the beginning after the end Chapitre 363

NICO SEVER
J’ai quitté la première chambre de distorsion du tempus de Taegrin Caelum pour traverser les salles froides du château et me diriger résolument vers l’aile privée d’Agrona. Les serviteurs s’inclinaient et se collaient aux murs à notre passage, et même les nombreux soldats d’élite et chefs militaires de haut rang reculaient par peur de moi, comme il se doit. Je n’étais pas d’humeur à être dérangé ou interrompu ; je voulais des réponses, et je ne serais pas congédié tant qu’Agrona lui-même ne me les aurait pas données.

J’ai pris les escaliers en spirale menant aux appartements d’Agrona deux par deux, ma prise ferme autour du poignet de Cecilia qui me suivait. L’escalier s’ouvrait sur un couloir qui reliait la partie principale du château aux chambres privées d’Agrona. Contrairement aux salles de pierre froides que nous venions d’emprunter, cette chambre brillait d’une lumière chaude.

Les murs étaient couverts d’artefacts et de souvenirs des nombreuses victoires d’Agrona. Parmi les reliques mortes et les artefacts des familles de Haut-Sang favorisées par Agrona se trouvaient des souvenirs plus horribles : une aile de phénix, étendue de manière à montrer les plumes qui brillaient encore de rouge et d’or ; une coiffe faite de plumes de dragon nacrées sur un collier orné de griffes et de crocs ; et une paire de cornes de dragon qui sortaient du mur.

Je me suis arrêté net. La voie était barrée.

“Je suis ici pour parler à Agrona. Bouge, Melzri.”

L’autre Faux pressa une main sur son cœur et laissa sa bouche s’ouvrir d’un air moqueur. “Est-ce une façon de parler à celle qui t’a entraîné et qui s’est occupée de toi après que nous t’ayons ramené de cette petite île minable, petit frère ?”.

Je me suis moqué, laissant une intention meurtrière s’infiltrer dans le couloir décoré de façon fantaisiste où Melzri montait la garde. Je lui ai lancé un regard noir, mais elle m’a souri en retour, toujours aussi belle : une peau gris argenté parfaite, des cheveux d’un blanc pur tressés en une épaisse natte qui descendait le long de son dos, des lèvres et des yeux sombres assortis aux deux paires de cornes d’onyx brillantes qui sortaient de sa tête et s’incurvaient brusquement vers l’arrière, une petite paire juste en dessous de deux grandes cornes.

“Je ne suis pas ton frère”, ai-je dit d’un ton méprisant. “Qu’est-ce que tu fais ici, de toute façon ?”

Elle m’a fait un petit gloussement affectueux, qu’elle savait que je détestais et qu’elle faisait uniquement pour m’irriter. ” Quelques affaires concernant la Victoriade. Viessa était là aussi, mais elle est partie il y a quelques minutes, je suis désolé de le dire.” Ses yeux rouges et noirs, de la couleur du sang séché, ont dérivé pour se concentrer sur Cecilia. “Ah, le fameux héritage. Tu portes bien la peau de la fille elfique, je dois dire. Ces cheveux sont à tomber par terre.”

J’ai grogné, me plaçant entre Melzri et Cecilia. “Tais-toi et laisse-la en dehors de ça.”

J’ai senti que Cecilia se traînait à côté de moi. “Nico, c’est bon. Pourquoi n’allons-nous pas attendre dans nos chambres ?”

Le sourire de Melzri s’est transformé en un rictus prédateur. “Qu’est-ce qui ne va pas, petit frère ? Tu ne veux pas partager ton jouet… bien que, je suppose qu’en réalité, elle est l’animal de compagnie du Haut Souverain, non ? Ce qui fait de toi… quoi ? Sa nounou ? Non…” Melzri a mis une main sur sa bouche en émettant un autre petit rire. ” Tu es son jouet, je pense… ”

“Je me fiche de ce que tu as à dire, Melzri”, ai-je dit, en essayant de donner l’impression que je le pensais. J’ai inconsidérément tendu la main vers Cecilia, mais elle l’a esquivée, et la colère s’est échappée de moi comme l’air de mes poumons.

