the beginning after the end Chapitre 505

Le baîllonnage des chiens

Traducteur : Ych
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ARTHUR LEYWIN

« Là, attrape-le ! »

L’un des jeunes phénix laissa échapper un chant animalier en envoyant une forme enflammée semblable à un oiseau de proie fulminer à travers les arbres. Une grande bête de mana à la peau tachetée de vert et de brun bondit de l’endroit où elle était dissimulée dans le sous-bois. Le sort du phénix décrivit une courbe dans les airs, vola entre les six puissantes pattes de la bête et brûla directement sa poitrine musclée.

La bête de mana poussa un mugissement en s’écrasant au sol, mais le son fut de courte durée. Après un seul soubresaut de ses membres puissants, elle s’immobilisa. La créature avait un long visage avec de grands yeux de chaque côté de sa tête, sous les bois, dont chacun comportait vingt ou trente dents qui se déployaient en une large antenne à partir de son crâne.

Riven Kothan et l’un des autres basilics se précipitèrent vers le cadavre aux côtés du phénix qui avait porté le coup. » Un meurtre net », annonça Riven en saisissant une branche des immenses bois ramifiés de la bête et en faisant tourner sa tête pour que je puisse la voir plus clairement, révélant un troisième œil qui fixait aveuglément le milieu de son crâne. « Une belle ah’tule. Bien frappé, Orrin. »

Le phénix qui avait tué la bête de mana ressemblant à un élan sourit. « Elle nous nourrira tous ce soir. Peut-être que je préparerai sa peau et que je l’offrirai à ta sœur comme cadeau de cour… » Il grogna soudain lorsque Riven lui donna un coup sur le bras, ce qui fit rire tout le monde.

Riven regarda autour de lui pour chercher sa sœur, qui était venue comme l’un des quatre basilics représentant le clan Kothan, mais elle était ailleurs sur le flanc de la montagne. « Tu as de la chance que Romii n’ait pas entendu ça. Tu serais mariée avant que nous ne retournions à l’Aerie de Featherwalk. »

« Peu probable », dit l’autre basilic, toujours en riant. « Tant qu’Arthur n’aura pas revendiqué l’une de ces femmes comme épouse, aucune d’entre elles n’épargnera un regard à un autre homme. »

Regis poussa un aboiement de rire tandis que Boo et lui fouillaient le vallon boisé à flanc de montagne à la recherche de tout autre signe de mouvement. « Il a toujours eu un don pour les princesses. Ne le prenez pas personnellement.”

À côté de moi, les lèvres d’Ellie se sont plissées en une fine ligne alors qu’elle luttait pour ne pas rire avec les autres. Je lui ai donné une légère poussée, et elle a reniflé et repoussé ma main.

« Alors, cette bête n’était pas notre proie ? » demanda Chul, fronçant les sourcils en regardant le phénix et le basilic travailler ensemble pour commencer à habiller leur proie. Le reste d’entre nous a continué à monter la pente.

« Nous le saurons quand nous le verrons, apparemment », répondis-je. Mes sens s’étendaient au-delà des limites de mon corps physique, à l’affût de toute perturbation de l’éther ou du mana.

Les sourcils de Chul se froncent en signe de concentration pendant que nous marchons.

Sylvie était avec les autres dragons, à environ 800 mètres. Vireah, représentante du clan Intharah, a préféré marcher avec nous. Elle est restée aux côtés d’Ellie, lui prodiguant une litanie de conseils et d’instructions. La plupart des phénix et des basilics se trouvaient à proximité, mais Zelyna avait emmené les léviathans sur un chemin séparé à travers le vallon.

Devant nous, la montagne semblait continuer à grimper sans fin.

« J’ai oublié de te demander, mais est-ce que toi et… » Je me suis penchée tout près, parlant de façon à ce que seul Chul puisse m’entendre. « Est-ce que Mordain et toi avez mis les choses au point ? »

Chul a grogné et m’a regardé d’un air confus. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Mettre les choses au point ? »

Je me suis sentie froncer les sourcils. « Je voulais juste dire que vous avez mis les choses au clair ? Vous êtes sur la même longueur d’onde ? » J’ai hésité, réalisant que je n’aidais pas. « Vous vous êtes mis d’accord ? »

Chul a fait une tête de ‘ah’ en comprenant enfin. « Il a affronté la femme qui a pris la forme de ton amour pour me sauver. Il avait besoin de moi dans son foyer pour prendre toute la mesure de toi. Il m’a renvoyée parce qu’il me faisait confiance et qu’il savait que c’était ce dont j’avais besoin. Il me l’a expliqué pendant que je guérissais, et je me suis sentit idiot d’avoir douté de ses motivations.”

