« Pourquoi dit-tu cela ? » demanda la voix féminine.
“Eh bien, dans mon monde, être lié pour la vie à quelqu’un avec qui vous n’auriez aucune intimité était la définition farfelue du mariage.”
« C’est drôle. » La voix a gloussé.« Et aussi un peu triste. »
« Oublions les blagues. Laisse-moi résumer : tu était autrefois un puissant artefact, plein de trésors et de connaissances. Maintenant, tout ce que tu avais et savais est perdu. En plus, tu es réduit à la taille d’une bille. Est-ce que j’ai raté quelque chose ? »
« Non, toutes tes déclarations sont correctes. »
« Tu ne m’as pas non plus choisi pour mon talent ou ma vertu. Uniquement parce que je possède, et je cite ‘le strict minimum de pouvoirs magiques pour maintenir ta vie’. Ce qui fait de moi rien de plus qu’un système de survie hors norme. »
“Ce n’est pas tout à fait exact. Je suis maintenant lié à toi jusqu’à ce que la mort nous sépare.”
“Ça ressemble de plus en plus à un mariage. » Grogna Lith.
« Je ne suis pas un parasite, tu peux me voir comme un symbiote. Nous allons tous les deux bénéficier de notre relation. »
« Comment ? Tu veux dire que si tu réussis à récupérer ta force, tu retrouveras aussi tes souvenirs et tes artefacts magiques ? »
« Non, ils sont perdus à jamais. Je suis juste comme toi. Quand vous grandissez, pouvez-vous recracher la nourriture que vous avez mangée dans le passé pour la transmettre à quelqu’un d’autre ? Non. Il en va de même pour moi. »
« Alors qu’est-ce que j’y gagne ? Le plaisir de ta compagnie ? »
« Pour le moment, tout ce que je peux t’offrir, c’est une dimension de poche. »
« Di… quoi ? »
« Deux secondes, je regarde tes souvenirs pour faciliter la compréhension. Hhm… Ça fonctionne comme un sac de donjon. »
« Intéressant. » Réfléchit Lith. « Un espace interdimensionnel où je peux stocker mes affaires sans être gêné par leur poids. Quelle est la taille de cette dimension de poche ? »
« Dix mètres cubes. Elle peut stocker tout ce qui représente un tel volume, peu importe le poids, tant que c’est quelque chose d’inanimé. »
Une intuition cruelle a flashé dans les yeux de Lith.
« Peut-il aussi stocker des choses comme la foudre, les boules de feu ou les flèches qui arrivent ? Si oui, ce serait un outil inestimable pour l’attaque et la défense. »
« Non. La voix a tué les espoirs de Lith. La dimension de poche est en dehors de l’espace et du temps, donc elle rejette l’énergie vitale et cinétique.
Sentant la déception de son hôte, la voix a rapidement ajouté :
« Cela signifie aussi que ce que vous stockez ne pourrira pas, ne se refroidira pas et ne se réchauffera pas. Un bliker rôti serait maintenu chaud et savoureux, figé au moment où vous avez fini de le cuire. »
« C’est à peine si l’on peut qualifier cela de bon côté. » Malgré le temps que leur discussion semblait prendre, cela ne se passait qu’à l’intérieur de leurs esprits. A peine une seconde s’était écoulée depuis que Lith avait eu accès aux souvenirs de la pierre.
« Peu importe. Au moins, tu m’as sauvé de ma situation actuelle. Maintenant je sais comment ramener le sanglier, j’ai juste besoin d’une excuse décente pour expliquer comment j’y suis arrivé. »
La pierre a haussé les épaules.
« Fais simple. Dépose-le à l’orée des bois, et dis à Selia que tu as réussi à l’attirer jusqu’à cet endroit avant de le tuer. Ça devrait être plus facile à croire que la vérité. »
Lith hocha la tête.
« Ingénieux et intelligent. Le fait que nos esprits soient liés me fait encore peur, mais grâce à cela je peux voir que tu n’as aucune malice ou intention cachée à mon égard. Si tu es vraiment ce que tu prétends être, je te garde. La vraie loyauté est une denrée trop rare pour la refuser quand on la trouve. Donc, jusqu’à ce que je sois convaincu de ta bonne foi, considère-toi en probation. »
Lith remis la pochette autour de son cou et le sanglier dans la dimension de poche.
