Au moment où il réalisa ce qui se passait, il était dans les airs. “Hein?!”
Le vent ravala instantanément son cri d’incrédulité.
Il était incroyablement haut placé. Il pouvait se sentir tomber rapidement. La
force du vent rendait la respiration difficile. Il perçait les nuages, et la peur le transperçait.
“Ek !”
Il pouvait l’entendre, un cri du plus profond de sa gorge. C’était son cri, mais
il avait l’air si lointain qu’il avait l’impression que quelqu’un d’autre criait. Le cri le rassura que c’était la réalité. Il ne savait pas pourquoi, mais il était en l’air et il tombait.
“Ah ah!”
Il devait faire quelque chose. Il devait faire quelque chose ou il allait mourir. Oui, mourir. Il ne faisait aucun doute qu’il mourrait. Si vous tombiez d’un endroit assez haut, vous mouriez. Il le savait. Il savait aussi que le sol approchait rapidement.
“Waaaaah !”
Il a succombé à la peur et a libéré tout son mana. C’était du vent.
Il déchaînait le vent. C’était comme si cela le frappait directement en dessous. Qui lui a appris qu’un oiseau chevauche le vent pour voler dans le ciel ?
Il ne s’en souvenait pas.
La vitesse de sa chute ralentit momentanément, puis revint rapidement à son
rythme précédent. La magie du vent n’allait pas le couper. Les oiseaux ont peut-être
chevauché le vent pour voler dans le ciel, mais peu importe la quantité de vent que vous mettez sous les humains, ils ne peuvent pas voler. Quelqu’un lui a appris ça. Qui? Il ne pouvait pas s’en souvenir non plus.
Qu’était-il censé faire dans une telle situation ? Son professeur lui avait dit
quelque chose. Son professeur lui a appris beaucoup de choses. Qu’est-ce que c’était que
avait dit son professeur ?
Réfléchis, réfléchis, se chanta-t-il.
Son professeur a dit quelque chose sur… comment voler ? C’est vrai, à propos de comment c’était impossible. Vous ne pouviez pas voler – les humains ne pouvaient pas voler. Il fallait
utiliser quelque chose pour voler. Son professeur avait déjà essayé de voler. Essayé, échoué, et mis quelque chose par terre, quelque chose de doux sur lequel tomber.
C’était ça! De quoi adoucir la chute. Quelque chose de doux. Quelque chose de doux à envelopper autour de lui. Mais à quel point était-il censé être doux ? Comment était-il censé s’en sortir ?
Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas ! cria-t-il dans sa tête.
Qu’est-ce que je fais, qu’est-ce que je fais, qu’est-ce que je fais ?!
Il conjura de l’eau et essaya de l’envelopper autour de lui. Cela n’a pas fonctionné.
Il s’est dispersé immédiatement. Il conjura le vent et essaya de se relancer à nouveau.
Ça a échoué. Cela n’allait pas marcher. Il a conjuré la terre… mais il n’était pas sûr de savoir comment l’utiliser ! Il conjura le feu et… le vent… l’eau ? Terre? Il ne savait pas ! Il n’en savait plus rien !
« Aaah ! »
Il est tombé la tête la première.
***
“Waaaah !” Un garçon aux cheveux argentés a crié en se redressant brusquement et hors du lit. Il avait environ dix ans et ses traits juvéniles étaient déformés par la peur.
“Hah, hah, hah…” Il haleta et commença à tapoter son corps.
Ses mains attrapèrent des poignées de cheveux argentés, assez fort pour les arracher. Il vérifiait si son corps était toujours en un seul morceau.
« …Ah ? Hein?” Quand il regarda autour de lui, il réalisa qu’il n’était plus dans le ciel. Il était dans un lit moelleux. « Hah… » Le jeune garçon couvrit son visage de ses mains et poussa un soupir de soulagement.
« Hé, Fitz, ça va ? » Une voix l’appela d’en haut. Un autre garçon était pendu la tête en bas, regardant Fitz depuis le lit au-dessus. Cet autre garçon était à l’aube de l’âge adulte. Il était assez beau pour captiver toute personne qui le regardait, du moins le prétendait-il. Il s’appelait Luc. “Tu faisais beaucoup de bruit pendant que tu dormais. As-tu encore fait ce rêve ?
“Oh, ouais…” Le garçon, connu sous le nom de Fitz, hocha vaguement la tête en réponse. Tout d’un coup, il réalisa que sa zone d’entrejambe était étrange. Curieux, il baissa les yeux pour constater qu’il était humide. Lorsqu’il a enquêté, il a découvert qu’il avait trempé non seulement le bas de ses vêtements de nuit, mais aussi les draps sous lui. Il pouvait voir la vapeur s’en échapper.
« Ah… ! » Troublé, Fitz a essayé de remonter les couvertures pour cacher le désordre
de Luke, mais il était déjà trop tard. Luke regarda l’accident de Fitz avec un froncement de sourcils.
“Wah… waah…” Fitz avait l’air pitoyable, les larmes aux yeux, alors qu’il regardait Luke. “Je-je suis tellement… désolé…”
“Ne m’excuse pas.” Luke descendit de son lit et donna un soupire alors qu’il se gratte la tête. “Personne ne vous en voudra.”
“M-mais, je suis assez vieux maintenant… et pourtant je suis encore… encore, eh bien, je me mouille comme ça…”
“Tu n’es pas le seul à avoir vécu une expérience terrifiante ce jour-là.”
Luke haussa les épaules en disant cela, mais il avait un regard sérieux sur son visage. Son ton était tout à fait sincère. « En plus, il y a plein de mecs ici qui salissent leurs draps la nuit. Les femmes de ménage y sont habituées. Maintenant dépêchez-vous, changez-vous et remettez vos chemises à la personne chargée du lavage. Dame Ariel nous attend.
Une fois que Luke eut fini de parler, il quitta la pièce.
Fitz essuya ses larmes et rampa hors du lit, saisissant son lunettes de soleil de la table voisine et les glissant sur son visage.
***
Fitz a été victime de l’incident qui a décimé la région de Fittoa. Il
a été transporté dans les airs, à une centaine de mètres au-dessus du sol. Comme tout le monde, Fitz n’a pas fait exception à la loi de la gravité, alors il est tombé.
La seule chose inhabituelle chez lui était qu’il était un magicien.
