Après le déjeuner, le groupe s’est endormi. Le stress et la fatigue des deux derniers jours pesaient sur tout le monde, mais Lith et Phloria étaient les plus touchés.
Depuis leur arrivée dans la forêt, ils n’avaient pas cessé d’être sur le qui-vive, les seuls moments de repos étaient ceux qu’ils passaient dans la grotte. Lith avait poussé son corps si fort pendant ces jours qu’il avait mal partout.
Il utilisait l’invigoration autant qu’il le pouvait, mais cela ne signifiait pas grand chose. Grâce à ses expériences avec les potions, Lith savait que les potions d’amélioration physique avaient des effets secondaires, tout comme la magie de fusion, que seul un repos approprié pouvait éliminer.
La revigoration pouvait les compenser, mais comment pouvait-il justifier sa vitesse de récupération ridicule ? Son esprit continuait à chercher une solution, mais sans succès. Agité, il commença à reconsidérer la situation et les chances de succès de son groupe.
Plus il y réfléchissait, plus l’exercice n’avait aucun sens.
– “Comment diable un groupe d’adolescents est-il censé tenir pendant une semaine entière ? Sans préavis ni personne capable de chasser, je ne vois pas même un génie passer le troisième jour.
Les bêtes magiques du directeur ont attaqué une fois par jour, et à chaque fois c’était bien pire. Si d’ici demain ils deviennent sérieux, ce sera notre fin. Et ce n’est que la cerise sur le gâteau, il y a aussi la peur, le besoin de chercher de la nourriture et un abri.
Sans parler de choses comme ces araignées qui veulent juste vous manger.
Bien sûr, nous pourrions simplement nous terrer dans la grotte, mais si Solus a raison, nous risquerions seulement d’abîmer nos notes. Je ne sais pas combien de temps je peux encore tenir. La cohabitation forcée me pousse au bord de la folie.
Ma haine et ma rage me rongent de l’intérieur, ce n’est qu’une question de temps avant que je ne craque.” –
Le groupe de Phloria ne s’est réveillé que pour un dîner frugal, aux frais du stock de nourriture de Lith, avant de se rendormir.
La lune brillait dans le ciel, et depuis sa place favorite, Scarlett contemplait la dernière pièce du puzzle qui était tombée sur ses genoux.
Le Scorpicore était au sommet de la plus haute colline de la forêt, le seul endroit d’où une chose de sa taille pouvait s’asseoir confortablement tout en regardant son domaine.
– “D’abord, un groupe de cinq hommes-chiens avec six noyaux de mana. Rien que ça, c’était plus qu’étrange, mais avec les Clackers qui ravageaient la forêt, j’avais presque oublié. Mais ensuite, d’une manière ou d’une autre, l’un de ces petits hommes a réussi à retirer de son corps le venin du Stunner Clacker sans qu’il perde beaucoup de sa puissance.
Je sais que ce n’est pas un gros problème de le désintoxiquer avec de la magie ou un antidote, mais l’extraire d’une victime ? Même une bête magique capable d’utiliser la magie légère ne serait pas capable d’accomplir un tel exploit. Encore moins un humain, avec sa stupide imitation de la magie.
Il faudrait être capable de localiser et de manipuler le venin qui coule dans le corps avec une précision chirurgicale. C’est quelque chose que seul un Eveillé comme moi serait capable de faire. Je dois avoir une discussion avec ce chiot, avant que cette mascarade ne prenne fin.” –
L’équipe d’élite de Scarlett était plongée dans un profond sommeil, se reposant pour récupérer des nombreuses blessures reçues ce jour-là. Le Scorpicore a établi une puissante barrière autour de ses serviteurs bien-aimés, de sorte que personne ne puisse les déranger sans encourir une mort soudaine.
Puis, d’un puissant battement d’ailes, Scarlett s’envola, utilisant sa pince-nez enchantée cerclée d’or pour trouver l’endroit où se cachait l’anomalie. Il ne restait que quelques dizaines de groupes, entre cela et sa vitesse, trouver la grotte était une tâche simple.
Une fois à l’extérieur, il réalisa soudain qu’il avait négligé un problème majeur.
– “Merde, comment diable puis-je commencer une conversation sans lui faire peur ?” Scarlett a gratté son oreille droite avec sa patte arrière, cherchant une solution.
“Je me suis tellement habituée à parler à Linjos et à ses sbires, que j’avais presque oublié que mon apparence peut être assez intimidante. L’enlèvement n’est pas un bon moyen de briser la glace. Je pourrais entrer après m’être transformé en chat, mais pourquoi devrait-il me parler ?
Mince, ça va être plus dur que prévu.” –
Après avoir fait les cent pas pendant un moment, en espérant que Lith remarque d’une manière ou d’une autre sa présence et se réveille, Scarlett a décidé de changer son approche. Grâce à son pince-nez, elle a pu voir que l’anomalie était un anneau.
L’artefact était différent de tout ce que Scarlett avait déjà rencontré. Sa curiosité était de plus en plus piquée. Scarlett a décidé que si le propriétaire n’était pas disponible, elle pouvait toujours essayer avec l’artefact.