Je l’ai regardé en clignant des yeux, toujours bloquée sur la partie « la femme qui a pris la forme de ton amour » dans ce qu’il m’avait dit. Lentement, mon esprit a rattrapé le reste. Je me suis raclé la gorge maladroitement. « Eh bien… c’est bien. »

Devant nous, il y a eu un craquement comme du bois qui se brise, et le sol a cédé sous l’un des phénix. Naesia a crié et le sol s’est mis à bouillonner. Cinq arbres se sont rapprochés comme les doigts d’un poing géant. Les flammes du phénix et le feu de l’âme ont sauté dans les branches des arbres, d’un orange vif traversé de noir.

Je me suis élancé vers l’avant, poussant dans toutes les directions avec une bulle d’éther pour repousser les arbres qui s’enroulaient. Naesia a sauté dans un trou noir dans le sol, s’agrippant à une racine qui se tortillait au bord du trou pour s’empêcher de plonger dans l’obscurité sans fond. Des flammes jaillirent dans le trou, puis le phénix déchu réapparut, décrivant un arc de cercle dans les airs comme s’il était lancé. Naesia est réapparue juste derrière lui, sautant hors du trou pour atterrir sur ses pieds.

J’ai poussé vers l’extérieur, élargissant la barrière éthérée. Les arbres ont volé en éclats avec un bruit de canon, du bois d’allumage blanc comme de l’os explosant dans toutes les directions.

» Des monstres des bois », dit Riven en regardant la fosse tandis que Naesia se penchait pour vérifier l’état de son compagnon.

Mon regard suivit celui de Riven ; la fosse n’était plus noire et sa profondeur ne dépassait pas trois mètres jusqu’au fond recouvert de terre et de racines.

» il vous aspirera et vous piégera », continua Riven en se détournant du trou. » Ensuite, il va digérer lentement votre mana. C’est une bien mauvaise façon de mourir.”

Ellie laissa le trou de côté en le rattrapant. « C’est dingue. C’est arrivé si vite. »

« La montagne a bien des façons de tuer les imprudents », dit Naesia en se levant et en tirant l’autre phénix à ses pieds.

Il passa des doigts sales dans ses cheveux orange vif, chagriné. « Désolé, Naesia. J’aurais dû le remarquer », marmonne-t-il.

La fille de Novis roula ses yeux de citrine. « Au moins, tu n’as pas oublié de ne pas voler ».

Nous avons continué, pour finalement rattraper Zelyna où ses léviathans avaient abattu un énorme ours titan. Les léviathans sérieux – un trait plus lié à leur proximité avec Zelyna et pas nécessairement à leur race en général – étaient de bonne humeur après ce qu’ils disaient être une « bataille digne de nombreux récits de feu de camp à venir ».

Lorsque nous avons atteint le point où le vallon boisé cédait la place à des pentes rocheuses empoissonnées de neige, Naesia a annoncé une halte en début d’après-midi. Des feux de cuisson ont été allumés et la viande des bêtes éphémères que nous avions chassées tout au long de la journée a été préparée et mise à la broche. Bientôt, tout le flanc de la montagne était imprégné de l’odeur de la viande carbonisée.

J’ai trouvé une pierre moussue au soleil et je me suis assis, profitant des bruits et des odeurs pendant que les asuras cuisinaient.

« C’est un répit agréable », dit Sylvie en arrivant pour s’asseoir à côté de moi et partager mes pensées. « Je comprends pourquoi ces rituels ont survécu à l’épreuve du temps ».

« Ils sont un exutoire nécessaire », a dit Zelyna en s’approchant de la direction des autres léviathans. Elle avait une égratignure sur le cou qui semblait presque guérie. Dans ses deux mains, elle portait un plateau en bois disposé avec des morceaux frais de viande salée. « Non, ce n’est pas l’ours titan », dit-elle avec un sourire en coin en captant mon regard.