Pas seulement n’importe quel magicien non plus. Il n’avait peut-être que dix ans, mais il avait un professeur exceptionnel et était au moins de niveau intermédiaire dans chaque école de magie, avancé dans plusieurs, et il pouvait lancer des sorts sans chanter.
Il se débattait alors qu’il était dans les airs. Avant d’atteindre le sol, il a réussi à ralentir la vitesse de sa chute et ne s’est miraculeusement cassé que les deux jambes
lorsqu’il a atterri (s’écraser était plus comme ça). Son mana a été complètement vidé et il est tombé inconscient.
Fitz s’est réveillé pour découvrir qu’il avait tout perdu. Sa ville natale, sa maison, sa famille. Il était encore si jeune, et en un instant il était devenu un vagabond.
Il n’avait nulle part où aller et personne sur qui compter, à l’exception de la femme dont il avait attiré l’attention, Ariel Anemoi Asura. Elle a vu la façon dont Fitz utilisait librement la magie sans aucune incantation, alors elle l’a employé. Après cela, Fitz a commencé sa vie au palais royal en tant que gardien de la deuxième princesse.
« Mmmmhh… Oh, Luke et Fitz, bonjour.
Son travail de gardien a commencé par réveiller Ariel. Il la réveillait à une
heure précise chaque matin. Ce serait normalement le travail d’une dame d’honneur, mais Ariel avait fait face à tant de tentatives d’assassinat depuis qu’elle était enfant que le devoir incombait maintenant à l’un de ses tuteurs, soit Luke, soit Fitz. Fitz n’a été chargé de cette tâche qu’une fois qu’Ariel a su qu’il était un résident de l’extérieur du palais et qu’il n’était impliqué avec aucun des nobles qu’elle considérait comme des ennemis.
“Bonjour, Dame Ariel.”
Se réveiller plus tard que la princesse était suffisant pour justifier une punition sévère. Ou du moins c’était censé le faire, mais Fitz s’était réveillé après Ariel un certain nombre de fois et n’avait jamais été discipliné.
« C’est une belle matinée, n’est-ce pas ? Luke, quels sont les plans pour aujourd’hui ? » Ariel s’étira et se glissa hors du lit, s’asseyant devant son stand de maquillage. Fitz s’avança derrière elle pour se laver le visage et se coiffer.
“Après le petit déjeuner, vous avez une réunion avec Lords Datian et Klein pour parler de… »Alors que Luke exposait calmement son itinéraire, Fitz a fait un travail
rapide et minutieux pour démêler ses cheveux. “Dans l’après-midi, vous aurez une réunion avec Lord Pilemon, puis le dîner sera…”
« ‘Seigneur Pilemon’ ? Comme si vous ne le connaissiez pas. Luke, c’est ton père, n’est- ce pas ?
“On m’a dit de séparer les affaires des affaires et les affaires privées.”
Une fois que Fitz eut fini de se coiffer, Ariel se leva de son siège et leva les bras à hauteur d’épaule. Fitz entreprit immédiatement de la déshabiller. Normalement, changer les vêtements de la princesse serait un travail pour l’une de ses dames d’honneur, mais c’était une autre coutume qu’elle pratiquait depuis qu’elle était enfant.
Fitz se sentit troublé alors qu’il enlevait les belles soies qui étaient enroulées
autour de la peau blanche éclatante d’Ariel, les échangeant contre des vêtements qu’une dame d’honneur avait préparés à l’avance. Les vêtements étaient complexes, avec une structure bizarre que Fitz ne savait même pas comment porter. Pourtant, il réussit à le glisser vivement sur son corps.
Il n’était même pas sûr de savoir comment habiller les gens quand on lui a confié le travail pour la première fois. Mais il était devenu assez doué pour ça. Même un voyou de pays comme Fitz pourrait apprendre après avoir été forcé de faire la même chose encore et encore.
« Fitz… tu as foiré l’un des boutons. »
“Hein? Ah, oui, je suis désolé. Juste à ce moment-là, il avait été distrait et la princesse avait souligné son erreur. Fitz se dépêcha d’essayer de le réparer, mais il ne savait pas sur quel bouton il avait glissé. Avec des vêtements comme celui-ci, si vous ratiez une seule étape du processus, il était impossible de savoir par où commencer pour le réparer.
“Qu’est-ce qui ne va pas?” demanda la princesse. “Si tu ne te dépêches pas de m’habiller, je pourrais attraper un rhume.”
“O-oui, tu as raison, s’il te plaît, attends un instant !” “Ou veux-tu voir mon corps?” taquina Ariel.
« N-non ! »
Son visage est devenu rouge vif de panique alors qu’il niait son accusation. Arielle ricanait. Elle aimait à quel point il était innocent, à tel point qu’elle s’en prenait souvent à lui comme ça.
“Je pense que tu es magnifique.” Luke était toujours celui qui intervenait pour aider lors de telles interactions. Il sourit et désigna la boutonnière que Fitz cherchait.
“Oh mon Dieu, Luke, est-ce que ça veut dire que tu craques pour ton maître ?” Ariel roucoula. « Si c’est le cas, cela équivaut à un blasphème. Vous ne pourrez pas échapper à la punition pour cela.
« Comme c’est terrifiant. De quel type de punition parle-t-on ?
“Le genre où je confisque toutes vos collations pour aujourd’hui”, a-t-elle déclaré.
“Oh mon. Eh bien, c’est assez sévère. Mais si c’est ce que mon maître désire, alors qu’il en soit ainsi.
Alors que les deux continuaient leur interaction, Fitz a finalement terminé avec ses vêtements. Ariel tourna la tête pour confirmer qu’il n’y avait pas d’imperfections dans sa tenue, puis hocha la tête de satisfaction.
“Bon travail. Maintenant, prenons notre repas.
“Oui, mademoiselle !”
Luke a suivi Ariel alors qu’elle sortait. Fitz s’avança pour suivre, mais s’arrêta brusquement pour apercevoir son reflet dans le miroir de son stand de maquillage. Elle montrait un jeune homme au regard sombre, des lunettes de soleil sur les yeux. Il s’y attarda et entortilla une mèche de cheveux blancs coupés courts autour d’un de ses doigts. Cela n’a duré qu’un instant. Il se détourna et suivit Ariel.