Scarlett a envoyé un filament de mana, aussi fin qu’un fil de soie, pour connecter son noyau de mana à celui de Solus, établissant un lien télépathique.
– “Qui que tu sois, j’exige une explication. Qu’essayez-vous d’accomplir dans mon domaine ? Pourquoi soutires-tu l’énergie d’un chiot sans défense ? Parle, ou je t’écrase entre mes crocs !” –
Scarlett n’aimait pas beaucoup les humains, mais restait polie à leur égard, espérant ainsi éviter les conflits inutiles. Mais face à des objets maudits, elle ne montrait aucune pitié, s’abaissant à leur niveau et parlant le seul langage qu’ils connaissaient : la violence.
En entendant cette voix étrangère résonner dans son esprit, Solus fut terrifié, se réveillant instantanément. L’intrusion avait été si violente que même Lith reprit ses esprits, sa conscience entraînée avec la sienne.
– “Que se passe-t-il ?” Il a demandé.
“Je ne sais pas, il y a une voix dans ma tête, et un truc de monstre géant dehors.” –
Grâce à sa vision de vie, Lith pouvait voir à travers les parois de la grotte la silhouette et la signature énergétique de Scarlett. Il est resté bouche bée devant la créature magique la plus grande et la plus forte qu’il ait jamais vue.
– “Solus, quel est son noyau de mana ?” Sa bouche est devenue sèche, Lith a dû s’appuyer contre un mur pour ne pas tomber à genoux sous le choc.
“Bleu vif, mais il y a quelque chose d’étrange. La quantité de mana qu’il contient est au-delà des mots. C’est comme si l’énergie du monde s’infiltrait volontairement dans son corps. C’est similaire à ta technique de respiration, mais incroyablement plus fort. Lith, j’ai peur.”
“Pareil. Où sont ces putains de professeurs ? Sans eux on est mort !” –
Sachant qu’il ne pouvait pas faire grand chose, Lith activa Invigoration, reconstituant rapidement toutes ses réserves de mana et restaurant sa force physique. S’il devait mourir, il mourrait en combattant sans se retenir.
En regardant l’énergie du monde circuler à l’intérieur du chiot à travers son pince-nez, Scarlett a grimacé de joie. Une de ses questions avait déjà trouvé une réponse. Il était clairement un Eveillé aussi, maintenant le problème était de déterminer à quel point il avait été corrompu.
Utilisant un autre fil de mana, Scarlett créa un lien mental séparé avec Lith.
– N’ayez crainte, je ne vous veux aucun mal, sinon j’aurais fait s’effondrer la colline, vous enterrant tous vivants. Je veux seulement comprendre le but et l’objectif de l’objet maudit. Je ne veux pas vous tuer, mais si vous essayez de défendre ce parasite, vous ne me laisserez pas le choix.” –
Lith était si choqué d’entendre une autre voix dans sa tête, qu’il a commencé à croire qu’il devenait fou. Tout se passait trop vite, et il n’arrivait pas à comprendre ces mots.
– “Quel objet maudit ? Qui êtes-vous et que voulez-vous de moi ?”
Heureusement, contrairement à son lien mental avec Solus, celui-ci était actif et non passif. Il fallait la volonté de Lith pour faire passer des informations ou des pensées, il pouvait donc canaliser sa colère et dissimuler sa peur.
“Est-ce que tu nies avoir un être vivant à ta portée ?”
Puisque le monstre en savait tant, Lith a réalisé que mentir serait inutile, le mieux qu’il pouvait faire était de cacher une partie de la vérité.
“Non. Mais c’est juste un anneau dimensionnel, il ne fait pas de mal.” La vraie nature de Solus devait être cachée, sinon la créature pourrait la prendre pour elle.
“Espèce d’idiot !” Scarlett a ricané. “Qui donnerait la vie à un objet aussi trivial ? Ne réalises-tu pas la profondeur de sa tromperie ? Je n’arrive pas à croire que malgré ton Eveil, tu sois aussi stupide. C’est clairement un mensonge, et tu le sais !”
“Je suis un quoi ?!” demanda Lith. Cette conversation avait de moins en moins de sens.
Scarlett grimaça, maudissant les humains et leur incapacité à prendre soin des leurs.
“Un autre autodidacte ? Pas mal, mon petit. Un Eveillé est quelqu’un qui a appris à manipuler son propre noyau de mana. Non seulement cela lui permet d’utiliser la magie de la même manière que les bêtes magiques, en la guidant avec l’esprit plutôt qu’avec le corps.
Mais cela permet aussi de raffiner le noyau de mana, en puisant dans l’énergie du monde et en l’ajoutant de façon permanente à la sienne. C’est ce que tu viens de faire, pup.
Maintenant dis-moi, comment appelles-tu ton talent ? Chacun d’entre vous que j’ai rencontré lui donne un nom différent : la première magie, l’art suprême, la magie originelle, peu importe.”
“Vraie magie.” – L’esprit de Lith s’est échappé sans réfléchir. Il avait enfin rencontré quelqu’un qui pouvait lui expliquer la vraie magie.