Elle dépose le plateau entre Sylvie et moi, puis prend elle-même place de l’autre côté. « Sans un moyen de nous défier, les asuras s’étioleraient. Ou pire, ils se feraient la guerre entre eux. »

Ellie s’est levée d’un bond et s’est effondrée dans un épais carré d’herbe à nos pieds en baillant à s’en décrocher la mâchoire. « Ugh, je suis encore épuisée par cette escalade. Suis-je la seule à avoir l’impression de ne pas pouvoir respirer ici ? »

« Je ne sais pas comment ces choses-là fonctionnent à Epheotus, mais dans notre monde, plus tu montes, plus l’air se raréfie. » J’ai pris une grande inspiration et j’ai réfléchi. « Je ne le sens pas encore, mais… »

« Mais tu n’es pas normal », dit Ellie en roulant des yeux. Elle a reposé ses mains derrière sa tête et a donné un coup de pied à ses talons contre le sol. « Bien que, je suppose que si je suis la seule personne normale ici, alors ça fait de moi la bizarre ».

« Désolée de te le dire, El, mais tu as toujours été la bizarre », ai-je taquiné.

« C’est vrai que l’oxygène se raréfie ici, mais le mana aussi ». Zelyna balaya la forêt du regard, comme si elle observait les mottes de mana élémentaire qui circulaient autour de nous. « L’éther le remplace. Nous, les asuras, nous ressentons cela comme une oppression dans la poitrine. »

« Alors… on en revient à Arthur qui est bizarre », dit ma sœur après un moment de réflexion. « Bien. »

Non loin de là, Boo mâchonnait les restes d’une carcasse de bête mana, dont l’un des asuras lui avait fait cadeau. Il a levé les yeux de l’endroit où il rongeait son repas, à bonne distance du reste d’entre nous. Il y eut une pause, puis la grande bête gardienne ressemblant à un ours laissa échapper un râle presque humain.

« Merci, Boo », dit Ellie en souriant à son ami. « Je savais que tu me soutiendrais. »

Boo renifla et enfourna à nouveau son visage dans la carcasse.

Regis apparut du sous-bois, tourna en rond, puis se posa à côté d’Ellie, posant son menton sur son épaule. « J’espère que maman Leywin va bien avec tous ces asuras. Ça me fait un peu bizarre qu’on l’ait laissée là sans protection. »

« Elle est aussi en sécurité avec le clan Avignis que n’importe où ailleurs », ai-je répondu. « Plus en sécurité qu’avec nous, c’est certain. »

Ellie a sucé ses dents d’un air pensif. « Je parie qu’elle se prélasse dans les sources chaudes en buvant un breuvage épicé de phénix. Je te jure, tout ce qu’ils font sent la cannelle… »

Un braiment cacophonique a noyé la fin de la déclaration d’Ellie.

Nous nous sommes tous figés, chacun regardant dans une direction différente. Le son avait semblé venir de partout à la fois, comme si un millier de chiens fantômes avaient soudain rempli les bois de la montagne.

« Notre proie ! » Chul a crié, bondissant vers nous depuis la direction du feu de cuisson des phénix.

Je savais qu’il avait raison. Je ne savais pas exactement comment, mais chaque instinct de mon corps brûlait de la certitude de la chasse.

Les braiments sont revenus, plus forts et plus condensés. Toutes nos têtes se sont tournées simultanément dans la direction du bruit. » Allons-y ! » J’ai aboyé en me levant d’un bond et en me précipitant hors de la clairière. Chul, Sylvie, Ellie et Régis étaient juste derrière moi.

« La chasse est ouverte ! » Riven a crié quelque part derrière moi. En un instant, le flanc de la montagne s’anima du son des appels excités et des corps qui s’écrasaient dans les sous-bois.

Les hurlements tonitruants se sont déplacés vers la droite, nous ramenant sur le flanc de la montagne. Le Gambit du Roi et Realmheart brillaient d’une lumière dorée alors que je leur donnais du pouvoir à tous les deux. Le temps semblait ralentir tandis que les couches superposées de ma conscience recherchaient le moindre signe de notre proie.