***
Les nobles portaient un jugement assez sévère sur le jeune gardien Fitz après sa brusque apparition au palais royal.
“Mais il y en a tellement parmi la guilde des magiciens qui sont nés dans des familles plus nobles…”
Sa famille et ses antécédents étaient des mystères complets. Les seules choses les gens connaissaient de lui étaient sa race et la couleur de ses cheveux. D’après ses
manières et sa façon de parler, il était clair qu’il n’appartenait pas à la noblesse. Malgré cela, Ariel l’avait nommé comme son nouveau tuteur. Elle lui a donné un équipement de gardien de qualité et l’a gardé constamment à ses côtés. Un tel traitement spécial ne fit qu’attiser la désapprobation des nobles.
“Est-ce que quelque chose ne peut pas être fait au moins pour ces lunettes de soleil ?”
“Je suis d’accord. C’est presque comme si le garçon ne comprenait même pas le concept de respect.
Il portait toujours des lunettes de soleil. À la cour impériale, se cacher le visage sans but était considéré comme impoli.
Les paroles des nobles étaient cependant mal informées. Ariel avait reçu la permission du roi lui-même pour les lunettes de soleil. En fait, les lunettes de soleil étaient un objet magique qui pouvait
détecter quand Ariel avait des ennuis, peu importe où se trouvait le porteur. L’article a été jugé nécessaire
après son «incident» précédent, alors le roi l’a autorisé.
“Grâce à ces lunettes de soleil, les femmes de chambre du palais impérial n’arrêtent pas de crier avec des voix si aiguës.”
“Oui, j’ai entendu dire à quel point cela” leur apporte un tel bonheur “de voir Fitz et Luke marcher ensemble.”
“En effet, rien ne semble les rendre plus heureux que de voir un coureur de jupons comme Luke intervenir si vaillamment pour s’occuper du garçon.”
“Ils corrompent les mœurs de la cour impériale.”
“Pas que le tribunal en ait particulièrement eu.”
Hahaha, les nobles ont ri.
Fitz suivait toujours Ariel, et on pouvait dire que le garçon était beau sous ces lunettes de soleil.
Donc, le voir, Ariel et Luke ensemble en a encouragé beaucoup à imaginer des fantasmes sauvages.
“Je me rends compte qu’ils sont tous les deux des garçons, mais il y a quelque chose d’étrange.”
“Oh? Qu’y a-t-il d’étrange ?
“Luke professe, sans hésitation, qu’il aime les femmes et déteste les hommes, mais il est exceptionnellement gentil avec ce garçon.”
« Ahh, je vois ce que tu veux dire. C’est vrai.”
« Oui, mais il n’y a rien d’étrange à cela. Je suis sûr que cela signifie simplement que Luke en est enfin venu à comprendre la beauté des hommes aussi, non ? »
« Sans aucun doute, ah ah !
L’homosexualité n’était pas considérée comme inhabituelle pour les nobles asuras. Il y avait
ceux qui avaient des préférences sexuelles bien plus étranges, alors les garçons qui sont tombés amoureux
d’autres beaux garçons ne justifiaient aucune surprise.
“Mais où dans le monde la princesse a-t-elle trouvé ce garçon ?”
« Qui est-ce à dire ? Mais pour la princesse Ariel d’offrir un tel soutien, je me demande.
Peut-être est-il l’enfant illégitime d’un noble de haut rang.
« Oh, alors vous avez une idée d’où il vient ? »
“En effet. Il y a plusieurs années, je suis allé rendre visite à mon cousin dans la région de Fittoa. Ce cousin avait assisté à la cérémonie d’anniversaire de la petite-fille de 10 ans de Lord Sauros.
“Oh, la petite-fille de Lord Sauros… Vous voulez dire la princesse singe aux cheveux roux de Boreas ?”
“Oui, celui qui a la réputation d’aller à l’école et de tabasser
autres enfants de son âge. Celle qui négligeait tellement ses études qu’elle ne pouvait même pas saluer les gens correctement. Cette princesse singe.
“Et qu’est-ce que cela a à voir avec ça?”
“Oui, eh bien, d’après l’histoire de mon cousin, cette princesse singe avait
pas mal changé. Elle saluait poliment les gens, se comportait comme une dame et dansait magnifiquement.
« Je suis sûr que les rumeurs viennent d’être embellies. C’est peut-être juste que la princesse singe ne s’est pas comportée comme un singe pour une fois ?
« Non, c’était différent. D’après mon cousin, lorsqu’il salua le suzerain, Sauros s’en est vanté auprès de lui.
“À propos de quoi?”
« Que celui qui avait enseigné à sa petite-fille était un garçon de deux ans plus jeune qu’elle.
« Oh… l’âge convient. »
“Le seigneur l’a tellement loué que mon cousin a commencé à soupçonner et a même demandé:” Ce garçon est-il lié à toi? “”
“Oh mon.”
“Bien sûr, le seigneur n’en a pas dit autant, mais j’ai entendu dire qu’il ne l’a pas nié fermement non plus.”
“Alors c’est l’histoire. Cette jeunesse impressionnante pourrait-elle être le garçon d’Ariel
revendiqué comme son tuteur?
“Il pourrait être.”
“C’est donc la raison pour laquelle le garçon a une telle étiquette en dépit d’être un roturier.”
C’est alors qu’un autre noble pensa soudainement à haute voix : “Mais est-il vraiment si
fort ?”
Selon Ariel, Fitz était assez agile pour mettre les chevaliers de la cour en place. formation à la honte. Il connaissait également bien la lecture, l’écriture et l’arithmétique, et possédait une connaissance plus intime de la magie que même les professeurs de
l’Université de Magie n’en possédaient. Sans oublier qu’il pouvait utiliser la magie de niveau avancé sans aucune incantation, à seulement dix ans !
“Ce doit être un tas d’absurdités.”
“Pourtant, après ce que la princesse Ariel a traversé, il est difficile de croire qu’elle garderait quelqu’un qui n’était pas fort à ses côtés.”
« Hmm, pourquoi ne voyons-nous pas par nous-mêmes ? Décollez le masque de ce garçon et voyez-le pour qui il est vraiment… »
« Je ne conseillerais pas cela. S’il est vraiment aussi puissant, vous ne ferez que causer des problèmes à vous-même.
“Vrai. Néanmoins, puisqu’il est tuteur, j’aimerais au moins qu’il apprenne certaines des traditions de la cour.