Melzri a vu, mais au lieu de se moquer de moi, elle m’a donné un froncement de sourcils déçu et a reculé pour bloquer le chemin. ” Le Haut Souverain n’est pas disponible pour vous parler en ce moment. Vous pouvez attendre ici ou retourner dans vos chambres.”

“C’est urgent…”

Melzri a reniflé. “Je ne fais que veiller sur toi, petit frère. Si tu débarques ici et que tu interromps la réunion du Haut Souverain avec Dragoth et le Souverain Kiros, tu risques de te retrouver avec autre chose que tes petits sentiments blessés.”

Cela a attiré mon attention.

“Le Souverain de Vechor est ici ?” Il était rare que les Souverains quittent leurs dominions. Bien que j’aie défilé devant chacun d’eux lorsque j’ai été nommé Faux du dominion central, je n’en avais plus jamais rencontré aucun.

Melzri n’a pas pris la peine de répondre, alors je lui ai tourné le dos et me suis dirigé vers le coin le plus éloigné de la pièce, près de la porte de l’escalier, où je me suis tenu debout et j’ai regardé fixement une paire de lames rubis assorties, croisées sur l’écusson d’un Haut-Sang disparu depuis longtemps.

Les membres de ce sang ancien ont-ils vu venir leur fin ? me suis-je demandé. Se sentaient-ils en sécurité dans leur noblesse, comme s’ils s’étaient fait une place dans ce monde, ou attendaient-ils toujours que quelqu’un leur plante un couteau dans le dos ?

J’ai rejoué les événements de la Haute Salle, en essayant de leur donner un sens. Il n’y avait pas le moindre doute dans mon esprit que cet Ascendeur blond aux yeux d’or, Grey était vraiment mon Grey, malgré son changement d’apparence. Mais je ne comprenais pas pourquoi Agrona ne m’avait pas dit son nom avant.

Était-ce une sorte de test ?

J’avais souvent été testé, expérimenté, poussé à bout. Ces épreuves étaient parfois douloureuses, voire cruelles, mais elles m’avaient toujours rendu plus fort. Il y avait toujours une raison.

Je soupirai profondément, ne comprenant pas.

Cecilia m’avait suivi, restant à mes côtés mais sans jamais me toucher, sans jamais me réconforter…

N’ayant pas besoin de regarder ailleurs que vers Cecilia ou Melzri, je laissai mes yeux errer vers le plafond, où une énorme fresque s’étendait sur toute la longueur de la salle.

Elle montrait l’envol des Vritra d’Éphéotus, représentant les dragons du clan Indrath comme des bêtes monstrueuses grouillant dans un ciel rouge sang, tandis que des gens – des inférieurs et des basiliks du clan Vritra – avançaient derrière Agrona, représenté ici dans une armure de platine étincelante et rayonnant d’une lumière dorée qui tenait les dragons à distance…

“Nico… ?” Cecilia a demandée à mes côtés. Je pouvais sentir son regard sur ma joue, mais je ne me suis pas retourné pour la regarder. Je ne pouvais pas. Si je le faisais, j’avais peur de me briser.

Ça n’aurait pas dû se passer comme ça. J’avais passé une vie entière à essayer de la protéger, d’abord de son propre ki monstrueux, puis des nombreuses personnes qui cherchaient à l’utiliser, et cette nouvelle vie avait été consacrée à l’achèvement du rituel de réincarnation et à lui donner une seconde chance, mais lorsque j’avais enfin réussi, il semblait que tout avait mal tourné pour moi.

Agrona m’avait jadis adulé de la même manière qu’il traitait maintenant Cecilia… mais il était devenu dédaigneux et sarcastique à mon égard. Il m’avait envoyé à la Haute Salle en sachant qui était vraiment cet Ascendeur Grey. Il le devait, sinon pourquoi m’avoir choisi pour y aller, et avec si peu d’informations ? Mais je ne comprenais pas ses motivations. N’était-ce rien de plus qu’un jeu cruel ?

Il aurait dû me dire ce qu’il savait, ou soupçonnait.

Mon esprit s’est détourné de ces pensées, les rejetant, car s’y attarder signifiait que je devais reconnaître la peur rampante qui s’emparait de mon esprit, en corrompant chaque coin sombre. La peur était inacceptable. C’était une faiblesse. Les autres Faux, les Vritra… ils pouvaient tous le sentir, et montrer de la peur ici signifiait être dévoré vivant.