Le vallon de la montagne était animé de bruits et de mana. Des fils de sorts asuran s’entrecroisaient dans l’air devant moi, tandis que chacun des vingt membres de notre groupe de chasseurs cherchait sa proie. Parmi ces sorts, je sentais qu’Ellie canalisait sa volonté de bête, sa connexion avec Boo brillait entre eux.

La source des braiments s’est concentrée tandis que le Gambit du roi m’aidait à traverser les échos et l’effet d’étouffement du bruit de la forêt.

On aurait dit que tout ce bruit provenait d’un seul point.

Sans ralentir, je scrutai le sous-bois à la recherche du moindre signe de mouvement. Les hurlements étaient si forts qu’il était difficile de dire exactement à quelle distance se trouvait leur source, mais je savais qu’elle devait se trouver à portée de mon regard.

Un mouvement dans ma périphérie attira brièvement mon regard vers la droite : Zelyna sprintait parallèlement à moi, une épée courte dans chaque main. Ses yeux bleus orageux rencontrèrent les miens un instant, et un coin de ses lèvres se retroussa. Elle posa son pied gauche sur la souche d’un arbre tombé, s’élança dans les airs, poussa un autre arbre avec son pied droit et lança l’épée qu’elle tenait dans sa main droite.

L’épée fendit l’air avec suffisamment de force pour laisser une ondulation visible dans son sillage.

À travers une brèche dans le sous-bois, j’ai vu un éclair blanc. L’épée allait frapper…

Mais l’instant d’après, l’épée a heurté le sol avec un bruit sourd, projetant une pluie de terre.

Le brame s’est soudain éloigné sur notre gauche et s’est éloigné à une vitesse impressionnante.

Notre groupe de chasseurs s’est mis à sa poursuite, Naesia et Vireah se sont retrouvées en tête. Boo et Ellie étant à la traîne, Sylvie a ralenti pour les suivre. Les pas lourds de Chul faisaient trembler le sol à chaque fois qu’il sprintait à mes côtés, traversant les sous-bois épais et les arbres tombés de temps en temps comme un aurochs à pointes en furie.

D’autres sorts et attaques ont volé, mais je n’ai jamais vu plus que des éclairs blancs dans le vert et le brun.

Le flanc de la montagne s’embrasa en orange, et un mur de feu engloutit la pente devant nous. J’ai ralenti, tous mes sens étant concentrés sur les braiments.

Juste devant moi, deux buissons se sont écartés. Une petite créature blanche s’est engouffrée dans la brèche. Elle avait des oreilles démesurées, un visage pointu et une énorme queue touffue. La fourrure se mêlait aux écailles pour recouvrir son corps, tandis que des plumes blanches poussaient sur des ailes ramenées près de son dos. Ses pieds griffus et palmés semblaient à peine toucher le sol lorsqu’il courait.

Ses flancs palpitaient au rythme de la cacophonie des hurlements et des braiments qui semblaient sortir non pas de la bouche de la bête, mais de l’intérieur de son corps.

Le temps semblait ralentir, limité par les arts de l’aevum de Sylvie, tandis que le maillet à tête ronde de Chul s’abattait sur la minuscule créature. Le sol s’est brisé, renversant les arbres voisins, mais les braiments étaient maintenant derrière nous. En me retournant, j’ai regardé, comme au ralenti, la créature filer entre les jambes d’Ellie, effrayée. Boo s’est jeté sur elle, mais c’était comme si l’ours gardien se déplaçait au ralenti tandis que la petite bête continuait à courir sans relâche.

Les voies éthérées s’illuminèrent dans ma vision, m’indiquant le chemin à suivre pour rencontrer la petite bête. Une épée violette étincelante était serrée dans mon poing, mais j’hésitais à frapper. J’avais l’impression que quelque chose n’allait pas et j’hésitais. La rivière du temps s’est remise à avancer à une vitesse normale.

Les asuras, qui se balançaient déjà, passèrent devant moi à une vitesse incroyable, Chul entre autres. Regis se tenait à mes côtés, frémissant à l’idée de la poursuite. ‘Qu’est-ce qu’on fait ici, chef ?’

‘Je ne sais pas.’ J’ai repris la poursuite, mais sans la ferveur d’il y a un instant.