« Au fait, je ne peux pas continuer à t’appeler “toi” et “pierre”. Tu n’as pas de nom ? »
« Non. » La voix avait l’air vraiment triste. « C’est perdu, comme tout le reste. »
« Ne fais pas la tête. Un nom est juste un nom. Tu peux m’appeler Derek, Lith, hôte, CZ DELTA, peu importe. Je serai toujours le même, cynique, misanthrope, menteur et égoïste que j’ai toujours été. Veux-tu que je te donne un nom ? »
« Oui, s’il te plaît. »
Lith avait un nom prêt depuis qu’il avait entendu l’histoire du noyau de la tour.
« Tu es censé être un grand artefact, alors je vais te donner le nom du plus grand, bien que fictif : le maître des pardons magiques que j’ai toujours admiré quand j’étais enfant. Solus. »
« Merci, Lith. J’aime comment ça sonne. J’apprécie vraiment que tu m’aies donné le nom de quelqu’un que tu aimais, plutôt que de me donner un nom d’animal de compagnie comme Happy ou Lucky. »
Lith avait l’impression que Solus était en train de rougir.
Ils ont passé tout le temps sur le chemin du retour à bavarder. Lith était vraiment intéressé à comprendre les limites et les utilisations des compétences de son nouveau partenaire.
Après avoir vérifié que Lith et Solus pouvaient tout deux activer la dimension de poche, il choisi le bon endroit. Il fallait qu’il soit assez proche de la lisière du bois et assez couvert pour rendre impossible le repérage du sanglier à distance.
« Il y a d’innombrables choses qui peuvent mal tourner en laissant un animal mort seul, même pour quelques minutes. Un passant qui prétend que c’est sa proie, un charognard qui croit avoir eu la chance de trouver un repas gratuit, faites votre choix. Avec ma chance, je ne fais jamais confiance qu’aux probabilités. »
« Tu ne fais confiance à personne. » La voix de Solus s’est transformée en un ton plat.
« Parie. C’est la règle de vie n°1. La règle n°2 est : Aucune bonne action ne reste impunie. »
Lith utilisa ensuite la magie de la terre et du vent pour mettre le désordre dans les environs, imitant les signes de lutte laissés par son précédent combat contre le sanglier.
« Bah ! Tous ces efforts et j’obtiens un résultat si peu soigné. Si Selia jette une seconde un regard sur cette scène, elle découvrira mon mensonge. Je ne peux qu’espérer que la proie attire suffisamment son regard pour qu’elle ne pose pas de questions. »
Il laissa ensuite doucement tomber la pochette sur le sol.
« Dès que tu recevras mon signal, fais sortir le sanglier de la dimension de poche. Je reviendrai en un rien de temps. »
Sans attendre de réponse, Lith se mit à courir à toute vitesse en direction de la maison de Selia. Une fois hors de portée de leur lien mental (10 mètres), Lith pu enfin pousser un soupir de soulagement.
Putain, la laisser comme ça, c’était un coup bas. Elle connaît sûrement les vraies raisons qui m’ont poussé à faire ça. C’est dur d’accepter que quelqu’un d’autre soit dans sa tête, lisant chacune de ses pensées et de ses souvenirs les plus embarrassants.
Sans parler du fait que chaque artefact sensible est généralement un sac plein de problèmes, essayant de contrôler l’esprit de son propriétaire ou quelque chose comme ça. Je sais que ce n’est qu’une fiction, mais quand même… Et si je tombais par hasard sur l’Anneau Unique de ce monde, comme dans les livres de Tolkien ?
Lith haussa la tête, le corps couvert de sueur froide.
Je parie que dès qu’on sera de nouveau ensemble, elle aura aussi accès à ce monologue intérieur. J’emmerde ma vie. Pas de douleur, pas de gain. Si elle est vraiment ce qu’elle dit, le jeu en vaut la chandelle. Au moins, j’aurai quelqu’un qui connaîtra enfin le vrai moi.
Quelques minutes plus tard, Selia et Lith s’approchaient du point de chute, sur la charrette à deux chevaux qu’elle utilisait pour déplacer les marchandises les plus lourdes.
