L’affrontement opposait un homme musclé vêtu d’une chemise bleue à rayures blanches, symbole de la marine. Malgré la température proche de zéro, il avait les bras nus.
Il tenait une dague contre la gorge de l’homme en face de lui, mais sa glabelle était pointée par un mousquet ancien, qui aurait pu être placé dans un musée.
Le propriétaire du mousquet mesurait également plus d’1,8 mètre, avec des muscles puissants et un visage gras. Il s’était rasé les cheveux, et avec un tatouage d’aigle de mer, il a maudit, “Dogsh*t Navy sailor !
“Personne dans le port de Damir n’oserait me calomnier en tant qu’informateur d’un pirate !”
Le marin de la marine ne lui a pas cédé, et les deux parties ont pleinement illustré les riches profanations de la mer.
Klein a observé pendant quelques secondes, puis il s’est dirigé vers le capitaine Elland, qui avait une épée droite à la taille et un mousquet caché sur le corps. Il a demandé d’une manière calme et décontractée : “Que s’est-il passé ?”
“Une querelle entre deux ivrognes. Dans le port de Damir et dans les eaux environnantes, il y a toujours eu ces rumeurs selon lesquelles le Sea Eagle Logan est au service du capitaine de la Tulipe Noire. Le marin de la marine l’a mentionné il y a un instant, et le Sea Eagle l’a entendu par hasard.”
Le maître de la Tulipe Noire ? N’est-ce pas l’amiral Hell Ludwell ? Klein se retourne et s’assied sur le tabouret haut devant le comptoir du bar. Il tapota le comptoir en bois.
“Un verre de bière Southville.”
“Six pence.” Un barman à la peau de bronze et aux dents blanches nacrées essuya les gobelets en disant avec zéro passion.
Quand il s’agit de spécialités continentales, les prix sont bien plus élevés qu’à Backlund et Tingen… Klein sortit une poignée de pence en cuivre, compta six pence et les lui donna.
À ce moment-là, Logan et le marin de la marine ont été arrêtés par le videur du bar. Après s’être parlé durement, ils se sont retirés dans des coins différents.
Peut-être parce qu’il avait perdu sa dignité, le marin de la marine s’est empressé de partir après une dizaine de secondes. L’atmosphère du bar est redevenue animée.
“Vous voulez jouer aux cartes ?” Le capitaine Elland a désigné les escaliers sur le côté du bar.
“Non.” Le but principal de la venue de Klein était de recueillir des informations.
Elland voulait inconsciemment lui taper sur l’épaule, mais son attitude froide et tranchante l’en a empêché. Il n’a pu que retirer sa main, faire semblant d’ajuster son manteau rouge foncé et lui rappeler : “N’amène pas les femmes ici.”
Klein a hoché la tête, a ramassé le verre de bière de Southville et en a pris une gorgée.
“Aussi, ne faites confiance à personne ici. Seule une petite partie de ce qu’ils disent est vraie.” Elland a porté son Lanti Proof et s’est engagé dans les escaliers qui menaient au deuxième étage.
Klein a tourné la tête pour le regarder et a demandé sans changement d’expression, “Vous y compris ?”
“… Peut-être.” Elland fut d’abord décontenancé avant de rire à gorge déployée. “Au moins, mon rappel de tout à l’heure était réel. Oh, et moi étant un homme, c’est vrai aussi !”
Pas nécessairement… Il y a une potion appelée Sorcière dans ce monde… Klein détourna les yeux, buvant lentement et écoutant les buveurs environnants se vanter.
Deux ou trois minutes plus tard, un homme petit et mince s’est assis à côté de Klein avec son verre.
“Mon pote, tu as l’air d’un aventurier”. Il a incliné la tête et a souri.
L’homme qui l’a salué avait des cheveux noirs, des yeux bleus et des traits de visage vieillis. Son tempérament était plutôt misérable.
“On peut dire ça”, répondit froidement Klein.
“Je peux dire que vous êtes un chasseur, un chasseur qui court après les primes et les richesses”. Le petit homme a regardé autour de lui et a baissé la tête, étouffant sa voix en disant : “Avez-vous entendu parler de l’Empire Spectre ?”
J’ai entendu parler d’Amway, et j’ai aussi entendu parler du Père du Ciel et du Messie scellés au fond de la mer… En utilisant le pouvoir de Sans Visage, Klein a envoyé un signal pour ne pas l’approcher.
“Oui, un énorme et ancien vaisseau fantôme rempli de trésors.”
“Nous avons des indices à son sujet !” dit le petit homme d’un ton contagieux. “Nous avons trouvé des informations sur l’endroit où il apparaîtra ensuite ! Nous ne voulons pas que les pirates ou la marine en profitent, et nous ne voulons pas être dépouillés de nos richesses, alors nous avons décidé d’engager nos propres navires marchands armés pour attendre dans cette zone, ce qui coûtera probablement environ 1 000 livres. J’ai déjà trouvé 15 compagnons et récolté 720 livres. Êtes-vous intéressé à participer ?”