Sylvie et Ellie, qui étaient auparavant à l’arrière, menaient maintenant la poursuite. Bien qu’Ellie ait tenu Silverlight dans une main, elle n’a pas essayé de l’utiliser. Au lieu de cela, des anneaux condensés de mana d’un blanc éclatant s’ouvraient l’un après l’autre sur le chemin de la créature. Celle-ci les contournait en zigzaguant, tout en esquivant les flèches de feu de phénix, les pointes noires et les coups de fouet de l’eau. Chaque fois qu’un sort semblait sur le point d’atteindre sa cible, la bête se fondait dans le sous-bois pour réapparaître à proximité, sans jamais interrompre le chœur de hurlements bestiaux.

D’autres sorts ont commencé à bombarder la forêt devant notre groupe, tandis que les asuras commençaient à nous rattraper.

Nos proies bondissaient d’une pointe à l’autre tandis que le sol se transformait en un champ de fer sanguin. Un faucon ardent s’est abattu sur elle, mais lorsque l’oiseau a disparu dans un éclair jaune vif, la créature ressemblant à un renard était à vingt pieds de distance, plongeant sous un bola en spirale conjuré par des chaînes aqueuses. Des lianes et des branches s’enroulent autour de ses pattes, mais elle se faufile à travers à la dernière seconde.

Le ciel s’assombrit tandis que Vireah conjure des centaines d’éclairs de mana pur. Les arbres se renversèrent et le sol se brisa sous la force du sort. Tout notre groupe a été forcé de s’arrêter alors que le sort s’avançait comme un nuage de tempête, se frayant un chemin à travers le vallon.

Pourtant, lorsque le sort s’est dissipé, les braiments ont continué à retentir derrière nous.

Au milieu de la cacophonie, on entendit un petit cri aigu.

À côté de moi, Ellie sursauta, son visage se déformant sous l’effet de la concentration. « Je l’ai ! »

Courant vers un arbre, Naesia se maintint en l’air sur le tronc en l’agrippant entre ses pieds. Elle tira sur ses bras comme si elle tirait la corde d’un arc. Des flammes jaillirent entre ses mains en forme d’arc et de flèche. Tout aussi rapidement, elle a relâché la flèche qu’elle avait fabriquée.

Le temps a semblé ralentir à nouveau tandis que je regardais la flèche de feu tracer une ligne orange vif à travers les ombres intermittentes. La petite bête était à peine visible, sa patte liée dans le halo de mana d’Ellie. Elle se retournait et se tordait maniaquement, son petit cri à peine audible sous le rugissement plus fort qui venait de l’intérieur.

La flèche a fait mouche, la transperçant derrière l’épaule gauche – un tir parfait.

J’ai senti mon estomac se retourner tandis que je regardais la petite forme blanche se renverser sur elle-même avant de s’immobiliser.

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Notre groupe de chasseurs est resté immobile, à l’écoute. De façon déconcertante, le bruit d’un millier de bêtes jappant, aboyant et hurlant ne cessait pas.

L’énergie nerveuse monte en moi. Regis, Chul, Ellie, Sylvie et moi nous sommes rassemblés. Les autres asuras ont commencé à bouger, tournant autour du cadavre qui braillait, tout en restant bien en retrait.

Ellie m’a regardée et a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés. » Je l’ai immobilisé, il… »

« J’ai vu », ai-je répondu, sans quitter le corps des yeux. J’ai plissé les yeux, observant attentivement les côtés. C’était presque comme si…

La chair couverte d’écailles du flanc de la bête s’est soudain distendue, comme si quelque chose poussait contre elle. Un cri s’éleva de plusieurs asuras.

« Ne bougez pas ! » appelle Naesia. Au lieu de l’arc enflammé, elle tenait une lance à deux mains, seulement la lance était brisée en trois morceaux distincts, chaque morceau étant relié par une petite longueur de chaîne. Des flammes jaunes couraient le long de ses bras et sur toute la longueur de l’arme. « Je n’aime pas le son de cette chose. »

Alors même que les mots la quittaient, du sang jaillit du petit cadavre tandis que la chair de son flanc cédait. Des griffes s’extirpèrent de la bête. De longs membres écaillés ont suivi. En quelques instants, une créature plusieurs fois plus grande que la petite bête ressemblant à un renard se tenait au-dessus des ruines de son corps. Le même braiment obsédant sortait du ventre gonflé de la nouvelle créature.