“D’accord. J’en ai assez qu’il soit un vulgaire voyou de la campagne.
C’est ainsi que les nobles ont critiqué Fitz, bavardant avec malveillance sur lui alors qu’ils regardaient, sans aucune intention d’agir sur leurs hostilités.
Heureusement, c’était exactement ce qu’Ariel attendait d’eux.
***
“Alors allons-nous faire entrer le fils de Lord Tink dans la Guilde des Chevaliers ?”
« Oui, il est doué pour l’arithmétique. Faites-le entrer dans la guilde et apprenez de première main du comptable de la guilde.
C’était en début d’après-midi. Ariel rencontrait le père de Luke, Pilemon
Notos Greyrat. Pilemon était en tête de liste des partisans d’Ariel. Alors qu’il avait un mauvais jugement, il était un jeune homme agissant en tant que seigneur de Liège de la
région de Milbotts. Chaque fois que quelque chose se présentait, il lui rendait visite pour discuter de l’avenir.
Ariel n’avait actuellement pas beaucoup de supporters. Elle n’était pas encore adulte, et bien qu’elle soit populaire auprès du grand public, elle ne jouissait pas du même niveau d’acclamation parmi les nobles. C’est pourquoi ils étaient actuellement en train de préparer le terrain avec eux.
Les nobles puissants et de haut rang qui soutenaient le premier ou le deuxième prince ne les doubleraient pas simplement pour soutenir Ariel. Ils avaient déjà établi leurs positions au sein de leurs factions.
C’est pourquoi Pilemon a proposé de capturer les électeurs indécis. Cette signifiait gagner des nobles de la campagne qui ne s’impliquaient pas dans les conflits politiques du continent, ainsi que des nobles de rang moyen et inférieur qui
n’avaient pas beaucoup de pouvoir. Ensuite, Pilemon utiliserait son pouvoir pour les nommer fonctionnaires du gouvernement, plaçant ceux qui étaient exceptionnels à des postes inférieurs (bien qu’importants).
C’était une stratégie pour l’avenir, pour dix ou vingt ans.
Dans une décennie, ceux qui ont soutenu Ariel grâce au travail de Pilemon occuperaient divers postes clés (même s’ils n’étaient pas au sommet) et lui apporteraient un grand soutien.
« La guilde des chevaliers, la guilde des magiciens, la garde impériale et la City Watch… Pour celles-ci, nous avons posé les bases de tous les postes clés.
« Il est trop tôt pour dire si les graines que nous avons plantées porteront leurs fruits. C’est possible
quelqu’un verra à travers notre plan et le retirera par la racine.
Premièrement, ils ont travaillé pour supprimer la force de l’armée et en faire leur propres. En cette ère de paix, les soldats et les chevaliers n’étaient pas aussi appréciés qu’avant. Leur travail consistait à éliminer les monstres et les voleurs, tout au plus.
On pourrait dire qu’ils n’avaient aucun pouvoir politique, c’est pourquoi les autres factions
n’ont pas cherché à obtenir leur soutien. Pourtant, si quelque chose devait arriver, l’armée serait celle qui agirait.
Le royaume d’Asura n’avait pas connu de guerre civile depuis longtemps. Tant que il n’y avait aucune preuve solide laissée derrière, même l’assassinat au tribunal était permis. Par conséquent, les nobles avaient oublié le pouvoir des militaires. Ariel et Pilemon, quant à eux, ont travaillé avant tout pour obtenir le soutien des militaires.
“C’est vexant de devoir prendre des mesures aussi détournées comme celle-ci.” “En effet.” Pilemon était le chef de la famille Notos Greyrat, mais il était plus jeune
que les autres Greyrats et n’avait pas beaucoup de popularité ou de monnaie.
Ariel était similaire. Elle faisait partie de la famille royale, elle pouvait donc utiliser l’argent librement, mais il était clair en un coup d’œil qu’un énorme fossé la séparait des autres candidats. Son seul avantage était sa popularité auprès du peuple, et la popularité ne tarda pas à s’estomper. Les autres princes n’ont pas fait grand-chose pour changer le cœur des gens. La popularité était trop capricieuse pour servir de pivot.
Mais qui était-ce au juste qu’elle combattait, et dans quel but ? “Mais Votre Altesse, un chemin solide et régulier est le plus rapide.”
“Oui bien sûr. Je sais que. L’obtention de la couronne nécessite de prendre la route sinueuse.
C’était parce qu’Ariel avait décidé de devenir la reine. Elle avait commencé le chemin qui la mènerait au trône.
Alors que les membres de la cour concentraient leur attention sur Fitz, Ariel travaillait en arrière-plan pour renforcer ses liens avec les nobles influents qui la soutenaient, menant tranquillement sa propre guerre politique.
Elle a enfilé le manteau de la princesse terrifiée, essayant frénétiquement de se protéger. C’était comme une cape d’invisibilité qui cachait ses dents de lion alors qu’elle avançait. Tout comme son ancien tuteur décédé Derek Redbat l’avait souhaité.
“…”
Deux personnes montaient la garde pendant que Pilemon et Ariel travaillaient sur le personnel
affaires. Luke et Fitz regardaient tranquillement, ne s’impliquant pas dans la conversation.
Si un marchand ou un aventurier à l’œil vif voyait l’équipement que les deux portaient, il haleterait de surprise. Les deux étaient complètement décorés dans les objets magiques.
Fitz et Luke portaient chacun des bottes de rapidité qui leur permettaient de courir à deux fois la vitesse normale, une cape de piégeage des flammes qui les maintenait à une température corporelle constante sans laisser passer la chaleur, et des gants de surpuissance qui réduisaient tout impact sur la paume de la main du porteur de moitié. De plus, à la taille de Luke se trouvait une épée tranchante en acier qui pouvait facilement déchirer un bouclier en acier.
Des armes aux armures, l’équipement était parfait. Ariel avait obtenu
tous après son incident précédent. Seule la baguette que Fitz tenait était différente.
C’était un petit bâton, le genre exact donné à un apprenti qui commençait tout juste à apprendre la magie. Ce n’était ni un objet magique ni un outil magique.
“Eh bien, Lord Pilemon, merci pour votre temps.”
