout seul à un rythme rapide. Je n’ai même pas besoin de méditer pour une raison quelconque. L’ancien qui s’est occupé de moi m’a envoyé au Royaume de Sapin en tant que représentant et m’a dit de me faire un nom et de m’entendre avec les humains, mais honnêtement, je ne sais pas pourquoi je fais ça. Après avoir atteint le stade orange foncé, j’ai ressenti une sensation étrange dans mon corps et, avant même de m’en rendre compte, un champ de pointes métalliques s’est formé autour de moi. J’étais seul quand c’est arrivé, donc heureusement, je n’ai tué personne… mais depuis, je suis assez prudent… et effrayé. Peur de ce que je suis et peur de ce que je peux faire. Au début, j’étais excité par la force que je pouvais avoir, mais même maintenant, je peux à peine contrôler mes pouvoirs. Tu sais… je pensais que j’étais peut-être demi-nain à un moment donné, mais je ne sais plus ce que je suis. »
J’ai fixé Elijah, remarquant que ses mains tremblaient et qu’il les serrait rapidement en poings pour se contrôler.
Je me suis juste allongé, en silence. Je n’allais pas faire semblant de le comprendre, et tout ce que je dirais maintenant ne serait que des mots vides de réconfort.
« Parfois, j’ai ce sentiment…. que ce que je peux faire maintenant n’est même pas la limite. Je sais que ça peut paraître bizarre, mais ça me démange de savoir qu’il y a quelque chose de plus en moi au fond, et qu’une fois que j’aurai contrôlé ce pouvoir, je saurai qui je suis vraiment… Je suis désolé, haha… ça a fini par être une séance de thérapie pour moi, n’est-ce pas ? » Et comme ça, le garçon à lunettes qui essayait si fort de garder une façade sévère et froide s’est avéré être fragile à l’intérieur.
J’ai serré les dents en voulant que mon corps brisé se redresse pour faire face à Elijah. En regardant dans les yeux du garçon, j’ai vu une trace de désespoir mais aussi de douceur, et une ferme fierté de lui-même qui m’a conforté dans ma décision. Après des années passées à être un roi, à représenter mon pays, à rencontrer toutes sortes de gens, j’ai appris à voir le type de personne que l’on est, et mon impression d’Elijah était qu’il pouvait être quelqu’un de confiance.
« Je suis un augmentateur quadra-élémentaire avec deux déviances : la glace et la foudre. » ai-je déclaré d’un ton égal. Avant même qu’il ait eu le temps de réagir à la mine que je venais de poser, j’ai continué. « Je suis aussi un dompteur de bêtes. Ce que tu as vu là-bas, c’est moi libérant ma volonté bestiale. »
La main sur laquelle Elijah s’appuyait a glissé et sa tête s’est écrasée contre l’acier froid et dur.
« Oh put- Ouch ! » Il s’est relevé en se frottant la tête.
« Je pensais que j’étais un monstre mais je suppose que tu as gagné. A-Attend… quel âge as-tu ? » a-t-il demandé.
« J’ai eu onze ans il y a deux mois. »
« Pas possible ! Je vais avoir douze ans dans quelques mois ! Je ne connais pas ma date de naissance exacte, mais l’ancien a fait de mon anniversaire le jour où il m’a trouvé, le 10 janvier. Tu sais que mon nom est Elijah, mais je ne connais pas le tien. Quel est ton nom ? » Il a tendu la main en signe d’amitié.
Saisissant sa main, j’ai répondu par un sourire douloureux. « Arthur. Arthur Leywin, mais appelle-moi Art. »
Pendant les heures suivantes, nous avons échangé des histoires. L’enfance d’Elijah n’a pas été très mouvementée avant son éveil. Il est resté avec l’aîné car les enfants nains n’aimaient pas trop se mêler aux humains. Pour cette raison, Elijah avait passé la plupart de son temps à lire divers livres. En l’écoutant parler et en entendant parler de sa vie, je pouvais comprendre pourquoi il était beaucoup plus mature pour quelqu’un de son âge. Il ne parlait qu’avec des adultes – principalement l’aîné qui s’occupait de lui – et le fait de vivre dans une société où presque tout le monde préfère ne pas avoir affaire à vous l’a fait grandir beaucoup plus vite qu’il n’aurait dû.
J’ai cassé la dernière gemme du gant pour soulager à nouveau la douleur quand Jasmine s’est réveillée. Dès qu’elle a ouvert les yeux et qu’elle a vu que j’étais réveillé, elle s’est levée d’un bond et m’a serré dans ses bras de façon ferme et angoissante. J’étais sur le point de dire quelque chose quand j’ai senti des gouttes de larmes tomber sur mon cou.
Et puis merde, je pouvais endurer quelques secondes de douleur en plus.
« Je suis désolée de ne pas avoir pu te protéger… » est tout ce qu’elle a pu dire en retenant ses sanglots.
« C’est bon, Jasmine. C’est moi qui ai été têtu. Je suis désolé de t’avoir entraînée dans cette histoire avec moi. » Je lui ai tapoté le dos.
A-t-elle toujours été aussi petite ?
La connaissant depuis que je suis enfant, j’avais toujours pensé qu’elle était plus grande que moi, mais dans mes bras se trouvait maintenant une femme frêle.
Après qu’elle eut retrouvé son calme, je me suis levé en tremblant, posant une main sur les épaules de Jasmine et Elijah. « Rentrons à la maison, les gars. »