Elle se tordait et tournait comme un renard acculé par des loups, mais cette nouvelle créature n’était pas un renard.

Cette monstruosité ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu auparavant. Elle avait un corps large et reptilien avec un estomac bombé, autour duquel poussait une variété de membres mal assortis. Des bras griffus, des tentacules rampants à bout de lame et des membres minces et nus se terminant par des serres supportaient son poids entre quatre ailes déployées, deux grandes ailes au-dessus d’une paire plus petite. Sa peau était un mélange grotesque de fourrure jaune, d’écailles vertes et bleues et de chair rose ridée.

Un long cou glissait d’avant en arrière comme un serpent, des yeux d’un blanc pur fixaient la tête allongée et couverte d’os. Sa gueule dentée claquait et sifflait, laissant couler une salive vert vif qui grésillait et éclatait partout où elle se posait.

Chul rugit et bondit en avant, son maillet traçant une ligne de feu dans l’air.

Bien que de la taille d’un bœuf de lune, la créature se déplaçait à la vitesse d’une panthère argentée. Alors qu’elle s’écartait, ses tentacules s’élancèrent, leurs pointes tranchantes frappant la chair de Chul en une demi-douzaine d’endroits à la fois.

J’ai jeté un coup d’œil à ma sœur ; elle a hoché la tête en guise de réponse, puis a sauté sur Boo. Les deux se sont repliés tandis qu’Ellie commençait à canaliser ses sorts de soutien.

Le God Step a brillé sur ma colonne vertébrale et les voies de l’éther m’ont attiré à l’intérieur.

Des éclairs violets coururent le long de mes membres tandis que je balançais une lame conjurée vers la base du cou de la monstruosité. Elle se tordit, et j’attrapai l’une des plus petites ailes, la séparant du corps. Un tentacule se dirigea vers ma jambe et j’inversai la direction de mon élan, bloquant la frappe et tranchant le tentacule dans le même mouvement.

La forêt s’illumina de bleu et de jaune, de noir et de blanc. Une douzaine de sorts différents s’abattent sur la monstruosité qui vient de naître. J’ai dévié un coup de tentacule, j’ai reculé lorsqu’une aile m’a frappé, et j’ai foncé pour me mettre en position de frapper à nouveau au cou.

Les épées croisées de Zelyna sont arrivées les premières. Les deux lames ont produit des étincelles en glissant l’une sur l’autre et se sont refermées comme des ciseaux pour séparer le long cou du corps boursouflé et déformé. La monstruosité s’affaissa, ses ailes s’agitant faiblement tandis que le cou tranché s’enroulait sur lui-même comme un ver mourant.

Les pensées de Sylvie confirmèrent qu’Ellie et elle allaient bien, et un coup d’œil rapide indiqua que Chul ne souffrait d’aucune blessure mettant sa vie en danger.

Alors, comment faire pour que cette chose se taise ? me dit Régis, faisant les cent pas en observant le cadavre frais, d’où continuaient à sortir les braiments sauvages.

J’ai reculé d’un bond lorsque le côté distendu s’est ouvert et que quelque chose à l’intérieur s’est détaché de ce deuxième cadavre.

Les armes et les sorts s’écrasèrent contre l’horreur qui émergeait.

Cette nouvelle monstruosité était trois fois plus grande que la précédente, facilement aussi grande qu’un jeune dragon transformé. Trois têtes, chacune légèrement différente, crissèrent du haut de leur long cou.

Du feu de phénix et des vagues de mana pur roulaient sur des écailles sombres, semblant à peine marquer la créature. Une pointe de fer sanguin la frappa en pleine poitrine, mais la pointe se brisa contre la peau.

Les épées de Zelyna, illuminées par le mana qu’elle avait infusé, frappèrent l’un des trois cous, traçant une fine ligne qui se gorgea de sang rouge foncé. L’une des têtes se retourna pour lui faire face. Les mâchoires s’ouvrirent et un rayon améthyste d’éther pur en jaillit.