“Oui. Et la princesse Ariel, cela pourrait être l’ouverture parfaite pour que
quelqu’un découvre ce que nous prévoyons, alors assurez-vous de ne pas leur laisser de lacunes.
“En effet.”
Alors que Luke et Fitz les gardaient, Ariel et Pilemon ont conclu leur rencontre. Ils semblaient tous les deux satisfaits alors qu’ils coupaient à travers la pièce et se dirigeaient vers la porte. En réponse, Luke a suivi le rythme d’Ariel et s’est aligné directement derrière elle. Fitz était légèrement plus lent, mais a suivi l’exemple de Luke.
“Luke, assurez-vous de protéger sa dame.” “Aha.”
Pilemon a laissé son fils avec ce message avant de prendre congé. Alors qu’il regardait son père partir, Luke s’inclina comme l’exigeait la coutume.
« Ouf… ça a pris pas mal de temps. Mangeons, d’accord ? »
“Oui, princesse.” Luke sonna pour appeler les serviteurs. Il a sonné trois fois. Lorsqu’une dame d’honneur est apparue, il lui a demandé de préparer la nourriture, puis est retourné à sa place derrière Ariel.
Fitz a regardé toute l’interaction avec un grand intérêt. « Y a-t-il une sorte de système
avec cette cloche ? Comme dans, est-ce que vous sonnez un certain nombre de fois pour demander de la nourriture ? »
“Bien sûr que non. C’est juste une cloche normale, dit Luke avec exaspération.
Fitz fit la moue avec ses lèvres et hocha la tête. “Ah ok. Je suppose que cela a du
sens.”
Dernièrement, Fitz posait tout le temps des questions comme celle-là à Luke, y compris des questions sur les manières de manger et l’étiquette de salutation. Fitz lui-même n’avait guère plus qu’une vague connaissance de telles choses, c’est pourquoi d’autres nobles se moquaient de ses dépens à chaque tournant. À chaque fois, il rougissait d’embarras et demandait ensuite à Luke la bonne étiquette pour qu’il puisse parfaitement la clouer la prochaine fois.
“Hé hé.” Ariel gloussa à leur conversation. « Fitz, tu as enfin commencé à t’habituer à l’étiquette de la cour ces derniers temps, n’est-ce pas ? »
“Pas du tout. J’ai un long chemin à faire.”
“Voir à quel point vous travaillez dur réchaufferait le cœur de n’importe qui.” “Je ne suis pas si sûr. Les autres nobles semblent me détester, au moins. Fitz
pinça les lèvres dans une autre moue et se tourna pour regarder Luke. Ce dernier se contenta de détourner le regard comme si l’affaire n’avait rien à voir avec lui.
« Les commérages de la populace ne vous préoccupent pas. Je t’aime bien », a déclaré la princesse.
“…Merci.” Fitz n’en avait pas l’air particulièrement content, mais il inclina la tête vers Ariel. « Sur une autre note, princesse, avez-vous déjà trouvé ma famille ou mon maître ?
Ariel secoua faiblement la tête. “Non…”
Fitz avait accepté de devenir le tuteur d’Ariel avec quelques conditions qui lui étaient propres. La première était qu’elle pardonnerait son crime d’entrer dans le palais sans autorisation. Fitz était apparu soudainement le jour de l’incident du déplacement. Même si ce n’était pas de son plein gré, il était entré sur le terrain sans autorisation, ce qui était une infraction punissable selon les lois du royaume d’Asura. À la discrétion d’Ariel, il a été épargné de discipline, même si cela se serait sûrement produit malgré tout, étant donné qu’il lui a sauvé la vie dans le processus.
L’autre condition était qu’elle recherche les amis et la famille de
dont il avait été séparé. Étant donné que l’incident s’est produit dans la région de Fittoa, le seigneur lige de cette région (Boreas) aurait dû superviser ce devoir.
Mais la famille Boreas avait perdu toutes ses terres et les gens sous leur commande avec elle.
Les nobles qui considéraient la famille Boreas comme leurs ennemis ont vu une opportunité parfaite et ont lancé leur attaque avec empressement. C’était tout ce que la famille pouvait faire pour essayer de préserver sa position. Ils n’avaient pas le luxe de rechercher des résidents disparus. Ils avaient organisé quelque chose qui ressemblait plus ou moins à une recherche, mais ce n’était guère plus qu’un spectacle. Ariel a donc utilisé son argent de poche pour constituer une équipe et leur a ordonné de chercher.
Incidemment, le ministre de haut rang Darius, qui soutenait le premier prince, prendrait plus tard la famille Boreas sous sa protection et investirait dans une équipe de recherche. Une équipe de recherche qui gonflerait en taille, mais… Eh bien, c’est une autre histoire.
Avec ces deux conditions attachées, Fitz est devenu le gardien et le protecteur d’Ariel.
« Je ne sais pas où se trouve votre famille. Comme vous le savez, ils ont dispersés à travers le monde. »
“Oui je comprends.” Le visage de Fitz se décomposa, suffisamment pour que quiconque le verrait éprouve de la pitié pour lui.
Ariel l’a remarqué et a eu une rare expression de détresse sur son visage. « Fitz… je
s’excuser. En ce moment, je ne détiens pas beaucoup de pouvoir.
“Non, je n’aurais rien pu faire par moi-même, donc je suis reconnaissant pour ce que vous avez fait.”
L’expression d’Ariel devint pensive lorsqu’elle vit avec quelle bravoure Fitz répondit. Puis elle frappa soudain dans ses mains. “C’est exact! Fitz, viens dans ma chambre ce soir.
“Hein?!” Sa proposition soudaine a suscité un bruit inhabituellement fort couinement de Fitz.
« J’ai entendu dire que tu faisais de mauvais rêves ces derniers temps, faisant beaucoup de bruit pendant ton sommeil. Si vous dormez à côté de quelqu’un, cela pourrait atténuer un peu le problème, non ? »
“M-mais je ne suis que ton garde du corps, un voyou de la campagne, et tu es une princesse… Luke, s’il te plaît, dis quelque chose !”
Alors que la conversation se tournait soudainement vers Luke, il lança un prim et
sourire approprié et a dit: «Pourquoi ne pas accepter son offre? Considérez-le simplement comme un récompense.”
“Une récompense…?”
“Eh bien, je suis sûr que cela va susciter d’étranges rumeurs, mais ça devrait aller.