“Nico,” dit encore Cecilia, se déplaçant pour être dans ma ligne de mire.

“Quoi ?” J’ai dit, plus froidement que je ne l’avais prévu.

“Comment…” Elle a traîné, se mordant la lèvre. Après plusieurs longues secondes, elle a pris une profonde inspiration et a essayé à nouveau. “Je veux savoir comment je suis morte.”

Ma mâchoire s’est contractée et j’ai serré les dents. Même si je voulais qu’elle comprenne – qu’elle déteste Grey autant que moi – je ne pouvais pas me résoudre à parler.

“Vivre le souvenir d’un décès peut être assez traumatisant”, dit le riche baryton d’Agrona du bout du couloir, annonçant son arrivée soudaine. “Mais je pense que tu es prête, Cecilia.”

Melzri s’est glissée sur le côté, mettant son dos au mur et gardant la tête basse. Les yeux rouges d’Agrona embrassaient tout ce qui se trouvait dans le couloir d’un regard facile, un mouvement placide qui ressemblait presque à de la paresse, et pourtant j’ai su à cet instant qu’il avait lu tout ce qui se trouvait dans la pièce. Il se déplaçait avec une grâce tranquille, s’attendant manifestement à ce que le monde s’arrête et attende qu’il arrive. En passant devant Melzri, il a passé un doigt le long d’une de ses cornes, mais son attention était entièrement tournée vers Cecilia.

“Tu es vraiment…” Ma bouche s’est refermée sur un regard du Haut Souverain, mon argument a été rejeté avant qu’il ne puisse quitter ma bouche.

Je voulais entourer Cecilia de mon bras, l’attirer contre moi pour la réconforter et la protéger, mais au lieu de cela, je n’ai rien fait quand Agrona s’est approché. Il a balayé ses cheveux gris métallisé et a placé ses doigts sur ses tempes. Elle a fermé les yeux et son corps s’est raidi.

Bien que je ne puisse pas ressentir directement ce que le Haut Souverain faisait dans son esprit, je le savais suffisamment. Agrona était un maître de la manipulation directe de l’esprit, capable de supprimer et d’altérer les souvenirs, et même de contrôler directement le corps d’une autre personne dans une certaine mesure. En ce moment, il rendait à Cecilia la mémoire de sa mort… dans quelques instants seulement, elle saurait.

Elle se souviendrait.

J’ai refoulé l’énergie nerveuse et coupable qui me picotait le corps. Il aurait été préférable que je lui dise toute la vérité dès le début… mais le risque était trop grand. Je savais qu’Agrona avait déformé les souvenirs qu’elle avait reçus, soulignant mon rôle dans sa vie et diminuant celui de Grey. Elle devait juste avoir quelqu’un dans ce monde à qui elle pouvait faire entièrement confiance, implicitement. En ajustant ces petits souvenirs, je m’assurais qu’elle l’avait… en moi.

Ce souvenir, cependant, le souvenir de sa mort… même moi je ne voulais pas qu’il soit dans ma tête, et j’ai souhaité, pas pour la première fois, qu’Agrona m’aide à l’oublier. Cecilia ne devrait pas avoir à s’en souvenir non plus, mais il fallait qu’elle voie, qu’elle sache ce qui s’était passé. Avec Grey vivant, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne se croisent. Elle avait besoin de savoir qui il était vraiment. Peu importe le nombre de noms qu’il avait pris ou de vies qu’il avait vécues… à l’intérieur, il était toujours le même Grey froid et égoïste. L’homme qui a choisi la royauté plutôt que ses seuls amis – sa famille – dans le monde.

Je ne le laisserais pas me la reprendre.

Cecilia a commencé à trembler. Ses yeux sont restés fermés, mais un gémissement douloureux s’est échappé de ses lèvres. Ses genoux ont menacé de se dérober.

“Stop, elle est…”

Une force écrasante s’est enroulée autour de ma gorge, étouffant mon appel. Mes mains se sont agrippées à mon cou et je suis tombé à genoux, mais Agrona ne m’a même pas regardé.