De nouveau enveloppé d’éclairs éthérés, j’apparus devant elle. Un mur de mon éther se forma entre nous et le faisceau comme un bouclier, et les deux forces opposées crépitèrent et étincelèrent l’une contre l’autre. L’odeur de l’ozone emplit l’air, puis le rayon s’évanouit.

Chul était près des hanches de la monstruosité, la frappant encore et encore avec son maul brûlant, les flammes bondissant à travers les fissures de la tête ronde à chaque élan.

Des chaînes de mana jaillirent du sol pour lier les nombreux membres mal assortis et chacun des trois longs cous. D’un seul battement d’ailes, notre ennemi brisa le sort de ma sœur et sa forme grotesque fut soulevée du sol.

Concentrant mon éther, j’ai fait un pas en avant vers le haut. La lame d’éther a tranché les écailles résistantes à la base de sa gorge, mais n’a pas sectionné le cou. Alors que mon élan changeait et que je commençais à retomber, j’ai pris la lame à deux mains, y poussant de l’éther pour qu’elle devienne à la fois plus longue et plus épaisse.

Le cou s’est tordu, amenant une tête hideuse, semblable à un crâne, à me faire face, la lumière améthyste de l’éther rayonnant de sa gueule.

Je m’élançai de toutes mes forces vers le bas, et mon coup atterrit le long de la ligne de l’entaille de Zelyna. Ma lame s’est accrochée un instant, puis a glissé à travers les écailles, la chair et les os. La tête s’est détachée, glissant dans les airs pendant sa chute.

La tête du milieu se retourna et une goutte d’eau surchauffée jaillit comme un geyser sur mon visage. L’attaque a balayé mon éther protecteur et la chair qui se trouvait en dessous, alors même que je m’éloignais en faisant un God Step.

Réapparaissant sur le sol, je dus attendre un moment pour que ma vue se corrige tandis que mes yeux et mes paupières guérissaient. Le Gambit du Roi a déplacé la branche de ma conscience qui était concentrée sur la douleur loin derrière ma conscience.

Zelyna m’a regardé avec horreur, puis avec étonnement, tandis que mes blessures guérissaient, mais je n’y ai plus prêté attention. Au-dessus de nous, notre ennemi était devenu le centre d’un essaim de sorts. Un filet de mana d’un blanc éclatant s’emmêlait dans ses ailes, une tempête crépitante envoyait éclair sur éclair sur éclair, et des doigts de feu fouillaient sous les écailles et dans les yeux, la bouche et le nez des deux têtes restantes. Des boulons et des balles de différents éléments pimentaient son ventre, et des armes de pur mana, qu’aucune main physique ne tenait, poignardaient et coupaient les membres, le cou et les ailes.

J’ai retenu mes propres attaques.

Chaque fois que cette horrible bête était tuée, une version plus puissante naissait de sa carcasse boursouflée. Aujourd’hui encore, le hurlement d’un millier de chiens fantômes couvrait presque tous les autres sons. Le cycle continuerait-il à se répéter jusqu’à ce qu’il soit trop fort pour que nous puissions le tuer ?

Un autre fil de pensée se concentre sur le monstre lui-même. Ses traits étaient un mélange malséant, presque insensé, de dragon, de phénix, de basilic et de léviathan. L’éther et le mana brûlaient en lui ; ce n’était pas une coïncidence s’il s’était manifesté par une attaque éthérée. Cette monstruosité avait été créée spécialement pour cette épreuve. La proie était le reflet des chasseurs.

Mais cette pensée était insignifiante sur le moment. Elle ne m’aidait pas à apprendre comment la tuer. La frapper sans la détruire ne ferait qu’engendrer une autre créature, plus forte.

Regis, à moi.

Sentant mon malaise, Régis s’était retenu jusqu’à présent. À présent, il bondit vers moi, devenant incorporel. Son corps disparut dans le mien. Nos pensées s’entremêlent.

Allons-y.

Au-dessus, le monstre se débattait contre le bombardement continu. Des jets d’eau surchauffée – une fusion de l’eau et du feu – s’écoulaient sur les asuras par une bouche, tandis que des nuages noirs de feu de l’âme sortaient de l’autre.