« C’est vraiment si gros qu’il nécessite deux chevaux ? » Demanda t-elle.
« Je pense qu’un seul devrait suffire à le déplacer une fois qu’il est chargé. Le second est nécessaire pour le traîner facilement sur la charrette. »
Une fois que Lith et Selia eurent sauté de leur monture, il a donné le signal à Solus. Selia détacha les chevaux, les guidant par la bride.
Lith emporta avec lui les cordes épaisses nécessaires à la confection d’un harnais pour le sanglier, afin que les chevaux puissent le traîner facilement hors des bois et dans la charrette.
Lorsque Selia vit le gibier de ses propres yeux, elle siffla d’approbation.
« Grands dieux ! Cette chose doit peser environ 300 kilogrammes ! Tu ne t’es pas vanté comme d’habitude. »
« Je ne me vante jamais. » Lith a utilisé la magie spirituelle pour récupérer furtivement la pochette, tandis que Selia était absorbée par la taille de la bête.
« S’il te plaît, tous les hommes le font. » Selia fit claquer sa langue. « Tu n’es pas une exception. Avec toute ta magie et tes secrets, veux-tu me faire croire que tu n’apprécies pas ton méfait court, sombre et édenté ? » Elle ajouta en riant aux éclats.
« Ce n’est pas ma faute si j’ai un zézaiement maintenant ! » Lith était énervé par ses moqueries incessantes sur sa nouvelle voix. « Est-ce que tu me laisseras un jour entendre la fin de tout ça ? Je suis désolé, je le suis vraiment. C’est juste que ton attitude de dur à cuire est encore plus hilarante maintenant que tu as un zézaiement. »
La première fois qu’elle l’avait entendu l’appeler “Phelia”, elle avait ri suffisamment fort pour tomber de sa chaise et se serrer le ventre.
« A en juger par sa taille, il était vraiment proche de devenir une bête magique. Nous aurions pu le vendre pour une somme bien plus importante, c’est un peu triste. » Soupira t-elle.
« Ouais, et si c’était une bête magique, je serais bien plus mort qu’elle maintenant. » La réprimanda Lith.
Ils ont continué à se chamailler jusqu’à ce que le sanglier soit positionné correctement sur le chariot.
Ce n’est qu’une fois qu’ils sont rentrés chez elle et qu’ils ont commencé à saigner la proie, que Selia a retrouvé son attitude professionnelle.
« La pièce la plus précieuse est la tête. Si nous trouvons un noble prêt à l’empailler, à la suspendre au-dessus de sa cheminée et à s’attribuer le mérite de l’abattage, nous pourrons la vendre à un prix élevé. La fourrure et la viande n’ont rien de spécial, tu as des projets pour eux ? »
Lith a hoché la tête. « Toute cette viande va me permettre de ne plus chasser pendant un moment, donc je préfère la garder et la faire sécher. Quant à la fourrure, elle devrait faire un joli tapis pour la chambre de mes parents. »
« Toujours un garçon de famille, hein ? » Selia lui ébouriffa les cheveux, cette fois il n’y avait aucune moquerie dans sa voix.
« Je suis tellement fière que tu sois si attentionné envers ta famille que je vais le tanner gratuitement. J’ai toujours la moitié du prix de la tête, cependant. »
« Parfait. » dit Lith.
« Bien ! Notre meilleure chance est avec le comte Lark lui-même. Il est à la fois plein aux as et très fier de ses talents de chasseur. Je dois contacter mes contacts dans son manoir pour tâter le terrain. Croisons les doigts ! »
Lith souffrait à l’idée de perdre autant d’argent, mais la moitié était mieux que rien. Il ne savait pas comment tanner les peaux ou empailler les têtes, et il n’avait ni le temps ni les instruments pour le faire.
Et même s’il le faisait, il n’avait aucun moyen de vendre la marchandise en dehors de son petit village.
Après que Lith ait quitté Sélia, Solus et lui ont recommencé à discuter, feignant d’ignorer les sentiments de l’autre.
« Solus, je pense que ton aide sera précieuse pour amener mon entraînement aux arts martiaux au niveau supérieur. »