Cecilia tombait, culbutant en arrière, mais il l’a rattrapée, la prenant dans ses bras comme un enfant. “Chut, Cecil. Je sais, et je suis désolé de t’accabler avec la vérité de ta mort. Repose-toi maintenant.” Agrona a baissé son front jusqu’à ce qu’il touche celui de Cecilia. Il y eut une étincelle de magie, et sa respiration devint régulière et lente, et les gémissements cessèrent.

Melzri était à leurs côtés, et Agrona a remis Cecilia – ma Cecil – à la Faux. “Emmène-la dans sa chambre. Veille sur elle jusqu’à son réveil, puis retourne à Etril.”

“A vos ordres, Haut-Souverain.” Puis elle est partie, et a emmené Cecilia avec elle.

Ce n’est qu’après leur départ que le poing invisible autour de ma gorge s’est relâché. Je toussais et m’étouffais, tombant à quatre pattes, cherchant à respirer. Je sentais l’aura sombre qui se développait en moi, en colère et désireuse d’éclater, mais je la réprimais complètement. Les larmes de colère aux yeux, j’ai levé les yeux vers Agrona. Son visage était impassible.

Après que ma toux se soit calmée, il a dit : ” Tu te laisses aller. Tu es si terrifié à l’idée de perdre ta fiancée pour la deuxième fois que la peur te déchire de l’intérieur.”

Je me suis enfin relevé et j’ai levé le menton pour rencontrer les yeux d’Agrona. “Vous lui faisiez du mal.” J’ai failli me couper la langue en deux par frustration en entendant ma propre voix plaintive et geignarde. ” Vous avez juré que vous… ”

“Nico.” Mon nom a quitté ses lèvres comme un javelot, et je l’ai senti me transpercer quelque part au plus profond de moi-même. “Comprends-tu ce qu’est Cecilia ? Ce qu’est l’Héritage ?” Il a secoué la tête, les chaînes décoratives accrochées à ses cornes tintant doucement. Sa grande main froide a effleuré le côté de mon visage, mais il n’y avait aucune chaleur dans son regard. “Bien sûr que tu ne le sais pas. Elle est l’avenir. Mais toi, Nico… il y a de la place dans ce futur – dans le monde que je construirai avec Cecilia à mes côtés – pour les guerriers, mais pas pour les faibles inférieurs qui succombent entièrement à leurs propres impulsions têtues.”

J’ai essayé de déglutir. Ça m’est resté en travers de la gorge, comme si on m’étranglait à nouveau, mais ce n’était que ma propre rage, ma peur et ma déception… Mes impulsions têtues, ai-je pensé amèrement. Ce n’était pas juste. Ma colère et ma rage avaient été cultivées depuis que j’étais enfant, harnachées et transformées en arme par Agrona. C’est la pureté de ma fureur qui m’a rendu puissant. Sans elle…

Je savais que j’avais atteint mon apogée en tant que mage, que je ne pouvais pas continuer à devenir plus fort, et évidemment Agrona le savait aussi.

Je n’avais pas été un puissant guerrier ou utilisateur de ki sur Terre, pas comme Grey ou Cecilia. Lorsque j’ai réalisé mon potentiel dans ce nouveau monde, avant que mes souvenirs ne me soient retirés et que je sois transformé en Elijah et envoyé au loin, j’étais enthousiaste. Ma nouvelle vie n’aurait rien à voir avec l’ancienne. J’aurais du pouvoir, une vraie force, physique, politique et magique, et tout cela grâce à Agrona. Il m’avait donné tout ce dont j’avais besoin – entraînement, élixirs, runes les plus puissantes, un corps capable de canaliser les arts du mana de type déliquescent des basilisks – pour s’assurer que je serais fort.

Mais maintenant, ceux à qui je tenais me dépassaient et me laissaient derrière. Encore une fois.

“Sais-tu pourquoi tu t’es réincarné ?” Agrona a demandé, en se détournant de moi pour regarder l’un des ornements accrochés au mur. “Tu t’es réincarné parce que tu étais proche d’elle. Toi et Grey, tous les deux. Pour maximiser le potentiel de la réincarnation – pour s’assurer que l’Héritage soit capable de s’intégrer pleinement dans ce monde – une sorte de réseau devait être formé entre ses vies. J’avais besoin d’ancres pour retenir et lier l’esprit de l’Héritage. C’est tout ce que vous êtes.”