Sans attendre que Klein parle, il a cherché à tâtons une pile de lettres jaune brunâtre.
“Je sais que vous ne le croirez pas si facilement. En fait, personne ne le fera, mais après les quinze amis qui ont lu ces informations, tous ont décidé de participer à notre plan.”
… Ai-je un visage aussi crédule ? Ou n’importe quel bouseux se retrouverait-il dans cette situation sans se dérober à ce genre de choses ? Alors que Klein réfléchissait à l’opportunité d’évaluer les lettres, du coin de l’œil, il a vu que l’aigle des mers Logan, qui se chamaillait auparavant, se dirigeait vers lui.
“Woody, tu essaies encore d’escroquer quelqu’un ! Sale rat d’égout !” Logan a soulevé l’homme de petite taille et l’a jeté dans l’espace ouvert au milieu du bar, où il a atterri sur le sol, en s’étalant.
L’homme musclé, avec le tatouage bleu-vert sur la tête, s’est assis dans la même position que Woody et a gloussé.
“Désolé, ce sont les rats de notre port Damir. Ils font toujours des choses qui ruinent notre réputation.
“En fait, nous sommes tous très amicaux. Si vous avez des questions à poser, n’hésitez pas à me les poser.
“Heh heh, ne croyez pas ce qu’ils disent de moi. Je suis une personne droite, et je n’ai rien à voir avec l’enfer de l’Amiral !”
Plus vous insistez sur ce point, plus ça devient suspect… L’expression de Klein ne change pas et il dit calmement : “Je veux connaître les dernières rumeurs.”
“Pas de problème.” Sea Eagle Logan a fait claquer le plateau du bar et a dit au barman : “Donnez-moi une assiette de viande séchée spéciale. Je vais régaler ce compagnon de notre plus célèbre mets de Damir.”
Le barman, tout en gardant son expression froide, a poussé la porte et est entré dans la cuisine. Bientôt, il a sorti une assiette de viande salée rouge et blanche, finement coupée.
“Cinq livres.” Il n’a pas regardé Sea Eagle Logan, mais a plutôt regardé Klein.
“Cinq livres.” Sea Eagle Logan a tourné la tête sur le côté, souriant chaleureusement en levant son bras pour montrer ses muscles. “Tout le monde vient de l’entendre. Pour me remercier, vous m’avez proposé de m’offrir de la viande séchée spéciale.
Pendant un moment, Klein n’a pas réalisé ce qui s’était passé. Ce n’est que lorsque le barman l’a pressé une seconde fois qu’il a compris qu’on lui faisait du chantage. De plus, leur arnaque était plutôt bien planifiée.
D’abord, ils ont utilisé une farce facile à voir pour faire apparaître Sea Eagle Logan, gagnant ainsi une bonne impression auprès de la cible, puis, sous prétexte de soigner la cible, ils ont commandé une viande salée spéciale particulièrement chère, et enfin, il revient sur sa parole et renverse les choses en forçant une vente… Ce n’est pas étonnant que lorsque Rat Woody a été jeté dehors, ces ivrognes n’ont pas fait un bruit… Ils avaient tous peur de ce Logan dont la rumeur dit qu’il est au service de l’amiral Hell… Comment dois-je m’y prendre ? Mon personnage actuel est Gehrman Sparrow, un aventurier et chasseur de primes un peu fou… Klein leva son gobelet et but une gorgée de la riche bière au goût de malt et dit sur son ton habituel : “Pourquoi ne pas simplement me voler ?”
“Pourquoi je ne te vole pas ?” Logan était un peu abasourdi par la question.
Peu après, il a vu un poing s’élargir devant son visage.
Coup de poing !
Le poing gauche de Klein atterrit sur le menton de Sea Eagle Logan, le faisant reculer vers le comptoir du bar.
D’une poussée de sa paume droite, Klein quitta agilement sa chaise et s’approcha du corps de Logan qui tombait.
Ses jambes se tendirent, et ses genoux se levèrent d’un coup sec, heurtant le bas-ventre de Logan.
Pfft ! Logan rejeta la tête en arrière, les yeux exorbités et la bouche à moitié ouverte.
Klein sortit son arme, enfonça le revolver dans la bouche de l’homme, et tira le chien en arrière.
“Je… Je suis…” Logan a crié indistinctement.
Klein l’a regardé dans les yeux, a sorti son revolver et l’a balancé, frappant le côté du visage de Logan avec la crosse de l’arme.
Les dents de Logan sont tombées les unes après les autres, et sa bouche était maculée de sang.