Vous avez enduré leurs commérages jusqu’à présent, n’est-ce pas ? »
Fitz n’avait pas d’alliés ici. Une fois qu’il s’en est rendu compte, il a poussé un soupir.
***
Alors qu’Ariel et Pilemon conspiraient l’un avec l’autre, quelque part ailleurs dans le palais impérial, une autre conspiration se dessinait.
“A quoi ressemblent les mouvements récents d’Ariel?”
Deux hommes conversaient dans une pièce. L’un était un jeune homme aux doux cheveux blonds, quelque part dans la vingtaine. Dans une main, il tenait une coupe à vin en verre Begaritt, qui contenait du vin frais de la région de Milbotts.
L’autre homme était un homme corpulent qui semblait être dans la cinquantaine.
Une fille à moitié nue était assise sur ses genoux et sa main était tendue vers ses fesses. “Un peu suspect, je dirais.” Sa voix était froide et ses yeux brûlaient de désir alors qu’il regardait la fille. Elle rougit et baissa les yeux alors qu’il lui frottait les fesses.
Le jeune homme ne semblait pas s’en soucier. Il a juste apprécié le goût de son vin, barattant le liquide à l’intérieur de son verre. “Ça ne me dit rien.”
“J’ai reçu des rapports selon lesquels elle a inséré ses propres hommes dans la Guilde des Chevaliers et la Garde Impériale.”
« La Guilde des Chevaliers et la Garde Impériale ? Merde cet Ariel. Fait elle a l’intention de faire un coup d’État ?
L’homme plus âgé glissa sa main dans la culotte de la fille et secoua la tête. “Impossible.
Elle n’est pas si impatiente. Je suis sûr qu’elle a simplement l’intention d’augmenter ses alliés.
“Mais la Guilde des Chevaliers et la Garde Impériale n’ont aucune influence politique.”
« Oui, en effet. Mais il y a beaucoup de gens ordinaires parmi les Chevaliers
Guilde et la Garde Impériale. Ce sont les personnes avec lesquelles la princesse Ariel a le plus de facilité à travailler. Je suis sûr que ce n’est que le début de ses projets.
« Hum… »
L’homme plus âgé a poursuivi: “En plus, ce n’est pas comme si elle avait sa propre armée privée.”
Le jeune homme commença à réfléchir. La Guilde des chevaliers et la Garde
impériale n’avaient aucun pouvoir politique. Le royaume d’Asura possédait sans aucun doute la plus grande force militaire de toutes les nations, mais la moitié de ses soldats étaient des gens ordinaires. Ceux qui étaient au sommet étaient des nobles et des partisans de lui, donc les remplacer ne serait pas facile.
Pourtant, la guilde et la garde seraient les premières à bouger si quelque chose arrivait dans la capitale impériale. Si les capitaines et les commandants étaient tous remplacés par des personnes qui soutenaient Ariel, alors les soldats et les chevaliers sous leur commandement s’allieraient également avec elle, étant donné qu’elle était plus populaire. Dans ce cas, il ne pouvait exclure la possibilité d’un coup d’État.
“C’était un peu un angle mort pour moi. Il semble que ma sœur cadette soit assez intelligent. Il y avait de l’admiration dans sa voix pendant qu’il parlait.
Le gros homme éclata de rire en jouant avec le corps de la fille.
“C’est absurde. C’est juste un acte désespéré, j’en suis sûr. Un sourire courba ses lèvres alors que les gémissements étouffés de la jeune fille commençaient à grandir. « Cependant, aussi désespéré que cela puisse être, c’est une bonne décision. Je pensais que ce garçon néophyte de Notos n’était rien de plus qu’un rat sournois, mais il semble qu’il ait une certaine prévoyance après tout.
“Que devrions nous faire?” demanda le jeune homme.
Le gros homme retira sa main du corps de la fille. Il a trempé le bout de son doigt dans un verre de vin et a enfoncé son doigt, dégoulinant de liquide violet, dans sa bouche. La fille n’essaya pas de l’arrêter, mais se contenta de le lécher.
“Il n’y a rien à faire”, a-t-il dit. « Je les ai observés tranquillement l’année dernière. S’ils doivent être les ennemis de Votre Majesté, Prince Grabel, alors naturellement nous devons nous en débarrasser.
“Par quels moyens?”
Le gros homme apporta son doigt que la jeune fille était en train de lécher, à ses lèvres et y fit tournoyer sa langue. « Au lieu de cueillir les bourgeons,
débarrassons-nous de celui qui sème les graines.
« D’accord, Darius. Je te le laisse.”
“Comme vous l’ordonnez, mon prince.”
Le premier prince Grabel et le ministre de haut rang Darius ressemblaient à deux fonctionnaires corrompus de l’époque d’Edo alors qu’ils conspiraient dans l’isolement d’une chambre privée. La seule personne qui a entendu leur conversation était l’esclave féminine reposant sur les genoux de Darius. Et il se trouve que cette fille était…
***
Il était tard dans la nuit, l’heure à laquelle tout le monde se reposait dans son lit, lorsque Fitz arriva dans les appartements d’Ariel. De la vapeur montait visiblement de son visage.
“Euh, princesse Ariel, je suis là comme vous l’avez demandé.”
Avant qu’il n’arrive, les dames d’honneur d’Ariel l’avaient emmené au bain,
a enduit son corps d’huiles parfumées et l’a changé en vêtements de nuit de haute qualité tissés à partir d’un tissu doux.
“Heureux que vous soyez venu. Vous pouvez partir maintenant, dit-elle à ses deux dames d’honneur. Ils s’inclinèrent chacun avant de se glisser par la porte. Fitz et Ariel étaient
soudainement seuls ensemble dans sa chambre faiblement éclairée. “Qu’est-ce qui ne va pas? Viens ici et assieds-toi à côté de moi.
“O-d’accord.” Fitz fit ce qu’on lui disait, s’affaissant nerveusement à côté de la princesse.
Ariel rapprocha son corps du sien.
Fitz a déplacé son corps plus loin. Puis, légèrement paniqué, leva son
main pour la retenir. « Euh, euh… nous couchons juste ensemble, n’est-ce pas ? » “Oui bien sûr.”
“Euh… euh… tu dis ça, mais tu as un regard effrayant dans tes yeux.”
Ariel se rapprocha progressivement, et Fitz se dépêcha de mettre plus de distance entre eux.