Je n’ai pas pu m’empêcher de secouer la tête. “Non, vous avez dit…”

” Tu vois et tu encourages les mensonges que je dis à Cecilia, et pourtant tu ne penses pas que je ferais la même chose avec toi ? “. Agrona a souri, une expression nonchalante et désarmante qui ne montrait ni culpabilité ni regret. “Utilisant ce que j’ai appris des Relictombs, j’ai cherché à travers les mondes jusqu’à ce que je trouve l’Héritage, et à côté d’elle, toi et le Roi Grey.”

J’ai tressailli, ma colère a explosé à la référence à la royauté de Grey, gagnée en prenant la vie de Cecilia. “Mais tu avais besoin de moi. Tu l’as dit toi-même. La réincarnation de Grey t’a montré comment m’amener ici. Sans moi, tu…”

“J’ai d’abord tenté la réincarnation sur Grey, c’est vrai, mais son âme n’est jamais arrivée dans le vaisseau choisi. Une simple erreur de calcul, je pensais. Il était encore en vie, sur votre planète Terre, alors que mes préparatifs pour l’Héritage avaient supposé qu’une âme était sortie de son enveloppe mortelle.” Agrona a légèrement incliné la tête sur le côté, sa langue passant sur ses canines pointues. “Rien de tout cela n’a d’importance maintenant, tu te rends compte ? Il y a peu ou pas d’intérêt à en discuter. Mais… je suppose que je peux te faire plaisir, Nico, ne serait-ce que pour te voir lutter pour comprendre.”

Je lui ai rendu son regard. Ses mots froids – pas cruels ou méchants, mais curieux et dévalorisants, comme un parent déçu qui se moque des idées stupides de son enfant – étaient plus tranchants que n’importe quel couteau, mais je ne le montrais pas. Moi aussi, je pouvais être froid et dédaigneux si je le souhaitais. “Dites-moi. Je mérite de comprendre.”

Agrona a haussé ses larges épaules. “Bien que je puisse l’expliquer, je ne peux pas te le faire comprendre. Prenant ce que j’avais appris en tentant de déclencher la réincarnation du roi Grey, j’ai ensuite entamé le processus de ta propre réincarnation, dans le corps d’un nouveau-né issu d’une famille de mage éminente et ayant encore du sang Vritra. Tu es arrivé, comme prévu.”

Gardant mon pas vide d’émotion, je me suis assis sur un banc coussiné qui longeait un mur de la salle. Appuyée contre le mur, j’ai croisé les jambes et attendu qu’il continue.

“Mais j’avais besoin de deux points d’ancrage”, a-t-il poursuivi, “et Cecilia n’avait été proche de personne d’autre. Nous avons essayé quelques autres, mais aucune de leurs âmes n’était assez forte pour être réincarnée, et j’ai fini par mettre l’expérience de côté. Sans les ancres appropriées, la réincarnation de l’Héritage était un trop grand risque ; un vaisseau approprié ne pouvait être forgé.”

J’ai repensé à mon enfance à Alacrya, à l’entraînement et aux expériences sans fin. L’idée de retrouver Cecilia me permettait d’endurer toutes les tortures. Même si je ne connaissais pas toute la vérité sur ma réincarnation et mon but, elle avait toujours été la carotte qu’Agrona faisait miroiter devant moi, me promettant que si je devenais assez fort, il serait un jour capable de la réincarner elle aussi. Cette promesse m’a empêché de devenir fou.

“Et moi, alors ? Mon enfance ? Tout ce que vous m’avez fait ?”

“Nous ne savions pas quels avantages ta réincarnation pourrait apporter, alors je t’ai gardé ici, j’ai ordonné que tu sois élevé et formé parmi les Vritra. Nous t’avons testé, expérimenté sur toi, et tu as prouvé qu’une âme réincarnée était en effet extraordinairement puissante. Cela m’a permis de garder l’espoir qu’un jour, je pourrais revenir à mon plan, et que l’Héritage serait sous mon contrôle. Et donc…”

“Arthur…” J’ai senti un pincement au cœur en prononçant ce nom, et des souvenirs de notre temps passé ensemble à l’Académie Xyrus se sont précipités dans mon esprit.