Face à un coup aussi violent et à une douleur qui dépassait ses limites, ses yeux se sont révulsés, et il s’est évanoui.
Klein l’a soutenu et a sorti une poignée de billets et de pièces de monnaie de sa poche.
Comme il estimait qu’il n’y avait pas plus de cinq livres d’un simple coup d’oeil, Klein les a jetés sur le bar et a dit calmement : “Gardez la monnaie.”
Le visage bronzé du barman est devenu légèrement pâle et il a crié en panique : “Mon patron est Requin Blanc !”
Sans le regarder, Klein a relâché sa main et a laissé Sea Eagle Logan tomber sur le sol. Puis il s’assit à nouveau, bifurqua un morceau de viande séchée et le fourra dans sa bouche pour le goûter. Il l’a trouvé plutôt unique, les saveurs des condiments se répandant en volutes, grattant son ventre et sa gorge.
Après avoir mangé deux morceaux, il a levé les yeux et a demandé : “Votre patron sait-il que vous êtes de connivence avec Sea Eagle ?”
“Non, il… Non…” le barman a marmonné une réponse.
Voyant que Klein n’avait pas l’intention de poursuivre ses attaques et qu’il avait payé l’addition si rapidement, les videurs qui s’étaient rassemblés à proximité ont silencieusement battu en retraite.
Klein prit une gorgée de son vin, jeta un coup d’oeil à Sea Eagle Logan sur le sol, et dit calmement au barman : “C’est l’informateur de Ludwell. Combien vaut sa prime ?”
“Non, il ne l’est pas.” Le barman secoue la tête et dit : “C’est juste quelque chose qu’il dit sur lui-même – l’information qu’il a répandue lui-même. Le marin de la marine de tout à l’heure a été engagé par lui ! C’est le seul moyen pour que tout le monde ici ait peur de lui…”
En entendant cette réponse, les buveurs du bar ont tous posé leur verre avec surprise. Certains des ivrognes ont même titubé jusqu’à Logan et lui ont craché au visage.
Pui ! Pui ! Pui ! De nombreux buveurs lui emboîtèrent le pas.
Klein baissa à nouveau la tête et dit tout en mangeant la viande séchée spéciale : “Parlez-moi des récentes rumeurs.”
Le barman poussa un soupir de soulagement en essuyant son verre et en faisant un récit intermittent des rumeurs des deux derniers mois. Certaines d’entre elles étaient celles que Klein avait déjà entendues, et il y avait aussi des choses qu’il venait d’apprendre.
Le cuirassé de la marine impériale, le Pritz, avait détruit un équipage de pirates de passage au cours d’un entraînement de routine… La panique suscitée par les canons du mastodonte a commencé à se répandre parmi les petites et moyennes puissances pirates… Certains d’entre eux souhaitaient même profiter de la forme inchoative de la flotte de cuirassés pour commettre follement des crimes avant de se retirer de ce commerce avec une somme d’argent… La mer ne serait pas paisible pendant les six mois à un an à venir… L’amiral de Blood Senor et le vice-amiral Dusk Bulatov Ivan ont eu un conflit dans les eaux du sud de l’île Sonia, et chacun d’entre eux a perdu deux navires dans l’escarmouche massive… Klein a écouté sans poser de questions, et il s’est progressivement rempli l’estomac.
Voyant que l’assiette contenant la viande séchée spéciale avait été vidée et ayant terminé le reste de sa bière, il s’est lentement levé.
“Rappelez-vous la leçon d’aujourd’hui.” Klein a tendu l’assiette au barman.
Le barman était sur le point de tendre la main quand les cheveux à l’arrière de sa tête ont été saisis.
Bang !
Klein l’a poussé violemment, frappant la tête du barman contre le dessus du bar, envoyant des échardes voler et du sang jaillir. Les clients ont tous essayé d’éviter le choc, et les videurs se sont précipités.
Après avoir fait tout cela, Klein a tapé dans ses mains et a ramassé son propre verre, essayant de verser le reste de la bière sur la tête du barman.
Une goutte, deux gouttes, trois gouttes…
Klein a silencieusement abandonné. Il s’est retourné et s’est baissé, a attrapé Sea Eagle Logan et l’a jeté sur les videurs qui se précipitaient.
Profitant du moment où les videurs s’esquivaient et du chaos qui régnait dans le bar, Klein a couru rapidement, les contournant avec agilité, et a quitté facilement le Flying Fish & Wine.
Il a enfoncé son chapeau et a rapidement avancé, tournant vers une rue voisine.
Après avoir continuellement changé de direction, il a soudainement ralenti son rythme, et une pièce d’or est apparue dans sa main.
La pièce d’or continuait à tourner dans ses doigts comme si elle cherchait quelque chose.