« Il n’y a rien d’effrayant à ce sujet. C’est vrai, je me sens excité par l’aspect brillant de votre peau, mais tout va bien. Je ne ferai rien. Maintenant, allonge-toi sur le lit.
« Non, ça fait peur. Tu me fais peur, princesse ! “Il n’y a rien à craindre,” roucoula Ariel en retour.
« Non, je dis… Je suis, tu sais. Vous savez, n’est-ce pas? Que je suis en fait…”
“Je sais,” dit-elle. “Bien sûr que je sais.”
Enfin, elle avait coincé Fitz au bord du lit. Ariel l’a mise
main sur son épaule et l’a plaqué contre le matelas. “C’est pourquoi j’aimerais que vous en sachiez plus sur moi aussi.”
Fitz ferma les yeux comme s’il était vierge. C’en était trop pour lui, alors il acquiesça, confiant son corps à sa main. Après tout, Fitz n’avait pas de parents vers qui se tourner, il ne pouvait donc pas aller à l’encontre des souhaits d’Ariel.
“C’était une blague. Je vais m’arrêter ici, dit la princesse. Elle s’est relevée loin de lui et se laissa tomber à côté de lui à la place, allongée sur le dos.
Surpris par cela, Fitz tourna la tête et leurs yeux se rencontrèrent. « Euh… »
« Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Qu’on va juste coucher ensemble. Êtes-vous avoir une mauvaise idée? Tu pensais que j’allais m’imposer à toi ?
Fitz est devenu rouge vif jusqu’aux oreilles. Ariel a ri quand elle a vu
- “C’est vrai, voir la tête que tu fais en ce moment me donne envie de le faire, mais aujourd’hui je vais vraiment dormir à côté de toi.” Elle leva les yeux et expira.
Fitz resta confus, incertain de ce qu’il devait faire. Son corps est devenu rigide.
Pendant un moment, le silence s’installa entre eux. Celui qui l’a finalement cassé était Ariel. “Moi aussi,” dit-elle. “Moi aussi, j’ai rêvé.”
“Rêver?”
« Oui, à propos de ce jour-là. À propos de Derek qui a été tué par ce monstre, et ça m’a poussé à me dévorer ensuite. Ce cauchemar. Fitz regarda à nouveau le visage d’Ariel. Son doux sourire habituel avait disparu, laissant une expression vide et transparente. “Je fais ce rêve tout le temps. Je lutte dans mon sommeil et je me réveille finalement en sursaut une fois que c’est fini. Cela dure depuis des jours maintenant.
“Pour toi aussi?” Fitz a demandé.
“Oui.” Ariel hocha la tête et serra sa main dans la sienne. Ses doigts étaient
délicats et minces, à tel point qu’ils semblaient pouvoir se casser à tout moment. Pourtant, la force de sa poigne lui assura qu’elle était pleine de vie.
« Fitz, je ne peux pas comprendre ta douleur, mais tu n’étais pas le seul à avoir ressenti de
la douleur ce jour-là. Si vous traversez une période difficile, vous pouvez vous appuyer sur quelqu’un.
“Merci…”
« C’est pourquoi je n’ai pas hésité à m’appuyer sur vous. Peut-être que si je dors à côté la personne qui m’a sauvé ce jour-là, alors je n’aurai plus ce cauchemar.
Ces mots étaient étrangement relaxants pour Fitz. C’était comme si elle savait que
il n’avait pas pu se détendre depuis l’incident du déplacement. Elle réalisa à quel point il luttait pour gagner son approbation, bluffant pour qu’elle ne pense pas qu’il était inutile, travaillant dur pour ne pas le rejeter d’emblée.
“Je comprends maintenant…”
Rien de tout cela n’était nécessaire. Ariel l’aurait sûrement gardé à elle
côté même s’il ne pouvait pas utiliser la magie, parce qu’il était quelqu’un qui pouvait comprendre sa douleur.
« Princesse Ariel ? »
“Qu’est-ce que c’est?”
« Je vais faire de mon mieux en tant que tuteur, dit-il.
« C’est une bonne attitude à avoir. Mais pour le moment, j’espère que tu le feras dans mes rêves. Elle gloussa.
Comme s’il était encouragé par son rire, Fitz sentit lui aussi un sourire monter sur ses lèvres. Ce était son premier depuis l’incident d’il y a un an.
“D’accord, alors allons dormir.” “Oui, princesse. Bonne nuit.”
Ariel garda ses doigts autour de la main de Fitz alors qu’elle fermait les yeux.
Fitz ferma également les yeux, anticipant le confort du sommeil. Mais alors, juste au moment où il était sur le point de lâcher prise, il réalisa quelque chose.
“Hein…?”
Il y avait une présence dans la pièce. Quelques instants plus tôt, les seuls qu’il avait sentis étaient les siens et ceux d’Ariel, mais il y avait quelqu’un debout près du lit. Une jeune fille. Elle planait à leur chevet dans des vêtements rares qui cachaient à peine ses régions inférieures, et dans sa main, elle portait un grand couteau.
La jeune fille bougea au moment où les yeux de Fitz rencontrèrent les siens. Elle s’est jetée sur Ariel dans une tentative d’attaque.
Fitz réalisa qu’elle était un assassin, mais avant qu’il ne puisse crier quoi que ce soit, son corps bougeait déjà. Au même instant où il sauta pour protéger le corps de la princesse, il tendit les deux mains vers la fille et libéra sa magie.
« Explosion d’air !
« Bah ! » La magie, qui avait été lancée sans aucune incantation, a frappé la fille directement, la jetant loin de l’endroit où Ariel était allongée.
“Ce qui se passe?!” cria la princesse.
“Princesse! C’est un assassin ! S’il te plaît, mets-toi derrière moi ! Luke, c’est un ennemi attaque!” La voix de Fitz résonna. La chambre des gardiens était juste à côté de celle de
la princesse, alors Luke devrait venir rapidement. “Phew…”
L’assassin s’est levé. Ses yeux se tournèrent vers Fitz et Ariel, passant de l’un à l’autre avant de finalement se fixer sur Fitz. Il semblait qu’elle prévoyait d’achever le garde du corps avant de s’occuper de sa cible.