“Oui. Arthur. D’une certaine manière, il est né Leywin, à l’autre bout du continent, en dehors de mon domaine.” Agrona a secoué la tête avec un amusement apparent, faisant à nouveau tinter ses ornements. “Ah, Sylvia. Toujours aussi intelligente. Cachée dans les terres sauvages de Dicathen, mortellement blessée, et pourtant toujours une épine dans mon pied.

“Ce n’est que lorsque Cadell l’a trouvée que nous avons appris la vérité. Je suis sûr que Sylvia pensait avoir caché le garçon, mais dans l’instant qui a précédé l’utilisation de son art maudit de l’éther pour figer le temps, il a vu. Qui d’autre cela pourrait-il être ? Quel enfant humain pourrait être si important que Sylvia se vide de son énergie et se révèle à mes chasseurs pour le sauver ? Dès que j’ai appris ce qui s’était passé, j’ai su.”

“Et donc vous avez pris mes souvenirs et m’avez envoyé à Dicathen, à Rahdeas…” Ma vie en tant qu’Elijah avait commencé avec les nains, une ardoise vierge. Même mes vrais pouvoirs avaient été supprimés et cachés. Je me demandais, maintenant, ce que j’aurais pu devenir si ces années passées en tant qu’Elijah ne m’avaient pas été volées.

Aurais-je quand même atteint le sommet de mes capacités si tôt ?

Je ne le pense pas. Agrona m’avait volé ce potentiel, tout ça pour me rapprocher de Grey.

“Vous n’auriez pas pu m’envoyer comme espion ? Pourquoi…” J’ai avalé de travers. “Pourquoi prendre mes souvenirs ? Pourquoi me priver de ce temps ?”

“Penses-tu que tu aurais pu t’empêcher d’attaquer Arthur dès que tu l’aurais vu ?” a-t-il demandé avec un sourire moqueur. “Aurais-tu pu forger une véritable amitié et un lien dans cette vie, si tu portais les préjugés de ton ancienne vie ?”.

“Pour Cecilia, oui. N’importe quoi”, ai-je répondu, voulant désespérément le croire, qu’Agrona ait tort.

“Ta colère était une variable non désirée. Pourquoi prendrais-je un risque inutile juste pour toi ? En prenant tes souvenirs – ta connaissance de ta propre réincarnation et de ta naissance à Alacrya – je pouvais en toute sécurité vous réunir, les deux ancres de la réincarnation de l’Héritage.”

J’ai mis ma tête dans mes mains et j’ai imaginé arracher les cornes d’Agrona de son crâne et les plonger dans sa poitrine, encore et encore jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de reconnaissable de lui. “Comment saviez-vous que je le trouverais… Arthur ?”

Une main lourde s’est posée sur le haut de ma tête, et j’ai fermé les yeux. “Vous deux étiez liés par le destin. Toi, Grey et Cecilia, vous formiez les trois points de la matrice. J’étais certain que vous trouveriez votre chemin l’un vers l’autre. Mais j’ai quand même mis mes espions en mouvement, et ils ont étendu notre réseau à travers Dicathen, et j’ai attendu.

“Il a fallu des années avant qu’il ne refasse surface à Xyrus. Mais notre peuple était bien placé là-bas pour le trouver, et une fois qu’il s’est révélé, il n’y a pas eu d’erreur sur les signes : une maîtrise impeccable de l’épée, un mage quadri- élémentaire, éveillé à seulement quatre ans. Et il portait une plume de dragon autour du bras.”

“L’insistance soudaine de Rahdeas pour que je devienne un aventurier, malgré mon âge…” J’ai marmonné, comprenant déjà la suite. “Et c’est notre proximité avec la princesse elfe, Tessia Eralith, qui a fait d’elle le parfait réceptacle pour le retour de Cecilia. Tout comme sur Terre… une fille qui a aimé Grey en premier, qui ne m’a vu que parce que je me tenais à côté de lui…”

Les doigts puissants d’Agrona se sont glissés dans mes cheveux avant de relever brusquement et douloureusement ma tête pour que je fixe ses yeux écarlates. “Que pensais-tu qu’il allait se passer, Nico ? Que toi et l’Héritage vous vous retiriez dans une cabane dans les bois et viviez le reste de vos jours dans l’insouciance et la paix, batifolant et copulant et oubliant tout ce qui vous est arrivé ? Après que j’ai consacré tant de temps et de ressources à sa réincarnation ? Non. Tu avais un but, que tu as consciencieusement, bien qu’inconsciemment, servi.”