Prenant une inspiration pour me stabiliser, j’ai emprunté les voies éthérées révélées par le God Step.

Regis et moi sommes apparus dans les airs, à vingt pieds devant notre ennemi qui nous fonçait dessus. Les deux têtes se sont verrouillées instantanément, et les flots de mana qui bouillonnaient dans ses bouches se sont redirigés vers moi tandis que Regis se déversait dans la lame éthérée que je tenais déjà fermement dans mes mains.

Une plate-forme d’éther pur se durcit derrière moi. J’y appuyai mes pieds et canalisai l’éther dans chacun de mes muscles, tendons et articulations. Des dizaines de petites explosions d’éther projetèrent mon corps vers l’avant en un seul pas presque instantané.

Les flammes violettes de la Destruction dansaient le long de ma lame qui fendait l’air. Après le Burst Step, l’éther a jailli en temps exact le long de mes épaules, de mon dos et de mes bras, poussant ma frappe vers l’avant. La lame a rencontré la bête à la jonction des deux cous restants. Seuls les sens accrus du Gambit du Roi m’ont permis de rester conscient de mon propre passage dans l’espace, alors que je passais dans un flou sous la monstruosité volante à trois têtes.

Je tournoyai dans les airs, bien au-delà de l’extrémité de la queue de la créature. Du sang écarlate pleuvait du ventre bombé, qui avait été ouvert d’un bout à l’autre par mon coup. Alors même que je regardais, le coup de tonnerre de mon passage a retenti, projetant la pluie rouge en halo sur la forêt.

La destruction dansait dans la plaie, dévorant le sang en tombant, creusant la bête grotesque. Ses ailes s’agitaient sauvagement tandis que les flammes de Destruction les transperçaient, et avant que la trajectoire de mon Burst Step ne commence à redescendre vers le sol, la bête que nous étions venus chasser s’écrasait sur le sol.

Je me suis rattrapé à la cime d’un arbre et j’ai bondi vers le feu de joie violet qu’était le corps de la monstruosité. « Restez bien en arrière », ai-je insisté en faisant signe aux asuras. Ma propre sœur et mon lien s’étaient déjà éloignés, tous deux conscients de ce que Destruction pouvait faire. Mais pour les autres, c’était la première fois qu’ils voyaient une telle chose.

Leurs mâchoires serrées et leurs visages pâles témoignaient de leur crainte et de leur effroi.

Une tête émergea du ventre brûlant et ouvert, se tordant d’avant en arrière sur son cou ondulant, les mâchoires écartées dans un cri silencieux. La destruction dansait sur les écailles noires et couvait dans ses yeux noirs haineux. Il brûlait déjà, comme c’était mon objectif.

La destruction allait se nourrir et se nourrir jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

Une deuxième tête suivit, puis une troisième, puis une quatrième. Chacune était presque identique, comme un dragon dont la mâchoire aurait fendu le visage dans le mauvais sens, verticalement plutôt qu’horizontalement.

Des serres enveloppées de destruction creusaient le sol, essayant désespérément de dégager le reste de l’énorme masse.

Trop tard, j’ai vu la différence entre brûler et s’enflammer.

Les quatre mâchoires verticales se sont décrochées, et des vagues de feu violet se sont répandues.

Riven percuta sa sœur, les emportant tous les deux hors du chemin. Sylvie, Ellie et Vireah s’enveloppèrent, avec trois autres personnes, d’un bouclier argenté qui trembla sous l’assaut. Naesia s’enflamma en orange comme une bougie, et de grandes ailes la tirèrent en arrière, loin de la conflagration. Le sol coulait comme de l’eau sous les pieds de Zelyna, et elle y disparut tandis que les broussailles autour d’elle se transformaient en cendres, puis en rien du tout.

Je ne pouvais que rester bouche bée alors que la monstruosité achevait de se libérer. Sous elle, la Destruction dévorait ce qui restait de son prédécesseur. Pourtant, la Destruction ne s’en nourrissait pas.
Et malgré ça, la créature hurlait.

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Commentaire

  1. SYLV^^ . SYLV^^ . dit :

    Merci pour la trad elle est parfaite comme ce chapitre. merci Ych pour ton travail sur cette série.

    1. ych ych dit :

      Avec plaisir, content que ca te plaît

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