Se trouvant du côté récepteur du regard de l’intrus, Fitz s’abaissa dans une position prête au combat. Il était toujours vêtu de ses draps sans une seule pièce de son équipement extravagant sur lui, mais cela n’a pas diminué son esprit combatif.
« … Chut ! » L’assassin se précipita vers Fitz.
Fitz tourna les deux paumes vers l’extérieur et déchaîna sa magie. « Hah ! »
Il n’y avait aucune forme dans le mana qui coulait de ses mains. Le bruit d’une explosion s’est accompagné du soufflage du lit à baldaquin, laissant un trou dans le mur.
C’était un sort de niveau avancé, Sonic Boom. Il n’y en avait pas beaucoup qui
pourrait faire face à une explosion comme celle-là et vivre. Pourtant, l’assassin était toujours en vie.
Elle avait donné l’impression qu’elle se précipitait vers lui avant de sauter sur le côté. Une feinte. Que ce soit intentionnel ou fortuit, l’assassin avait effectivement échappé à l’attaque de Fitz. Puis elle a fouetté son couteau dans l’air.
Il a volé droit vers Ariel.
Fitz tendit instantanément sa main en l’air comme pour essayer de l’attraper. De
bien sûr, attraper un couteau volant dans les airs n’était pas une mince affaire. Heureusement, il a attrapé le bout de ses doigts, tranchant sa peau et perturbant sa trajectoire.
Ayant échoué dans sa technique d’exécution, l’assassin est passé à la défense, presque comme un chat essayant de garder ses distances.
« Ah… ! »
En quelques secondes, elle a été envoyée voler dans les airs par le deuxième tour de magie de Fitz. L’impact direct a coupé les quatre membres de l’assassin, et elle a été laissée chancelante dans les airs, tombant du trou dans le mur et dans l’obscurité de la nuit.
« Ah, ah… »
Le passage soudain de la défense à l’attaque a laissé Fitz essoufflé alors qu’il regardait par le trou. C’était une nuit sans lune, il faisait donc exceptionnellement sombre.
Il ne pouvait pas être sûr de ce qu’il voyait en dessous, mais l’assassin avait pris cette chute avec ses membres sectionnés. Il était hors de question qu’elle soit encore en vie.
“Phew…”
Le sentiment qu’il avait tué quelqu’un n’avait pas encore pénétré.
« Oh… Princesse Ariel, tout va bien ? » Il se précipita dans la chambre
pour confirmer qu’elle était en sécurité. À mi-chemin, ses jambes se sont transformées en nouilles. “H hein?” Le bout de ses orteils s’engourdit et il s’effondra sur place, son corps cédant sous lui.
Poison…! Il était déjà trop tard lorsqu’il s’en rendit compte, et tout son corps se mit à trembler alors que sa conscience s’assombrissait. Magie détoxifiante…!
Si Fitz avait été un magicien ordinaire, ou s’il n’avait pas été capable d’exécuter son sort sans chanter, alors il serait probablement mort sur le coup.
Alors même que sa conscience était consumée par les ténèbres, il réussit à lancer la magie de désintoxication. Puis il regarda son environnement. Ariel était en sécurité, et bien qu’il soit arrivé en retard, Luke était là aussi.
« Luke, l’assassin ! Fitz l’a vaincu, mais il a été empoisonné ! Appelez
immédiatement le médecin ! Et la Garde Impériale. Je pense que le corps de l’assassin est tombé en dessous.
“Entendu!” Luke hocha la tête et se précipita dans les escaliers en appelant le garde.
Fitz a regardé, se sentant toujours faible, et n’a perdu connaissance qu’une fois Luke était hors de vue.
***
Ainsi, la tentative d’assassinat d’Ariel était terminée.
Fitz avait été infecté par le poison, mais la coupure sur son doigt était si petit que seulement un peu de celui-ci est entré dans son système. Grâce à sa
réponse rapide en utilisant la magie de désintoxication, il a échappé de justesse à sa vie et il n’y a eu aucun effet persistant du poison.
Quand il revint au palais, les impressions des nobles sur Fitz avaient changé.
C’était à cause de l’assassin qu’il avait vaincu ce jour-là. Ses restes étaient tombés dans la cour, où le garde les avait trouvés. Elle a été identifiée comme un assassin célèbre qui
travaillait dans le royaume d’Asura depuis dix ans, connu sous le nom de Night’s Eye Crow.
Un certain nombre de nobles avaient déjà été victimes de sa lame. Le fait que
Fitz l’avait vaincue a démontré que sa force était authentique. Puisqu’il utilisait le casting sans voix et ne parlait généralement pas beaucoup, il a été surnommé “Silent Fitz”, et reconnu par tous les nobles comme étant digne de sa position de tuteur d’Ariel.
Avec cela, l’affaire a été résolue et la paix a prospéré autour d’Ariel…
ou alors il est apparu. Aucune histoire n’a jamais fermé ses rideaux aussi facilement. À partir de ce jour, d’autres assassins sont apparus pour réclamer la vie d’Ariel, une attaque après l’autre.
Chacun d’eux a été envoyé par les mains expertes de Fitz, mais ils jamais arrêté et aucun coupable n’a jamais été identifié. La Guilde des Chevaliers
a mené ses enquêtes, mais quelqu’un faisait pression sur eux, laissant les cas non résolus.
Ariel était mentalement acculé et rendu épuisé par le fait que,
bien qu’elle puisse être relativement certaine de qui envoyait ces assassins, elle ne pouvait pas révéler leur identité. En conséquence, Pilemon a déterminé qu’il était trop risqué pour elle de rester et lui a proposé un plan pour quitter le pays sous prétexte d’étudier à l’étranger. Mais c’est une histoire pour un autre jour.
***
Le gardien Fitz avait perdu ses proches lors de l’incident du déplacement, perturbant toute sa vie. Bien que ce ne soit pas de son plein gré, il s’est retrouvé entraîné profondément dans la bataille politique sanglante du royaume d’Asura.
Cependant, il y avait une bonne chose. Après le jour de la tentative d’Ariel assassinat, il a cessé de faire des cauchemars – ceux où il a été envoyé voler dans les airs, luttant inutilement jusqu’à ce qu’il s’écrase contre le sol.
Cela, au moins, aurait pu être sa seule miséricorde.
Il reste encore du temps dans notre histoire avant le destin de ce jeune l’homme et Rudeus Greyrat s’entremêlent.