Il m’a relâché et a commencé à s’éloigner dans le hall, mais je n’en avais pas encore fini avec lui.

“Et Grey ?”

Agrona s’est arrêté et s’est retourné, me donnant un froncement de sourcils confus, comme s’il ne pouvait pas comprendre pourquoi je m’interrogeais sur mon ennemi juré. “Le Roi Grey… Arthur Leywin… l’Ascendeur Grey… son nom ne compte plus, car il ne compte plus. Son rôle est terminé, tout comme le tien. Je soupçonne qu’il a survécu parce que ma fille s’est en quelque sorte sacrifiée en utilisant les arts de l’éther de sa mère dragon, ce qui me sert bien. Sylvie a toujours été un plus grand danger que ton petit ami quadri-élémentaire.”

“Mais comment saviez-vous que cet ascendeur était le même Grey ? Pourquoi…” J’ai pris une profonde inspiration, m’accrochant à cette image d’Agrona profanée à mes pieds. “Pourquoi m’envoyer à la Haute Salle si vous le saviez déjà ?”

“Seris me l’a dit il y a quelque temps”, dit Agrona avec nonchalance, comme s’il faisait référence à une rumeur banale et sans intérêt. “Elle pensait comme toi, qu’Arthur était en quelque sorte important, que les nouvelles de sa survie improbable devaient compter. Vous les inférieurs et vos griefs stupides. Depuis que le serviteur de Dragoth a été tué à Dicathen – quel était son nom ? Uto ? – c’est toujours, “Laissez-moi le tuer, Haut Souverain !” “Oh non non, s’il vous plaît, laissez-moi l’honneur ! Il fut un temps où il aurait pu être une menace, peut-être – quand il avait les asuras dans sa poche, à cause de ma fille – mais ce temps est révolu.”

J’ai senti les fondations qui avaient soutenu toute ma nouvelle vie se déplacer et commencer à s’effriter sous mes pieds. Dans mes deux vies, Grey avait été mon ami le plus proche et mon ennemi le plus détesté. Plus encore que Cecilia, son existence même avait complètement changé le cours de mes vies. Je ne pouvais pas simplement le laisser vivre, sachant ce qu’il avait fait.

Et ce qu’il pourrait encore faire, j’ai pensé. Tant que Grey vit, Cecilia n’est pas en sécurité.

Et pourtant, Agrona l’a rejeté, nous a rejetés tous les deux. Pourquoi ne comprenait-il pas la menace que représentait Grey ?

” Vous avez tort “, ai-je dit froidement, me levant et m’approchant lentement de l’imposant seigneur Vritra. Il a souri d’un air amusé. “S’il vous plaît, permettez- moi de traquer Grey, Haut Souverain,” dis-je en essayant de ne pas le supplier, mais en étant très conscient que mes mots étaient un écho de sa propre imitation moqueuse. “Je pensais qu’il était mort une fois, mais d’une manière ou d’une autre, il a échappé à ma vengeance. Laissez-moi une autre chance. Après tout ce que vous m’avez fait, vous me devez bien ça. Vous me devez Grey.”

Le sourire d’Agrona s’est transformé en quelque chose d’aigre, presque de la pitié. “On ne te doit rien. Mais si tu veux t’enfuir et rejouer ta vengeance, je t’en prie. Peut-être que le tuer apaisera ton éternel complexe d’infériorité. En supposant qu’il ne te tue pas avant.” Agrona a haussé les épaules comme s’il ne se souciait vraiment pas de cela. “D’abord, cependant, retourne auprès de l’Héritage et libère Melzri. Et n’oublie pas. Cecilia est le futur. Assure-toi qu’elle a tout ce dont elle a besoin.”

Agrona a tourné les talons et s’est déplacé avec une rapidité surnaturelle dans le couloir, me laissant mijoter dans ma déception et ma colère. Je n’ai pas besoin de votre approbation. Je trouverai Grey. Je le trouverai et je le tuerai, et cette fois, il ne reviendra pas.